宣明呈索性把玉佩扯下来，打算回去找宁湘麻烦，身边一直沉默寡言的宣明繁倒是侧目看他良久。

应该说是看他手里的玉佩。

宣明呈没想到他对一块普通的玉佩感兴趣：“皇兄喜欢？送你吧！”

“不要。”他移开目光，毫无异常。

宣明呈莫名其妙，拿着玉佩东张西望。

身旁的人淡声问：“找什么？”

勤政殿外站着一群宫女，宁湘并不在其中，宣明呈嘀咕：“找我宫里的宫女，方才还在，跑哪儿去了！”

宁湘早跑了。

一个人探头探脑等在琼华宫的路上。

还好琼华宫和东宫不同方向，她不会撞上太子，要真在勤政殿等着，她怕自己迟早被发现。

宣明呈黑着一张脸回来，看到她瞬间来了火气，“你去哪里了？”

宁湘早已想好好搪塞的理由：“人有三急，殿下见谅。”

宣明呈脸更黑了，把玉佩丢她怀里。

“这什么玩意，拿去扔了！”

宁湘看了看：“怎么，奴婢的结打得不好看？”

“丑死了！”

宁湘：“……”

二皇子刀子嘴豆腐心，放任月霜休息了几日。

这期间宁湘受宣明呈使唤，忙得头晕眼花。

他像是故意针对自己似的，动不动挑刺，嫌衣裳难看、嫌膳食难吃、嫌屋子里熏香太重。

都是些娇生惯养出来臭毛病，真不知道这位爷二十几年来是怎么过的，跟他兄长完全没得比。

净闻法师心性和善，为人正直，游方参学之时事必躬亲，食不果腹常有，再冷再硬的馒头也能咽得下，哪里似宣明呈这么挑剔。

宣明呈还在喋喋不休的叫嚣，宁湘开了窗，见月霜从殿外进来，顿时看到了救星。

“月霜姐姐，殿下叫你熏衣裳。”

月霜莞尔，知道她受了不少磋磨，便道：“你去歇着吧。”

宁湘忙不迭点头，生怕宣明呈叫自己，一溜烟地跑出琼华宫。

琼华宫在宫城西面，僻静清幽，但有个好处是离太医院近。

数百步的距离。

随着时日推移，月信迟迟不来，时常胸闷恶心的不适，让宁湘愈发确定了自己怀孕的事实。

但她仍存着一丝幻想，只是近来吃多了积食，和身孕没有任何关系，找太医开一副消食化滞的药吃了就成。

太医院有太医专门负责宫人看病，宁湘在门口踌躇半晌，打算去问太医开个药方。

太医眯眼看她，“姑娘伸手，先把脉。”

宁湘下意识把手往身后藏，“不用把脉吧……”

太医甚是不解：“不把脉我怎么了解姑娘病情？”

宁湘心里有鬼，自然不敢让他把脉，万一真诊出什么来，她可就解释不清了。

“我就是吃多了积食，大人看着开个药方就行。”

她试图说服太医，可是太医迂腐古板，面色凝重振振有辞：“姑娘别说笑，大夫望闻问切是对病人负责，我随意开了药，姑娘万一吃出个好歹来，不是坏了我的声誉吗？”

这番话倒是让宁湘顿时生出愧疚来，她也不想为难太医了，起身就走：“我觉得这会儿也没什么事了，劳烦太医了！”

太医一脸怒容，本来要打算好好说教说教，结果像是吓得人家姑娘落荒而逃，忙说：“你等等……”

宁湘深知自己揣了个巨大的把柄，半点不敢显露出来，离开太医院时，有宫人狂奔而来，气喘吁吁。

“快！大人们快去勤政殿，皇上不郁！”

此言一出，太医院所有德高望重的大人们立刻涌出来。

宁湘心中一坠。

皇帝的病情本就不容乐观，她回宫这些时日，勤政殿就请了几次太医，今日不知怎的，宁湘总预感皇帝似乎真的活不久了。

勤政殿里，太医们轮番上阵查看皇帝病情，扎针还是参片一一试过都无济于事。

皇帝无力挥挥手让太医退下，希冀地看向旁边站立的身影。

眼中只剩最后一点光。

宣明繁走上前。

看见皇帝皱纹横生的眼角滑下热泪。

“孩子，父皇对、对不起你……”

