熹平笑叹：“你这准丈母真是个实心人。换作别人家，绝口不提昧下这笔钱的大有人在，稍微有点良心的，放

在嫁妆带回来，我们也挑不出理。”

他埋头吃吃地笑，熹平拿指头戳他后脑勺：“就听见了‘准丈母’和‘嫁妆’这几个字？没出息的模样一点没变！罢了罢了，交由她操心，好生置宅置地，早些把你这‘赘婿’迎进门！”

林翡刚进家门就被阿鸾给堵住了：“阿姊，我有好多话想同你讲，今夜要与你一起睡！”

她正想欣然应允，又想起早上答应阿适的话：“好。不过吃罢晚饭我出去消消食，最多半个时辰就回来，你等等我。”

阿鸾心里明镜似的，笑睨阿姊一眼，也不说破：“那可说好了，只半个时辰。”

她挽着阿姊往里走：“阿娘申时去拜访大长公主，这会儿还没回来。灶上的饭菜倒已备好，再等一刻钟得遣人去问了。”

林翡点点头：“阿兄今夜轮值不回来，阿耶忙起来极少在家用晚饭，我也经常没个准儿，饿了你与阿鹤就先吃。”

说罢又想着阿鹤整日读书，阿鸾回来倒无事可做：“你明日不妨去街上挑些布匹丝线，打发打发日子，待天气凉爽些，带你去东边那片草滩散心。”

“好，明日我叫婢子去采买。”

林翡扭头问她：“怎么？若是不想一个人出门，阿娘得闲定会陪你。”

她低头不语，半晌才说：“怕旁人知晓我回来。”

林翡意识到这或许就是她想倾诉之事，索性趁现在先问明白。她把阿鸾带到房里，细细问起来

。

阿鸾托着腮，神情中带着怅惘：“阿姊，我是逃出来的。他为了脸面，应会宣称将我贬黜出宫，京里关于我的流言蜚语迟早会传来巍州。阿耶、阿兄和你都在外做事，不想因为我让你们面上无光，也不想让晏郎君再难堪。”

她今早同晏郎君说笑完就开始后悔，只为着阿姊高兴，忘了京里的流言。若是阿姊知晓后心中介怀，自己实难心安。

“傻阿鸾，巍州是姑父说了算，州内官员谁敢在我们两家面前嚼舌头？再者说，阿适和大长公主的身份也无人知晓，他向来不在意这些，早上你也见过他，哪里有半分放在心上的模样？”

林翡拉着她的手，又说：“你是我交托他悉心照看的，能把你平安送回来，我对他不知有多感激，怎会吃心？你们两个都是至真至诚的性子，那些流言一句我也不会信。”

阿鸾欣慰地笑笑，却又忆及流言中真实的那一小撮，张了张口，又不知从何说起。

她迎上阿姊温柔坚定的眼神，泪水忍不住沁出来：“阿姊，他不肯信我……”

待说完原委，林翡搂着泪如雨下的妹妹，一颗心又气又痛：“我就知道当年是他在阻拦！却不承想其中还有恁多曲折。”

“如今回想起来，我竟不知他哪句是真，哪句是假……”

“忘恩负义之辈，我看这皇位他未必坐得稳当！”

到了五月末，林翡对这“忘恩负义之辈”有了更深刻

的认识。

晏如陶看她拿着信的手都在抖，连忙拍着背给她顺气：“好在阿鸾回来了，认清得不算晚，至于这信要不要拿给她看，你做主。”

“她该知晓，不必瞒着。我看她前日哭的模样，还在为此人疑心而伤怀。凌赫这人，字里行间跟他那面容心肠一样冷硬，看过信也正好让她彻底断了念头。”

晏如陶收了手，知趣地说：“那你早些回去，姊妹二人说说话。”

他忽然又想起一事来，欲言又止：“阿鹭，有件旧事……”

林翡挟着愠风怒火直冲进阿鸾的房里，待婢子们退了出去，她把信纸往桌上一拍：“来瞧瞧。”

阿鸾猜到或许和那人有关，盯了那信纸半晌才敢拿起来看。

看了一遍又一遍，而后怔怔出神。

林翡只坐在一旁，等她开口。

“最初的几年里我小心翼翼，但他时常关心维护，我都记在心里。尤其是宫变后，太后待我不如从前，若非他看顾，我的日子更加难挨。”

