他用她那么多银子，她摔碎他一个花瓶不过分吧？

但在秦姑姑面前，宁湘还是听话的认了错，保证下次不再犯这样的错误。

秦姑姑见她能屈能伸，诚心认错，也不好多加责怪，只是少不得提醒：“皇上与人为善，但规矩却不能少，做奴婢的好好伺候主子就是，若生出些旁的心思，我也帮不得你了！”

这下换宁湘不解：“什么旁的心思？”

秦姑姑锐利的目光从她身上掠过，幽幽道：“我知道你是端王殿下举荐的人，可咱们皇上心性清冷，眼下国丧未过，想不得那些事。”

一句话说得倒多受新帝器重似的。

可宣明繁登基不过几日。

秦姑姑在勤政殿拿乔，莫不是把这儿当做她自己的地盘了？

什么心性清冷。

是她没见过他别的样子。

还妄图以此威胁恐吓自己。

宁湘心中无语，却还是笑脸迎人：“姑姑说的是！不过您放心，我对皇上没有非分之想，一定离他远远的！”

她恨不得远走天涯海角，再不见他一眼。

*

九月十五日，先帝皇二子、三子封王离宫，带走部分伺候的宫人，后宫嫔妃也迁居别处，空出大半的宫阁来。

四时更迭，物换星移。

新皇登基，又是全然不同的时代。

先帝逝去的悲痛，在凛凛深秋的寒霜中逐渐淡去。

前朝后宫已恢复往日风光。

宁湘在一日日搁浅的计划中愈发烦闷不安。

来了勤政殿好几天，她藏在床底下的药都没能成功煎服。

月信晚了迟迟月余，春风一度留下的种子在肚子里肆意生长，她甚至都能感觉到它的存在。

尤其在早起更换衣裳时，不经意间瞥见自己微微凸起的肚子。

宁湘倒吸一口冷气。

算算时日，也才两个多月，她不细看也没注意，这么一瞧当真觉得肚子在长大。

从前她见元嫔怀孕四个月时，才能依稀辨别出孕相。

她这还不足三月，怎就有了变化？

这让宁湘怀疑起是自己近来吃多了长肉，还是宣氏一脉天赋异禀不同凡响。

总之，这不是件好事……

当差时，宁湘多添了件衣裳，确信别人看不出来奇怪的地方，才往前殿去。

日渐天凉，宣明繁在书房时间倒是多了起来。

宁湘不愿过去伺候，总是找借口推脱，秦姑姑自然也不想她上御前再发生之前的事，也就应允了。

正好尚衣局送来冬被绒毯和冠冕袍服，进殿前熏衣的规矩免不了。

宁湘被打发来熏香。

勤政殿所用乃迦南香，香气温润绵长。

鎏金黄铜香炉置于殿中，轻烟缭绕，朦胧清幽。

有人捧着袍服进来，宁湘顺手接过，待抬眼看到来人时，不禁愣了一愣。

“晴雨？”

“宁湘？”

两人面面相觑。

宁湘没想到会在这里遇见晴雨。

晴雨也没想到宁湘竟然在勤政殿当差。

“你不是去伺候端王殿下了吗？”

“说来话长……”