他伸出手，想要拍拍他的肩，惊觉眼前人早已是顶天立地的大人了，他循照着他们的期望长大，却被他这个父皇折碎筋骨，受尽苦楚。

皇帝细细端详他的脸，想要认真看看，却发现眼睛怎么也睁不开，那只颤抖的手落在被衾上，永远地陷入黑暗中。

太医面色剧变，慌忙上前诊脉，又小心翼翼探了探鼻息，最后怆然惊呼：“皇上……宾天了！”

勤政殿哀声四起，所有人跪在地上泣不成声。

宣明繁脚下未动，仍站在床榻前，哪怕回宫，他身上也是穿着素净的衣衫。

那双漆黑的眼眸中浪潮起伏，情绪翻涌，带着怜悯和慈悲。

仿佛还是那个普度众生的净闻法师。

他双手合十，佛珠缠在腕间，在床前伏下去。

道一声：“阿弥陀佛！”

皇帝驾崩的消息传遍朝野，不过须臾已经天下皆知。

落日熔金，暮色四合。

皇室宗亲和文武大臣已经身着丧服跪在了勤政殿外。

一时哭声震天，悲恸难当。

宣明繁跪在前方，听着礼部念完皇帝遗诏，听见“传位于皇太子”几字也毫无波动。

大臣们哭完了大行皇帝，便来拜他。

秋风萧瑟，华灯缀上薄暮，宣明繁长身玉立，衣袍烈烈，眉眼清淡如云。

宁湘在泱泱人群中，看清了他的模样。

温雅矜贵，容色无双。

周遭哭声悲戚，她却听见自己剧烈的心跳声。

他们所隔几步之远，却又似千里之遥。

无论是净闻法师，还是如今的新帝宣明繁，与她都不是一个世界的人。

他们之前唯一的牵绊，只余她腹中融入了彼此骨血的孩子。

这是春风一度留下的冤孽。

她不能留下。

玉阶之上的人意有所感，垂眸看过来，宁湘倏地低头。

好在他只是轻飘飘地看了一眼，不曾在她身上停留。

皇帝大行，皇宫各处略有松懈，宁湘心里谋划着，得寻个机会去太医院一趟，一副药下去以绝后患。

先帝国丧二十七日，礼节繁琐而沉重，大殓后，皇室宗亲和朝臣命妇每日守丧，宫中数千宫女太监，同样身着素服举哀祭拜。

宣明呈身为皇子，每日大多时候都在勤政殿，宁湘是琼华宫宫女，时常被他使唤，被迫和月霜轮流随侍左右。

两三日也就罢了，入秋的地砖沁凉，宁湘跪得久了，便觉着寒气钻进身子里，小腹坠痛不适。

好在宣明呈还有良心，没有让她日日跟着，月霜轮换，她便能歇息一晚。

待奉大行皇帝梓宫至皇陵，已是九月。

不用再每日哭灵叩拜，宁湘好歹松了口气，趁着宣明呈有事要忙不在琼华宫，便偷偷潜进他书房。

宣明呈书房放了琳琅满目上千册书，只是大多都是崭新的。

他不常进书房，每日除了洒扫的宫女也没旁人进来，宁湘先前给二皇子取一幅丹青时，无意间瞥见书架上放着几本医书。

她低头找了半晌，终于找到自己想要的内容。

“……桃仁、红花、三棱、黄芪、当归。”宁湘记得脑袋都晕了，她没想到一个药方竟然这么多药材，拿了笔才没记几个。

门外人影晃动，月霜的声音响起：“宁湘？你在里面吗？”

宁湘手忙脚乱把医书塞回去，神态自若地出门：“我给殿下整理书房，姐姐有事吗？”

“殿下说这几日神思倦怠，房中安神的药囊用完了，你去太医院取一些回来。”

宁湘眼前一亮，可真是巧了，她正要去太医院，机会这不就来了吗？

她笑眯眯地应了，想起还在国丧中，立刻收敛了笑意。

太医院和琼华宫就隔着几条曲折的甬道，宁湘轻车熟路找过去，没注意到回廊下信步而来的一行人。