“可用我拿包药过来？”

“不……不用了！我屋里有！”

直到听到小蝶的脚步声慢慢地远了，南枝紧绷的身子才渐渐松懈下来，齐敬堂见她吓成这副模样，有些心疼又有些好笑，她便这般怕人知道？

“过来。”

他朝自己身旁的位置拍了拍。

南枝抿了抿唇不肯过去，那处还隐隐有些痛，昨夜的教训也历历在目，她眼下是真的怕他，恨不得躲着走，哪想他竟三更半夜地来了自己屋里。

丫鬟们住的围房都连在一起，动静稍微闹大一些，便会被人听到。

她只攥着手心，有些戒备地看着他：“您，您怎么过来了？”

齐敬堂见她怵在那儿了也不过来，一脸幽怨地看着自己，明明昨夜还痴缠着自己，不过一日不见，却换了副脸色，这般过河拆桥。

齐敬堂只觉喉头堵了口郁气，两步走过去，把人扯进怀里，惩罚似地往她细腰上轻掐了一把：“这府里我哪不能去？”

南枝睫毛轻颤，被他掐地有些痒又有些疼，手上一用力想要将他推开，哪知却被他更紧地抱在怀里，他声音压的也轻也轻柔：“别动。”

他将人搂紧了些，下巴摩挲在她柔软的发顶，鼻尖处传来几丝幽幽的桂花甜香，仿佛直到此刻才解了这一日的相思，他一下一下地亲吻着她的发丝鬓角，凑到她耳畔，声音放柔了很多：“还疼吗？用不用上些药？”

他竟将这样的话问出来，南枝只羞得无地自容，气恼地就要将人推开，却被齐敬堂顺势拉到了榻上，抱坐在了自己膝头，脸贴在她发烫的面颊上，语气很是亲昵：“回我的话……再不答，我便要亲自瞧了。”

他说着，威胁似地将她上襦下摆扯了出来，指尖自腰上嫩肤上划过，故意惹得人发痒，最终停在腰侧的结扣上，指尖一勾便将扣子松了一半儿，南枝惊慌失措地忙去按他的手：“还有一点疼，您别……”她声音急得像是要哭出来。

这好像是她第一次主动搭上自己的手，那小手柔柔软软的，像是再甜软不过的酥酪，他刚捏了捏她的指尖，那小手便又忽地收了回去，像是缩壳蜗牛的触角一般。

眼见要将人欺负哭了，齐敬堂停了作乱的手，只将人往怀里拢了拢，语气难得带了些揶揄：“还以为你多大的胆子。”敢拿眼瞪他，还敢骂他是耗子，看来昨晚收拾的还不够。

“别乱动。”他按住她要挣扎而起的身子，“今晚不碰你，可若你再折腾下去，便保不准了。”

果然南枝一听，顿时便老实了，她乖顺带着几份怜弱的模样，更惹得他心里兵荒马乱，只觉有股燥.热涌上来，只得将人放开了——他怕她受不住。

又抬眼间见那碗粥还撒在地上，知道她早该饿了，便将人推扆崋开了些，“再去要一碗粥过来。”

见她不动又催促：“快去，看你吃完我便走。”

南枝这才挪到门边儿，将门拉开一个小缝，像是生怕被人瞧见似的，只喊了声小蝶，小蝶很快便又跑了过来。

“粥洒了，你帮我再去取一碗吧。”

哪知话音刚落下，便觉那人就贴在身后，脚尖还故意似地往门板上轻踢了下，发出声不小的响动。

南枝吓了一跳，生怕被小蝶瞧见，砰的一声关上门，小蝶被这关门声吓了一跳，心里直犯嘀咕，却依言去取粥了。

南枝则转过身靠在门板上，有些气恼地看着他，想发作又不敢，齐敬堂只像什么都没发生过一样，又坐回塌上，捡起她刚才翻看的那沓纸，又瞧了起来。

谁让她这般怕人瞧，他堂堂一个侯爷，弄得跟偷情似的。

南枝一转眼，见他拿着的那沓纸有些熟悉，一看，竟是自己从前在房里练字时留下的纸，竟被他翻找出来。于是本能地夺过来，涨红了脸：“写的不好。”

齐敬堂点头回她；“是不好。”