晴雨神色复杂。

原以为几个月前宁湘去了皇陵，就不会再回来，结果她不仅回来了，还得二皇子看中留在琼华宫伺候。

如今悄无声息地竟又来了勤政殿。

如今新帝继位，前朝后宫皆有变动，晴雨原本伺候元嫔也算风生水起。

然而今时不同往日，元嫔已是元太嫔，随后宫诸嫔妃迁居宫苑后，原本昭阳宫的宫人就留了大半。

她不愿再去伺候太妃太嫔，找到干娘陶嬷嬷想要另谋出路。

好在运气不错，勤政殿掌事秦姑姑看她伶俐聪慧，才能顺利来了勤政殿当差。

宁湘想到和晴雨当差就头疼。

两人相识这些年，历来不对付。

应该说是晴雨不待见自己。

宁湘不欲与她相争，谁知两人缘分实在深厚，今日又遇上了。

好在晴雨初来乍到，没有跟她一争高低的打算，干起活来也算默契。

只是烟雾袅袅，熏了袍服和被衾之后，宁湘觉得头晕气短，胸闷难受。

熏衣的迦南香味不算太浓郁，此刻却莫名闻不惯，她放下香炉让晴雨熏衣，转头去叠好衣袍收进柜中。

隔着缭绕的烟雾，不知是不是她眼花，好像看见一道熟悉的身影，出现在寝殿中。

眨眨眼，仔细一看。

不是眼花。

是宣明繁进来了。

他往这边看了一眼，宁湘心里有鬼，倏地转过头，顿时心如鼓擂。

她怎么觉得他阴魂不散的。

宣明繁在明窗下落座，手中佛珠转动，似在看什么书信，聚神会神，不曾再往这边看。

大白天的他进寝殿干嘛？

宁湘挪着脚步，离远了些，看到南窗紧闭，想要开窗透气。

一股沁凉的冷风拂面而来，倒是吹散了胸闷的不适之感。

只是她听见哗啦响动，回过头见宣明繁面前的信纸四散翻飞，轻飘飘地落在地上。

宁湘：“……”

座上的人，终于抬起头，深幽的目光透过青白烟影，落在她身上。

窗外进来的风掀动幔上流苏，宁湘僵滞住，等着他开口质问自己。

然而，他只是看着，并不言语。

清清淡淡的神情，如云上明月，山间溪涧。

温润、平和，波澜不惊。

一如往昔。

只是眼底又有一丝深藏的晦暗不明的情绪。

她被他看的无所适从，仿佛所有秘密都无处遁形。

她确信他此刻认出了自己。

迦南香的味道弥漫在呼吸间，宁湘脚下沉重，连挪动脚步的勇气都没有。

晴雨活泛，放下香炉，便将地上的信纸一一拾起。

宁湘瞥了一眼，才发现那些是秋闱的考卷。

八月中的秋闱刚过，先帝就驾崩，科考名次至今才出。

她想起马筠安来，也不知道他可否高中。胸怀大志的年轻人，不要就此埋没才好。

她心中好奇，但想到自己眼下的处境，也顾不上旁人了。

晴雨将考卷归拢送至宣明繁跟前。

“皇上……”

他收回目光，伸手接过放在案上，声音和缓：“香炉撤了吧，往后不必熏衣了。”

“是。”晴雨细弱蚊蝇地应了，闻言小心翼翼看了他一眼，却是忍不住红了脸。

新帝有极为出色的长相，眉眼磊落，仪容清肃，矜贵无二。

往年宣明繁还是太子时，几乎不进内宫，只能远远瞧上一眼。

如玉之人近在眼前，竟是觉得心跳惴惴，面红耳赤。

先帝已去，后宫空荡，宣明繁修行多年，高洁出尘。如今还了俗，却是免不得要立后纳妃，绵延宗祧。

先帝年轻时，勤政殿的宫人里少不得有几个伺候枕席的。

当初三皇子宣明晟的生母，便是宫女出身，一夜恩宠有了皇嗣，虽不得宠，却一生荣华不断。

倘或她有这个机会……

晴雨面颊微红，不敢深想。

宣明繁既说不用熏衣，她们不必再久留。

宁湘憋闷半晌的胸口总算舒缓了些，回到屋子发现汗流浃背，腹间微微紧绷发硬，原以为是怀孕体质的变化。

换了衣裳后，才忽然惊觉可能是今日闻香过久的缘故。

元嫔孕时，宫中严禁一切香料，宁湘没有近身伺候，一时忘了，这会儿回过神来，莫名的心惊，下意识地抚上肚子。

所以宣明繁是看出她的不适，才叫撤了香炉？

宁湘被这个想法惊到！

随即又否认。

新帝日理万机，没有这么细致入微。

但一想到他今日看自己的眼神。

宁湘就不寒而栗。

先前她还侥幸，他没认出自己。

这回那清幽的视线在她身上停留那么久，不可能再说不认识。

他要抓住她冷声质问她为何给他下药一夜荒唐不告而别，宁湘还能硬着头皮辩驳几句。