林翡冷冷望着她的背影，叮嘱身旁的王春：“盯紧她，莫让她再靠近我阿嫂。”

“是。”王春低头看手中的舆图，“天黑前赶不到白川郡，今夜怕是有雪，我军在何处扎营？”

“先连夜赶至白川郡城，届时全军在城外歇息，你随我进城寻太守曹羡。”

从黄昏到深夜，逶迤的队伍在山岭间无声前行，好在进入钦州地界后零星小雪反而停了，玉娘醒时望见满天碎星。

她躺在干燥的草料上，辎重车行得很稳，一时恍惚竟让她以为在梦中，可浑身酸软又立刻令她想起阿鸿还困在凌河郡！

玉娘挣扎着坐起来，身上的盖被滑了下来，守在辎重车旁的女军低声唤她：“玉娘，你再歇歇，我们正在往白川郡去。”

玉娘一看周围地形便知不在险峻的白川里，再一想，行军不比自己单枪匹马，还要考虑辎重和扎营，林翡自然要全盘考虑。

她躺倒望着星空，心中生出一丝庆幸。若非林

家兄妹情深，若非女军全听林翡号令……恐怕她拼了命赶回巍州，也请不动一兵一卒。

她缩进盖被中，压抑数日的担忧与恐惧化作热泪涌出，她捂着嘴，不愿在这寂寂长夜中发出呜咽，可泪一刻不停。

自她随林翱入钦州，这两个多月来小心掩藏行迹，在各郡之间跋涉周旋。凌河郡离巍州最远，又有潘约作保最为可信，便放在了最后一个。本以为胜利在望，却不承想霍韬才是设局之人。

玉娘将手捂在心口上，缓缓吐着气，强迫自己平复心绪。

她要养精蓄锐，阿鸿正等着自己去营救，后面还有硬仗要打。再睡一夜，醒来便要打起精神给女军带路，她是眼下最了解各郡情形的人……

她劝慰着自己，缓缓入了梦乡，眼角的泪水还未干。

女军一日一夜不眠不休，次日申时到达白川郡城外的乡间。

“去林子里就地安歇。这才刚入钦州不久，不可劳师动众扎营、起灶架锅，以免暴露踪迹。”说罢林翡领着王春混入进城的人群。

李擎熬了一整夜，他本欲子时带着一千人去追女军，但接到林家的口信劝他再等一等。

他心焦火燎地等着，却等来了横眉怒目的李宣威。

李宣威将他带进值房，狠狠斥责他冲动行事，唾沫星子如雨一般，李擎却丝毫未动摇，依旧一副铁了心要去救援的犟牛模样。

他揪住李擎的耳朵，恨铁不成钢地质问：“你是我李

宣威的儿子还是他们林家人？人家可留了后手要挟我，只有你傻愣愣地被人怂恿上前！”

李擎疼得龇牙咧嘴，反驳道：“若是我被困在凌河郡，阿鸿表兄和阿鹭也会二话不说拍马赶去救我。”

他越说越气，将话往自己阿耶肺管子戳：“从前我们与林家何分彼此？若非阿耶为求先机，迫使阿鸿表兄踏足险境，林家怎会要挟阿耶？难道还要林家人不顾骨肉，逆来顺受？！”

李宣威一脚踹上李擎的腿肚子：“我怎么生了你这么个感情用事的蠢钝竖子！”

他指着李擎，手指直哆嗦，李擎抬头见他面红耳赤，以为是被自己气得说不出话，可李宣威发觉气短，赶忙倚着桌子垂首抚胸，李擎才察觉出不对劲，上前扶着他：“阿耶可是哪里不好？”

“迟早被你这个逆子气死！”李宣威不愿在此时吐露病情，只能隐晦地叮嘱他，“即便我放你去钦州，你也得好好保住自己这条小命，李家还得靠你支撑起来！凌河郡摆明是个陷阱，莫要不管不顾往里冲！”

李擎只听见那句“我放你去钦州”，大喜过望，满口答应，想着总算没有负了阿鹭的信任，却没有留意李宣威无奈的神情。

林家人此刻亦是进退无措。

“凌赫此人阴险狡诈，所言未必是真。可阿鸾若跟他回京，定会凶多吉少，我们不能拿阿鸾的性命去赌。”林济琅攥着幼女的手不肯松开。

“

阿鸾不能走！她离京归家不过半年，才刚刚满了十三岁。李宣威定会派兵救援钦州，阿鸿和阿鹭也会平安回来……我们费尽心思不就是想保住这些孩子，绝不能，绝不能再将阿鸾送回那阴鸷恶枭的身边！”贺宁十分坚决。

