阿朝摇摇头，笑道：“那应该不是你们说的那一位。”

哥哥在这方面还是有考虑的，为她请来的算术、乐艺先生都是女子，连素日过府诊脉的都是医女，又岂会请男子上门来教她刺绣呢。

孟茴道：“这就奇了怪了，这个月也没听说哪家贵女待嫁，能从辅国公府手里抢人的，也不是一般的官宦世家了。”

阿朝笑了笑，没往心里去。

李棠月与孟茴家尚不知情，可等到姜燕羽与苏宛如相继踏入西次间，都忍不住往阿朝的位置多瞧了几眼。

这位谢小姐还是那副安安静静的模样，垂头研究手里的针线，看不出半点异常。

这般平静，要么就是京中的风声还未传到她耳中，要么就是，她早对自己的身份心知肚明，与谢阁老说好了对外就以兄妹相称，至于外头是否传开，对她来说也无甚影响。

不过话说回来，人家也没当众承认过是嫡亲的兄妹，只是大家都那么以为罢了。

再怎么说，这也是谢府的姑娘。

谢阁老并没有因为非嫡亲的关系就将人安置在外面的庄子上，找几个丫鬟婆子伺候她的起居，或者给足银子，交给济宁那户人家继续抚养。其实对于恩人之后，如此安排也称得上妥善了。

可他偏偏安置她进了谢府，锦衣玉食，前簇后拥，吃穿用度一应是高门贵女的标准，甚至让她顶着首辅之妹的名头进宫读书，还与公主太子成了至交好友……这样的待遇，任谁也不敢轻视，更不敢得罪到她头上。

知晓内情的几人在斋舍悄悄分享了这个消息，但一入西次间，全都心照不宣地闭了嘴。

眼下情况不明，谁也不敢胡乱调侃，更不敢说风凉话，否则来日谢阁老怪罪起来，她们吃不了兜着走。

邻近浴佛节，太后近日都会前往咸若馆念经礼佛。

没曾想今日成安伯夫人竟然哭着求到了咸若馆来，说成安伯被人告发私吞赋税、收受贿赂，连着倒卖官仓粮食的陈年旧事也被抖落出来，皇帝龙颜大怒，已经将人革职查办了。

成安伯是太后内侄，在朝中任户部尚书，也是太后母族如今在朝中少有握有实权的重臣。

太后叹了口气，冷冷道：“哀家只知他素日铺张奢靡，没曾想私底下这么多肮脏，偌大的户部，边边角角的油水加起来也够你们一辈子享用不尽了，果真是人心不足蛇吞象，竟敢打上赋税和官仓的主意了！岂当国库是你家开的？”

成安伯夫人也自知没脸，可眼下除了太后还能求谁，“听说是谢首辅亲自呈上的票拟，这是要将我夫往死里逼啊，还请太后娘娘做主啊！”

居然又是谢昶！

太后横眉瞪目，一掌拍在桌案上，心口一时起伏难平。

当初殷重玉也是因为他从严处置，流放北疆途中丢了性命，如今成安伯落入他手，恐怕也是凶多吉少了。

成安伯夫人跪在地上涕泣涟涟：“如今也只有您能在陛下面前说上话了，他到底是您的亲侄，您不能眼睁睁看着他死啊！”

太后被她哭得头疼，揉了揉太阳穴道：“好了，皇帝那边哀家自会去说，只是皇恩浩荡也挡不住他罪恶滔天，你也好自为之吧。”

成安伯夫人哭哭啼啼谢了恩，退了下去。

太后坐在榻上长长吁口气，成安伯有个女儿，原想着扶持一把，将她许配给自己的嫡孙，可如今出了这档子事，成安伯不掉脑袋都是皇帝仁慈了。

人一走，太后也没了礼佛的心情，正欲回宫思量对策，却见含清斋的十几个姑娘搬了画架，整整齐齐坐在临溪亭下作画，那个着天青绿垂柳暗花长裙的丫头，可不就是谢昶的妹妹！

众人见太后迎面走来，赶忙放下手中的笔墨，起身行礼。

太后抬手示意众人起身，盯了一眼阿朝，又侧头询问身边的教谕：“今日这含清斋可真是热闹，不知课题为何呀？”

