岁月一晃十数年，对于宫廷王位带给他的一切，他早已厌烦厌倦，照顾星子这般童稚之行，亦早被他抛之身后。

他曾常常觉得，此间之内，像是没什么事物能真的惹他欢喜了。

可他垂目左顾，看向身侧酣睡之人时，心内片刻的感慨阴霾霎时散尽，似正巧逢了春，融开他心中冰封湖水，淙淙而流，春和景明。

他原以为自己已将这喧闹俗世参透，旁人舍命追逐的，在他看来，不过皆是过眼烟云，风过而散，实在不值当为任何身外之物苦苦追求，由是便总也得过且过，纵是有一日猝然长逝，他也无甚遗憾。

可如今心境竟全然不似过往，在他遇见江稚鱼的那一刻，方明白了世人深陷凡俗的沉沦与快乐，他也愿为了她，再争一争这朝夕。

他默然浅笑，伸出手将她肩上的披风又拢得更紧些。

幸而上天垂怜，俗世之中他又寻到了，那个令他心甘情愿照顾一生之人。

夜色愈加深沉，星河便愈加清明，他数得囫囵，也不知来来回回到底数了多少次，又打算重新开始时，却忽而像是听到了什么响动，那窸窣之音极其轻微，可在这无边静默的夜里，还是清晰地落进了他耳内。

他分辨出，是有人踩折枯木树枝的声音。

接着四下里便又陷入了死气沉沉的寂静，他却再难心安，转头顾盼四周却不见一人，当即一股寒气自心头升腾而起，霎时传遍周身。

“芝芝……”他出言欲唤醒江稚鱼。

可还不待他话音落下，瞬间便有数声箭头划破空气的声音，亦同时撕碎了这沉沉的静默。

旋即入目的，便是锋利无比的玄铁箭头朝他们这方齐齐飞来。

简是之下瞬时揽住江稚鱼，朝侧方躲避，下意识将她护在身下。

幸而他反应快，那几支箭落了空，齐齐刺进他们身后的树干上。

不远处树丛内闪起星星火色，有黑压压一批黑衣覆面之人举剑冲来，剑身在寒月下发出冰冷瘆人的光，直欲摄魂夺命。

三人此刻紧靠在一处，冷目注视着渐趋而近的杀戮，对方数十人高举寒刀，而他们却手无寸铁。

刀剑劈下之时，简是之将江稚鱼死死护在身后，面对那万般锋利的寒刃，他只得频频躲闪，毫无还手之力。

再一顾看，便发觉一旁的简昀之亦是笨拙地闪躲，甚至连恰到好处的出拳相搏都未有。

简是之当即心内一沉，合着这三人中唯有他会武功。

眼瞧着一黑衣人已近简昀之身前，简是之瞬时挡了过去，侧踢出腿击在那人胸口处，那黑衣人吃痛仰倒下。

他顺势矮身捡起那人手中长剑，紧握在掌中。

江稚鱼对面迎敌，以她那套江家祖传的组合拳出击，简是之见了暗暗摇头，连忙冲过去挡在她与那黑衣人之间，挥出长剑，一剑剜心。

江稚鱼本欲以她那点三脚猫功夫与简是之一道作战，简是之却不由她胡闹，将她拉回了自己身后。

简是之一壁护着江稚鱼与简昀之，一壁对抗前方不停上前的黑衣人，以一敌百，难免不得招架，他深知自己撑不了太久，故而也不急着解决，出招只以躲闪为主，与那群人暗暗周旋。

同时他也在不停地观望四周，面上虽让人瞧不出异样，心内却是紧张非常，他只祈愿出宫前陛下曾说的会派人暗中保护之语，不是只说说而已。

黑衣人渐渐都围了过来，他也再无力周旋，出剑抵挡之时却被猛然一下将剑打落，他当即面色一沉，心中暗道不好。

却在此刻，另有一行身着铠甲的队伍闯了过来，两波人一相遇，即刻陷入焦灼战局。

朝廷禁军一到，简是之绷紧的心弦也稍稍松了下来，可还不待他喘息多久，不远处又一波黑衣人汹涌而入，人数之多令他着实心惊。

他不由暗忖，这场埋伏刺杀，定是早有预谋，他虽秘密出行，可皇宫中本就没有不透风的墙，只是不知，这场血雨腥风，为的到底是他，还是简昀之。

然而不论实情如何，眼下最要紧的是，他定要将简昀之平安护送回宫。

当下也不再多犹豫，简是之闯进混乱战局中，寻到禁军首领，对他施令道：“你带着人立刻撤下，先行护送二皇子与江大人回宫。”

