“阿章……”

沈知章顾不得回她的话，只用力收紧手中的缰绳，欲稳住马匹。

却正在此时，凌空一支箭射来，正射在那马颈上，汩汩的血流出来，白马悲鸣一声，身子歪斜就要倒下来。

沈知章忙护住南枝，将人抱紧，两人跌倒了草地上，一连滚了几圈，沈知章后背直直撞一棵树干上。

他闷哼了一声，南枝只觉眼前一阵天旋地转，睁眼时便见沈知章眉心蹙起的模样，不由得有些焦急：“阿章，你可有事？”

她话音刚落，便听的一阵马蹄声由远及近，她抬眸一瞧，那人正是齐敬堂。

齐敬堂勒绳下马朝两人赶来，见两人挨得极近，不禁眉头微蹙。

沈知章率先反应过来，怕给南枝惹上麻烦，忍着痛撑起身子：“姑娘可还安好？方才多有冒犯。”

南枝此时已被齐敬堂扶着站了起来，她见沈知章脚步有些不稳，想着他该伤得不轻，却不能伸手去扶，只问他：“多谢表公子大恩，奴婢无事，您伤势可还好？”

齐敬堂见她这个时候了还关心旁人，不禁有些气闷，却也知是沈知章救了南枝一场，只有些忧心地看向南枝：“可伤着了哪？”

南枝冲他摇摇头。

齐敬堂不放心，瞧了一番见过真没什么大碍，这才转向沈知章，替南枝向他谢过：“多谢，这恩情我定记上，沈大人伤势如何？”

“侯爷言重了，只是小伤，也算不得什么恩情，只是家妹与南枝姑娘相熟，见她有危险，一时出手相帮罢了。”

齐敬堂却见他捂着肩膀，觉察出他伤得不轻，不敢疏忽大意，忙叫侍卫找了太医来。

毕竟人救了南枝一场，他也不好领着南枝先走，见她鬓发散落，颇为狼狈，唇角也干裂起皮，一副怜弱模样。又见她细白的掌心里两道血痕，更是心疼，拿了帕子替她小心擦了下，又叫人拿了垫子，扶着她坐下来，又取了水喂给她喝：“是不是吓坏了？早知道不让你学什么骑马了。”

南枝擦了擦唇上的水渍，不想当着外人的面与他这般亲昵，脸有些热，想去瞧瞧沈知章的伤势，又怕齐敬堂多想，横生枝节，只扯了扯他袖子，实际他别再说了，齐敬堂知道她脸皮儿薄，也不勉强，想着等着回去再问。

目光扫向那倒地流血的白马，只见马屁股上还另有一支羽箭，想来便是让这马受惊的缘故所在。

眸光一瞬间冰寒起来，像隆冬的冰雪。

而此时已有侍卫将沈知章的马牵了回来，他抬眼一扫，看见那马臀上有个血洞，像是人故意扎出来的，齐敬堂心中几番思量，眉头便蹙了起来。

又想方才在马上，远远地见两人抱在一起，倒在地上的情景，心中更加生疑。

他扫了一眼有些心不在焉的南枝，又见沈知章靠在树下，低头处理着手臂上的伤，眉头蹙得更紧。

南枝与沈清月那般相熟，而与沈知章却似颇为疏离，即便男女有别，也该熟络些，更何况方才人才救了她一场，而如今这两人未免过分疏离了。

待太医替沈知章诊治完，说手臂脱了臼，也有些瘀伤，得好生调理。

齐敬堂料理完这边的事，才带了南枝回去，叫了太医来把了脉，又好生瞧了一番，见果真没事，只是手肘处有些擦伤，才放下心来，取了砂布和药，替她清理着掌心上的伤口。

南枝疼得瑟缩了下，齐敬堂抬眼，见她眼中水光盈盈，眼巴巴地看着自己，只叹了口气，放轻了声音：“我轻些，你忍着点。”

待上完了药，将人哄睡了，齐敬堂才将自己收拾一番，听着属下查来的结果，神情有些冷肃。

刚要踏出营帐，又想起什么，忆起沈家接住在三房，而南枝当时也在三房伺候，眉心微拢，朝身后的圆石吩咐道：“你去查查沈知章这个人，看看他从前在咱们府上寄住时，和南枝可有什么牵连。”