授课的是翰林图画院的一名画师，闻言拱手道：“回太后，是‘暮春’，时下春色将阑，落花琼玉也是人间妙景，下官便想着，让各位姑娘在殿外取景作画，不想惊扰了太后礼佛，还请太后恕罪。”

太后笑道：“张教谕别出心裁，何罪之有？你们也都莫拘着了，既是取景作画，那就继续吧。”

众人齐声应是，纷纷坐回自己的位置。

在外取景作画，也是姜燕羽的提议。

都知道太后今日会在咸若馆礼佛，而临溪亭又是进出揽胜门必经之处，能在太后面前露个脸，展示自己的画功，也是难得的好机会，岂能轻易放过？

果然太后瞧过姜燕羽笔下的《落花堕枝图》后露出了赞许的目光，又扫一圈其他人的，果真没有再比这幅更有意境。

轮到这位谢家小姐，太后瞧了眼她画中的鸟，不禁冷声一笑：“这是何物？倒是稀奇。”

阿朝知道自己没有画出神韵来，闻言不禁有些脸红，垂首如实道：“回太后，是杜鹃。”

太后一笑：“谢阁老难道从未教过你作画？这画功还需狠下功夫啊。”

阿朝心道太后怕又是来挑刺的，怪只怪自己技不如人，只能拱手应道：“臣女惭愧，谨记太后娘娘教诲，日后必当勤学苦练。”

太后意味深长看她一眼，再看看那画，“也是，毕竟不是嫡亲的兄妹，也不是人人都像他谢昶那般天纵奇才，只是首辅大人毕竟收留了你，也该尽好教导之责才是，画成这样，说出去到底不……”

“没有教导好阿朝，是臣的失职，臣这就将人领回去，好生教导。”

从听到那句“不是嫡亲”开始，阿朝几乎整个人僵立在原地，以至于后来太后话音未落，被一道突如其来的熟悉声音打断，而那只温热的大掌覆上自己的手背时，阿朝仍旧浑身冰冷发寒，脑海中一片恍惚。

什么叫，不是嫡亲的兄妹？

什么叫，首辅大人收留了你？

明明每个字她都听得清楚分明，可连起来却不解其意。

太后究竟在说什么？她为何一句都听不懂……

作者有话说：

第47章

一道鹤补绯袍、鹄峙鸾停的身影踏入揽胜门,随之而来的还有那道透着威压的寒凉嗓音，整座临溪亭下众人都不由得屏息凝神起来。

太后正在气头上，瞧见谢昶急不可耐地来替这丫头解围,当即冷哼道：“怎么,哀家堂堂后宫之主，还管教不了含清斋一个小丫头了？谢阁老日理万机,还有工夫出入后廷,前朝大事还不够你管的,倒管到哀家头上了？”

谢昶握住小姑娘冰凉僵硬的手掌,唇边的笑意也透出几分肃杀之气：“太后言重了，臣不敢。”

太后想起成安伯入狱一案,当即怒极反笑,压低了声道：“谢阁老有何不敢，动起哀家的娘家人来,可没见你半分手软！”

谢昶垂眸一笑，沉吟片刻：“太后若想说这个,不妨借一步说话。”

自己母家背地里那些龌龊自然不宜放在大庭广众之下说,太后往外移步。

阿朝察觉到自己僵硬的手掌被人牵起,她混混沌沌地侧头,看到哥哥熟悉的面容,可一切都好像与从前不一样了，好像有什么最重要的东西在崩塌，在悄悄地失去。

也许是太后的话给她带来了巨大的冲击，仿若魔音贯耳,一字字敲打在她脆弱得不堪一击的神经,以至于她此时再看哥哥的眼神觉得很陌生。

是与以往完全不同的,带着某种坚定的,温柔的陌生。

这种陌生让她害怕到想要抽手，可那个人却紧紧地握住了她，她现在四肢都是无力的，根本没有力气挣脱，只能傀儡般任由他牵着往外走。

几人一走，临溪亭下众人神色各异。

李棠月与孟茴对视一眼，悄声道：“太后方才是何意啊，难道阿朝与谢阁老不是亲兄妹？阿朝只是被谢阁老收留在府上？”

一旁的苏宛如哼笑道：“你们才知道啊？他们可不止……”