等他走近了，沈元夕才认出他手里的拜帖，揉了揉冻红的鼻尖，自嘲一笑，“果然被退了。”
这是她写给三殿下的拜帖。
沈丰年的眼里，女儿的字肯定是最好的，老父亲抱着几分炫耀的心思，要女儿代笔，又怕三殿下活久了忘记是什么事，贴心地叮嘱沈元夕把前因后果详细写上，附在拜帖中，一并送至三王府。
这救命之恩也绝非沈丰年夸大。十八年前，三殿下到漠北协助退敌，漠北那群狼蛮子勾结幽族，搞出了一些人不人鬼不鬼的“幽鬼”，不惧阳光，见人就咬，活像一只只从地狱爬出来的夺命恶鬼。
前线形势严峻，士兵伤亡者众，后方大本营亦是岌岌可危。
正因如此，沈丰年的新婚夫人，平阳将军程念安尽管还在病中，身体不适，却也坚持要披甲上阵，镇守大本营。
那是个白天，向来在白天补眠不闻世事的三殿下，那天突然闪现，伸手拦住程念安。
“程将军若想留住肚子里的孩子，就请三思。”
话说出来，程念安才知自己已有身孕，后知后觉到，那几日见的血并非她从不守时的月信，而是她即将失去这个孩子的征兆。
三殿下见她怔忡似哭的愧疚表情，了然，放下一血红药瓶后，飘然出营，一直到正午，才披着溅了半面血的罩衣打着哈欠回营，告诉他们，幽鬼解决了，剩下的你们自己看着办。
哪还有剩下的，三殿下迎着太阳出阵，不仅解决了幽鬼，还把那些北漠蛮子吓破了胆，丢盔弃甲后退百里，不敢再来试探。
至于三殿下留下的那瓶药，是幽族的秘宝，皇宫里都难寻的补气回血妙药，程念安就靠这些药，留住了肚子里的女儿。
沈丰年回营时，三殿下已启程归京，沈丰年快马追上，对着那披着斗篷悠然前行的背影大声言谢。
三殿下只是懒懒扬了扬鞭，再眨眼望时，烟沙漫漫，不见踪影。
“曾经漠北燕都一战，你娘立下赫赫战功，却也身负重伤，毁了根基，知道有了你后，她很想留住你，就更是辛苦，若非三殿下赠予的那瓶补药，你娘怕是熬不到你出生……”
沈元夕将父亲的絮叨稍加润色，诚恳感谢三殿下当年的善心善举，又依照父亲的意思，提出想要登门拜访，当面致谢。
没想到，三殿下回得很快，这才两日，拜帖就被“打”回来了。
沈元夕闭上眼，鼓起勇气，才敢打开那张被退回的拜帖。
出乎意料的，上面并没有如传闻那般，被批上“再练”两个大字，沈元夕控制不住上扬的嘴角，找到了末尾一行异常突出的小字：
——无需言谢。
这四个字，字形飘逸，形骸放浪，像是信手写出，却神清骨秀的，越品越觉得妙，看过这四个字，再看自己认认真真写的那满篇的字，沈元夕合上请柬，叹了口气，“难怪对别人的字要求那么高。”
“你练二三百年，也能写成这样。”薛子游不置可否，“手熟罢了。”
沈元夕出神：“活几百年，到底是什么感觉？”
薛子游一怔，又压下眉头，警惕道：“你想体会？”
见他这副如临大敌的神色，沈元夕连忙摇了摇手，笑道：“还是算了……子游，不要这么紧张。我是想，长有长的好处，短有短的妙处，咱们活在世上，顺天意就是了。”
沈元夕自小长在漠北，官话学得太规整，“长”与“短”的咬字很是明显。
也不知让薛子游联想到了什么，少年苍白的脸颊晕出两抹浅红，尴尬别开头，懊恼道：“……不要乱说话。”
沈元夕一头雾水，这番话她自认为说得还很不错，正要追问如何叫乱说话，沈丰年的近卫王拂笑眯眯捧着一堆书简字画，一只脚跨进院内，象征性地叩了叩门。
“拂叔。”沈元夕也顾不上什么“长”和“短”了，笑吟吟打招呼。