她抬头望着窗外的灯笼，夏夜的风透过开着的半页窗吹拂进来，跌宕的内心终于慢慢平静。

“一直以来我不敢开罪聂太后，不敢与旁人多说话，更不敢与他多来往，可当他险些病死在霁云宫时，我什么都不怕了，那是一条性命！”

“待他从鬼门关内逃了出来，我当时想，他是我费尽心力救活的，若是我一走了之，来日听见他的噩耗，定会悔不当初。”

“可如

今，竟等来了我自己的‘噩耗’……”

阿鸾一滴泪没落，闷声笑着。

“阿姊，我不出门是不是有先见之明？如今成了‘秽乱宫闱’后‘赐令自尽’的死人，无法辩驳、无处容身。他要娶沈家女为后，纳聂家女和孙家女为妃，自行其是便好，为何要践踏我？”

林翡摩挲着她颈后一撮细软的绒发：“想让世家放心罢了。凌赫写得这般直白，也是在催促我们尽快揭开聂家的罪行。”

“我走了，他索性拿我的名声、我的‘性命’向世家投诚？”她仰起头去看阿姊，却只在一片昏黄的灯影意识到自己双眼被泪水模糊，她不肯落泪，缓缓合上眼。

“是了，我还是‘叛臣’之女，他借此斩断同巍州寒门的最后一丝联系，再娶世家女坐稳他的帝位。阿姊，人心怎能这般易变？！”

林翡叹了口气：“或许他从未变过。你刚进宫几个月时，养的雪球被人虐杀，还放置在你床边，一直没查出端倪。从前没疑心过他，方才阿适说，可能……”

阿鸾双唇颤抖，几乎说不出话来：“他……他为何……”

“阿适说去探望淳筠时，听嘉王说起淳筠有孕后嗅觉极其灵敏，从前他因承祥宫里时有恶臭才求聂后允他在外建府。若是淳筠直接住进承祥宫，怕是要吐得昏天黑地。”

“再一细问，嘉王说是他居所内偶尔发现鼠虫尸体，皆是在连洒扫婢子都易漏掉的犄

角旮旯。宫内规矩森严，鲜少有人能随意接近他的居所，因此以为是风水引得鼠虫栖息，便匆匆搬离。”

阿鸾微张着口，震惊不已：“嘉王离宫时，他才七岁不到……”

若说以鼠虫逼离当时的五皇子出宫还算行事隐蔽，“雪球”之事可谓是明目张胆，况且留不留在承祥宫也由不得阿鸾做主，吓唬她有何用？难道是别有他意？

可一直身在承祥宫又有动机的也只有他。

“这只是阿适的猜想，并无实据。那人两面三刀、虚情假意你我已知晓，倘若背地里还有此虐杀行径，那你离京归家实在是逃过一劫。”

阿鸾回想着他年幼时孱弱的模样，背后冷汗涔涔，喃喃低语：“阿姊，入宫前你曾让我好好识人，眼下我只觉自己愚蠢至极……”

“恶鬼披上人面皮，谁能一眼洞悉？宫里个个都是人精，又有几个比你早认出？责怪自己心思纯净岂不是替他这等阴险之徒开脱？”林翡站起身揽住她的肩，狠狠骂道，“自小病得死去活来，阎罗都不敢收他，怕脏了阴曹地府。”

阿鸾觉得有些心慌眩晕，涌上一股不祥的预感，连忙伸手搂住阿姊的腰。

“阿姊，我可能……又要病一场。但我的心已经不那么痛了，你切莫气恼，或许我是要借生病来缓一缓。等病好了，便将这些事通通抛诸脑后！”

林翡听她语调轻快，声音却在颤，便知她是勉强说笑、哄

自己安心。

“好，你先歇息，阿姊守着你，医师也先请来。再说娄清和还在呢，必叫你平平安安。”林翡弯腰吻着她发顶，话说得云淡风轻，可心中仍是惴惴。

与耶娘说明此事后，她又向阿兄告了三日假，还同玉娘说了一声。

“阿鹭姊姊，不如我也留下照顾阿鸾吧！家中虽有仆婢，可我也想尽一份心，哪怕能让你多歇个一时半刻也好。”