因着这场意外，南枝惊惧之时又吹了山风，到底染了风寒，一连两三日都窝在营帐中养伤，狩猎的事自然被搁置了下来。

齐敬堂虽未带她出去，到底捉了只活蹦乱跳的灰兔儿，给她在帐中解闷儿。

秋猎很快便要结束，眼见她身子刚好，不敢带她出去兜风，只好食了言，怕她失落，又抚弄着她细白的颈子安慰道：“待你伤养好了，我便再带你出来一趟，可不会让你白学一场。”

南枝正有心事，她昨日收到了沈知章的消息，说要见她一面。

她知他的性子，若无要紧的事，并不会约她私下出来见面，她出着神，只随意应了一声，倒不甚在意。

“惊马的事我会给你一个交代。”

南枝闻得这句回过神来，有些疑惑地看向他。原本她并不知道那日射过来的一箭是谁的手笔，只是养伤的那几日，常听侍卫同齐敬堂回禀，言语之间经常谈及清宁郡主，南枝心中便有了数。

后来更是听说郡主骑马时不小心坠了马，摔断了腿，好像很是严重，已派人先行送回京了。

她便觉得这里头有他的手笔，不过她也不会托大，觉得他是尽数为了自己。

她在齐敬堂身边伺候久了，知道他虽是护短，对于自己的人也好，物件也罢，都绝不容外人冒犯，不过她倒是没想到，一次坠马竟不足以平他的怒火。

南枝也懒得问什么，只想着一会儿去见沈知章的事，便说前头宴席快开了，催促他赶快去，莫耽搁了。

今日算是秋猎的最后一日，因此陛下摆了宴席，百官同庆，明日便要启程回京了。

待齐敬堂走后，南枝算着时辰，找了个由头出了营帐，匆匆往约好了的林地里走去。

她到时，沈知章已等在那里，他背身而立，站在月下，是一贯的清冷岑寂。

南枝走近，便瞧见他一只缠着绷带的胳膊仍吊着，不禁鼻头一酸，有些说不出话来。

“我没事。”他安慰似地笑笑，走上前两步，将袖中的纸张掏出来递到她的面前，“拿着。”

南枝接过，那纸质地偏硬一些，她沿着对折处翻开，指尖颤了颤，竟是一份户籍和路引。

“你想出府，为什么不告诉我？”

沈知章的声音里染着浓浓的哀痛，那夜在码头上，见她冒雨惊慌出逃，才知道她有多想离开这座府邸。

他帮了她一把，可没过几天，便传出齐敬堂又将她带回来的消息。

南枝看着手中的文书，眼眶发烫，泪珠子滚落下来，她忽地哽住，不知道要说什么，他向来为官清廉正直，她从未想过要将他牵扯进来，更不想他为自己破例做这种作奸犯科的事。

“不……我不能收……若有朝一日东窗事发，一旦查到你头上……”她比任何人都知道，自沈家败落后，他是如何一步一步走到今日的，这样恩情，她拿什么还他。

沈知章看着她脸上细碎的泪光，像是有什么长久压抑着的忽然破土而出，他伸臂一把将人搂进怀里，抱得很紧，甚至能感受到她的慌乱和挣扎。

“别动，只抱这一次。最后一次。”

“其实我知道，我一直都知道，你待我早已没了那份情意，又或许你真的从未喜欢过我，只是当初深陷泥潭时本能地慰藉和依靠。”

“可是没关系，除去那些混沌的情爱，我们曾在最狼狈的时候，不曾抛弃过彼此，也曾在最寒冷孤寂的夜里，仰望天上的寒星，期待着着最遥不可及的日后。”

“如果，如果你还愿意把我当一个肝胆相照的故人，如果你想让我放下过往，如果你想让我不要再回头，只心无旁骛地往前走，那就收下，便当是我报答你对清月的救命之恩，走到今日，我沈家欠你的早已还不清了。”

“这些东西你收好，找个机会离开这里，过你想过的生活，而我也会留在这繁华的京城，像你当年在祈愿灯上写的那样，金堂玉马，光耀门楣，从此桥路各归，遥祝安好。”