南枝不高兴地抿抿唇，她觉得也没有那么差，想张嘴辩白两句，又终究没开口。

齐敬堂不逗她了：“不过你肯花心思去练已是难得，字虽清秀，却一点儿筋骨都没有，还是手腕上的力气不够，改日教你。”

没过一会儿粥便送来，这次齐敬堂倒没有捉弄她，只看着她将一碗粥都喝下，又嘱咐她要稍活动一番再入睡，免得积食，他倒还真是依言走了。

只是走时拿起几张她练字的纸，然后塞进袖子里，南枝其实是有些好强的，见他要将贬过一通的字带走，忙要去拦，齐敬堂却轻巧避开她的手，微挑了眉：“以观后效。”

说完便头也不回地走了。

齐敬堂走入院中，冷肃的风将他的燥.热解了些，他轻舒一口气，来日方长，他等得起。

作者有话说：

第20章 出府

自那日收到老夫人递来的消息，南枝一直挂心着此事，果不其然，还没等两天，老夫人便派人将她叫了过去，待她请了安，老夫人仍旧是一派慈和模样，先叹了口气，而后又道：“是锦丫头和堂哥儿没缘分，倒是累得你白忙活一场。”

南枝忙道：“老夫人言重了。”

“罢了罢了，你自来到我身边便是个勤恳本分的，所以当年才将你送到堂哥儿身边伺候，想着于你也是一个好归宿，不过既然如今堂哥儿待你并无旁的意思，你又决意要出府，我这儿也没有强留的道理，赎身倒就不必了，你在侯府伺候这么多年，给你这个恩典也是应当应份的，旁人不敢说道什么。”

她说完朝身旁的杜妈妈摆了摆手，杜妈妈忙从袖中取出两份文书，递到南枝跟前儿：“姑娘瞧瞧，这份是你的卖身契，这一份是才办好的放籍文书，这放籍文书姑娘要收好，这卖身契姑娘看看，若没有问题，老奴便当着你的面儿将其销毁了，往后姑娘便是脱了奴籍，是清白的良民了。”

南枝将两份文书接过来，她扫了一眼那放籍文书上的官府大印，都往那卖身契上瞧了一眼，只将放籍文书收到袖中，笑着道：“既是妈妈经的手，并不会出什么岔子，奴婢是信得过的。”

杜妈妈点点头，当着南枝的面儿，将那卖身契丢进火盆里，南枝看着那张契纸很快便被炭火烧的黢黑焦蜷，直至烧到最后只剩下一抔辨不清明的灰烬，也仍种不真实之感。

“姑娘日后便是自由身了，老奴便先同你道个喜，盼姑娘出府后安和美满。”

南枝忙同杜妈妈道了谢，又跪下身给老夫人磕了三个头，才道：“奴婢谢老夫人大恩，这些年在府里，奴婢多蒙您照顾，如此恩情没齿难忘，唯愿老夫人日后身子康泰，儿孙满堂。”

南枝走出安顺堂的时候，杜妈妈也跟着送了出来，南枝拉着她的手，说了些不舍的话，杜妈妈生就圆盘脸，也是一副慈笑模样，只道：“姑娘且先回去将东西都带上，到西角门处，宋婆子已等在那儿了，姑娘常年待在内院，对外头的事不甚了解，有她帮着姑娘打点，老奴也放心了。”

“怎还敢劳烦府上。”南枝忙要推辞，但杜妈妈的态度很坚决，南枝也应了。

今日的天有些乌沉沉的，南枝走在回去的路上，总觉得心里有股莫名的不安，她回到屋里，怕背着个包袱被齐敬堂的人看见，节外生枝，于是只收拾了些细软，连个换洗的衣物都没带。

只是刚要走到门口，想了想还是回转过来，拿了把剪子藏在袖口，这才匆匆出了门。

到了西角门处，果然宋婆子已经等在了那里，那宋婆子十分干瘦，脸色偏黑。

南枝同她打了个招呼，宋婆子忙引她上了马车：“姑娘好福气。”

“主子恩典罢了。”

“老婆子听杜妈妈讲，说你要往南回乡去，姑娘是想在京城先落个脚，先等上些日子再走，还是尽早赶路？”

“自是尽早，我离乡多年不想耽搁，倒是劳烦您了。”