禁军首领惊惑道：“王爷您呢？”

简是之夺过他手中佩剑，沉声道：“我在这拖住他们，此地距上京已不远，你定要将他二人平安带回。”

“可……”那禁军首领未能领命，依旧在原地迟疑不决。

莫说是留他一人在此，就是这一行禁军都于此交战，结局都难以判别，他实在不能放心将简是之一人留在这，这无异于推他送死。

可简是之却不愿再拖延，只盯着他冷声道：“护送太子殿下回京，这是帝令，大人是要抗旨不成？”

那人立刻噤声，只好服从，下令令众军士退出，围拥着江稚鱼与简昀之，朝往上京而去之路上逃离。

走不多时，江稚鱼突然挣开四周军士的围护，对上禁军首领诧异的眼眸后，只沉声道：“我不能留他一个人。”

“江大人，你不能去，王爷有令让微臣带你回宫。”

江稚鱼道：“王爷是传陛下旨意，陛下旨意中说到的是未来太子殿下，故而你要以命相护的，并非是我。”

禁军首领看她一脸决绝，言辞恳切，便知自己再如何阻拦也是无用，前路虽然凶险，但她执意如此，也是心之所往。

江稚鱼极目望向山林中深幽一片，只不远处点点火光，那正是简是之此刻所在的位置，她甚至能隔着这千百树木听到那处刀剑碰撞的铮铮之音。

向前即是死结，她知晓。

可世事便是这般奇异，简是之不喜他那二哥，却甘愿为了他誓死相护，而她，原也是讨厌那个玩世不恭的齐王殿下的，可今时今刻，竟也生出了些生死同往的念头。

她忽而想到了什么，心跳陡然一空，转身紧握住那禁军首领的手臂，喉咙里吐出的话音带着些微的颤抖，道：“大人，我若再不能回返，劳烦你去一趟亭序侯府，告诉我爹娘，说我不孝……”

她忽而顿住，脑中一片空白，原来真正到了生死分别之时，竟什么话也说不出。

不孝儿女之类的话语，皆是客套言辞，她万不想若是自己真死在了这，托人送回去的最后一句话是这般的冰冷淡漠。

努力平复心跳后又想了想，她便恢复了沉静，亦好似释然，最后道：“劳烦大人告诉我爹娘，我虽身死，但死得其所，是为我心甘情愿之事，我已了无遗憾，也请他们莫要为我多加神伤。”

禁军首领怔怔然听她道完这些，还不待出言，便只瞧见她愈行愈远的背影，孤孤重返于那片昏暗之中。

“启程，回京。”他下令，一行人便相背而去。

江稚鱼不敢多耽搁，用尽全身力气飞跑起来，也不知为何，较之逃离危险之地，反而在她奔向他时，更添了无尽安心。

她躲过刀光剑影，直绕到简是之身边。

“芝芝？”瞧见江稚鱼时，简是之显然惊惑，旋即心内便浮上深深的担忧，暗暗责怪她竟如此不听话。

简是之挥剑抵挡，身上脸上皆是沾染的无尽血色，杀念到极处时，眼尾都泛起猩红颜色。

“快走，离开这。”他声音沙哑，朝江稚鱼喊道。

对上他充满杀戮之色的决绝眼眸时，江稚鱼只是更加决绝地摇头，同时一把握住他的掌心，道：“跟我来。”

她不是憨傻之人，知晓自己平白无故闯回他身边无疑是为他平添累赘，故而她在来时之路上，虽心跳狂乱，头脑却前所未有地清醒，她边跑边默默记下了此处的地形，她发觉此地树木参天，可做掩障，且越往山上去，便越密集，加上山路之中无数岔路，或许可以借此甩掉黑衣人的追击。