晏如陶倒不觉得凌赫在虚张声势，他能明确知道林翱兄妹的动向，绝不是靠凭空猜想。端午前见凌赫时，他曾透露出与雍州打过交道，难道此次凌河郡投敌他早就知晓？甚至……是他出谋划策？

可他却犹豫该不该说出这些，毕竟天平的一端有他的妻子，另一端是眼前的阿鸾，他这些推测难免让人觉得有偏袒之嫌。

阿鸾见晏如陶正在垂首思索，立刻说道：“从前在宫中，事事都有姊夫替我指路，况且也只有姊夫与凌赫打过些交道，我愿听姊夫的！”

晏如陶看出她的满腔信任，甚至能感受到她此刻愿以自身去换兄姊平安的迫切之情，可越是如此，他越不敢开口。

“姊夫，有话不妨直说。”阿鹤深深地看向晏如陶，“即便凌赫是在诓诈，我们没有立刻回绝已是暴露兄姊动向，他或许之前并未令守军待命，但明日出发后再安排进攻巍州至多只需一个月。”

阿鹤转而看向耶娘：“这是个死局。阿鸾不同他走，一个月后朝廷大军便会攻入巍州。纵然姑父对不住我们家，也不能将此事瞒着他，届时他必会召回援助钦州

的大军，兄姊危矣。”

“不若立时杀了那竖子！”贺宁愤愤道。

阿鸾摇了摇头：“能想出这计策，他怎会不留后手？”

“除非……一个月内能救出兄姊，回防巍州。”阿鹤试探着说道。

林济琅长叹一口气，此事难于登天。

“钦州地广，便是大军急行军赶至凌河郡也需五六日，中间难保不会有敌军偷袭阻击。雍州军以逸待劳，万一真和凌赫有勾连，必会关门守城，行拖延之术。巍州防务空虚，朝廷军队一击即破，到时再转而去包围巍州军，就真是走投无路了！”

“阿耶、阿娘，我愿同凌赫回京！”阿鸾站起身，“一来，凌赫说‘此事至他而止，尚有转圜余地’，便是朝廷暂不知晓。他与皇帝世家并非一条心，而是有自己的图谋。二来，只要阿姊能救出阿兄，我们林家在巍州就依然握有兵权，我会学着周旋，好好保全自身，等着兄姊攻入都城救我。”

她说得头头是道，脸上尽是坚毅无畏，贺宁忽然觉得她不再是从前那个柔弱胆怯的孩子，有些陌生，她如自己所料，在深宫悄悄长成，心性恰如阿鹤曾说过的“外柔内刚”，贺宁心中百感交集。

只是哪里会像她说的那般轻巧？

明明知晓那高坐皇位者人面兽心，她不辞而别却又去而复返，不知要受到怎样的磋磨！

沈、孙两家位高权重，后妃必会视她为眼中钉，加害毫无倚仗的她易

如反掌。

贺宁的泪终究还是没有忍住，她将阿鸾拥在怀里：“那是吃人的虎狼窝！你如何能挨到我们去救你？那凌赫别有居心，你莫要上了他的当！”

“阿娘！”阿鸾仰头而泣，“我若不去，兄姊十死无生！”

晏如陶眼眶发烫，心中酸楚难当，阿鸾是阿鹭放在心尖上的人，若是任由阿鸾在宫中遭受苦难，她怕是无一刻不煎熬。

他攥着拳抵上额头苦思，翻来覆去地推演，寻找凌赫话中的漏洞，在一片呜咽声中他忽地抬起头眯了眯眼睛，随即缓缓吐了一口气。

“其实，凌赫也有失言之处。”晏如陶定定地望着他们，“若是皇帝执意要凌赫带阿鸾回去，岂会留给我们选择的余地？可知是凌赫揣测圣意，要借阿鸾达他不可告人的目的。”

阿鸾蹙眉问道：“即便知晓这些，又能奈他何？”

“凌赫凭借诡诈计谋搅弄风云，却并非执掌权柄之人，狐假虎威的事做多了，只怕他不自量力、反受其害。试想，若是沈、孙两家视他为仇敌，凌赫如何调得动莱阳府和凌霄关的兵？”