“元宵。”王拂把怀里的字画摊在石桌上，依然眯着眼笑，“这是给你的东西。”
“给我的？”沈元夕拿起半铺开的信笺，愣愣道，“……父亲给我的？”
那信笺颜色泛黄，看起来有些年头了，沈元夕蹙着眉找到落款处，辨认了许久，惊呼道：“这是什么啊？！”
落款处萧宴兰三个字，分明是三殿下母亲，大昭开国公主的名字。
再看日期，是八十年前，宴兰公主寄给三殿下的闲笔，日常问候儿子在华京的日子，又言幽族的血苍兰开了，问他要不要回幽族小住几日之类的话。
这种私人信件，怎么到她手里来了？
“哪来的？”薛子游挑眉道。
王拂操手微笑，不慌不忙补充：“刚刚三王府来人，在下恰巧路过，三王府的人就把这些交给在下，让在下转交给沈将军的女儿。”
沈元夕听愣了，低下声音，惶恐地问了句：“什么意思？”
“……并让在下转告沈将军的女儿一句话。”王拂加重了几分语气，慢悠悠道，“三殿下有言，不必故意遮掩字迹中的女子气骨，他能看出来写字的不是将军本人，而是个年轻女子，字写的不错，赠些字帖给你，多习勤练。”
说罢，王拂安慰道：“我早说过，你的字本就不错，三殿下这是惜才了。”
沈元夕复去看开国公主的字，若有所思道：“竟然把自己母亲寄给他的书信都拿去给人习练……”
开国公主的字，运笔习惯看起来和她有相似之处，比她更英气利落，于她而言，的确是个不错的习字参照。
好半晌，沈元夕点头总结道：“三殿下……好像个劝学的夫子，能得他老人家的肯定，我一定勤勉习练。”
薛子游哼了一声，拿起字画瞧了瞧，除了开国公主的亲笔书，还有一百年前书法名家的碑拓和一些无名无姓，字迹潇洒的抄书本，翻来覆去看完，倒也挑不出毛病来。
“还有这个。”见她看完，王拂从袖中拿出一张请柬来，“我原本，就是为了转交这个而来。”
沈元夕接过这张散发着淡淡香气，精致小巧的请柬，好奇道：“这又是什么？也是三殿下给的参照吗？”
王拂摇头：“非也，这是请柬。国公府家的二女儿，正月十五要办咏梅宴，刘国公亲自将请柬送到将军手中，说到时会着人来接，要你务必赏光。”
“正月十五？明白了。”沈元夕点头，又慎重重复道，“明白了，我会仔细应对。”
王拂乐道：“不必如此紧张，将军让你放宽心了跟姑娘们玩，交几个朋友，不用拘着自己。”
“还是要谨慎些，这里可是华京，多的是我不知道的门道，不能给爹添麻烦，让人说爹的不是。”
“怕什么，出错了，也没人会笑你。”王拂说，“傻姑娘，将军和大家伙都还在，谁敢笑你？放开玩去吧。”
王拂说完，斜眼看着一旁沉着嘴角的薛子游，一把揽过：“小子游，你还杵这里做什么？难道也想跟着你姐姐去跟姑娘们玩？走吧，到校场练练块头，帮你拉拉个头。”
薛子游那张脸更阴沉了。
王拂：“一到白天你就这副没精打采的样子，抖擞起精神，跟大哥走。”
薛子游忽然抬头看向不远处的树。
“怎么了？”王拂也抬头望去。
薛子游道：“有鸟。”
“……树上自然会有鸟。”王拂敛了几分笑。
“是只乌鸦。”薛子游说。
蹲在树上不叫不飞，盯着院子里看了好久了。
沈元夕抬头去看时，只看到一只黑鸟拍拍翅膀从树上飞走。
沈元夕斩钉截铁道：“什么乌鸦，那是喜鹊，乔迁新居，树上来的自然是喜鹊。”
沉默许久，王拂哈哈笑道：“不错，合情合理。”
薛子游无奈叹气，改口道：“嗯，是喜鹊。”
等太阳落山，华京燃灯时，满京城听故事的乌鸦结束一天的任务，飞进三王府，飞入一片漆黑的内殿，落在了床边的鎏金支架上。