“无妨，先走罢。”

沈临昭点点头，在前头引路。俏俏紧紧地跟在季恒的身侧，生怕会将他弄丢。

到底还是贪玩的心性，才走出没多远，俏俏的目光就被院子里几个姑娘给吸引住了。姑娘们手上拿着竹制的花灯，正用画笔在上头描绘。惟妙惟肖的画儿，把俏俏看呆了，踮起小小的脚尖，眼巴巴地整个心儿都快飞出去了。

从前在谷里，可没见过这样新奇的物件。

季恒瞧着正是个支开她的好时机，便停下脚步，“想不想同她们一道玩耍？”

想又不想，可是看着就那么心痒。

那几个姑娘也知道季恒是京城来的贵客，忙歇下手中的活儿，前来恭恭敬敬地行礼。

花灯就在眼前晃啊晃，那上头画着锦鲤和春燕，模样栩栩如生，惹得小姑娘忍不住伸手偷偷摸了摸。

“殿下，今日是上巳，不知京城是否也同豫州一般，放花灯祈福？”话到此处，沈临昭也忍不住看了季恒了一眼，虽然对方不说话，但也能感受到气势压人。只是与那些征战沙场的将士不同，季恒的身上没有浓腥的戾气，反而有些淡雅如菊的清新，“说起来也真是遗憾，自爹爹离京，已多年未踏进京城半步，好想看一看爹爹曾经守卫的地方。”

“会有的，”季恒看着他远长的目光，暗想纷杂的朝中纷争，心中难免感慨，“沈将军是大魏百姓的荣耀，鞠躬尽瘁，亦是大魏江山的福气。”

谈话间，小姑娘的一双目光早早就被陷了进去，更有姑娘把手中的花灯递了给她，看模样一时半会儿是挪不开脚了。

季恒再开口说话，俏俏已然没有听进去半分，只是脆生生地点头。

什么话都依。

沈枫早已备好了茶水恭候季恒，他的右脚早年在战场杀敌时受了伤，壮年时不觉有恙，而今年上了年纪，难免力不从心，走路也是颤巍巍的，看着叫人心疼。

“沈将军不必多礼，”季恒上前阻下他的君臣之礼，“不知将军可有什么紧要的事？”

沈枫瞧见他身旁并无旁人，也稍稍放宽了心，明沈临昭遮了半扇门，直言不讳道，“不知道同殿下随行的这位姑娘，姓甚，家住何处？父母又是做得什么营生？”

季恒一时间也有糊涂，“我只知她名字，并不知她的姓氏，她曾提起，自己同嬷嬷住在幽冥谷，如今嬷嬷不知去向。先前被困，多亏有了她，才能转危为安。恐她被人伺机报复，我便将她领下了山。”

“她不会言语，旁的我也没有多问，”季恒努力回忆着，疑惑道，“不知道沈将军为何如此发问？”

“殿下可曾记得虞将军？”

“记得。”沈枫说的虞将军，便是大魏赫赫有名的常胜将军虞逢年。提及他，季恒心中除了敬仰之外，更多的还是惋惜。

虞将军为国征战多年，立下的汗马功劳，可谓前无古人，后无来者。可偏偏就是这样一个为大魏出生入死的功臣，到头来却下场凄惨。

“草民以为，这姑娘同虞将军之间说不定有什么渊源，”沈枫压低了声音，“殿下可有想过，她或许就是虞将军的后代。”

季恒一愣，脑海里仔细回想了一遍。那柔软的模样，又有几分虞逢年的身影？

“我知晓沈将军挂念，可当年虞家上下三百多口人，受旧案牵连，无一幸免。刑部的卷宗上也写得清清楚楚。”

自先帝病后，无心料理朝政，日日炼丹，祈求长生。亲宦官，远贤臣才致这般下场，他忌惮虞家，又怎可能留后？

话虽如此，但季恒的心里不得不开始起疑，那日去的山洞，难道真的是巧合吗？

可无论是与不是，都算不上什么幸事。一来，倘若她知晓了真相，只会途添伤悲，毫无益处；二来沈枫也会引火上身。

沈枫也是个聪明人，见季恒如此毫不犹豫，便也没有追问，兀自说道，“是草民太草木皆兵了些，让殿下见笑了。”

“沈将军不必如此见外，你同虞将军是世交，有此推断也实属情理之中。陈年旧事已翻篇，无论如何大魏的百姓会永远记得他。”此时的季恒心中乱作一团，胡乱应答了几句。

沈枫又道，“倘若逢年的遗腹子尚且在世，约莫也有十四五岁了。草民见她，尚在襁褓中，后来虞夫人追随而去，这个孩子从此没了音讯。她的左肩上有块伤疤，是当年不小心被茶水所烫……”

季恒听了几句，看着庭院里乖坐一旁的身影，心里很不是滋味。

俏俏的心思虽然都在好看的花灯上，可也总会时不时看向屋内的，生怕一眨眼，季恒就不见了。

看着他的脸色从平静变得沉重，俏俏想着一定是他身子不舒服。再贪玩，也舍得丢下，着急忙慌地赶了回来，不敢近前，只是倚在门栏上偷偷注视。

季恒一抬头，发现院里那个身影不见了，难免心慌，乍一看，那躲在门后边，探头探脑的可不是俏俏么？

“过来。”季恒拍了拍身旁的矮凳，示意她进来。

瞧见屋子里有人，小姑娘也变得拘谨起来，不敢有大动静，就连走路也都是轻悄悄的，没半点声响，恐叫人笑话了去。

俏俏挨着季恒坐下，关切地看着他，又顾虑着有外人，只是蹙了蹙柳眉。

是不是伤口又疼了？

季恒刚想说什么，俏俏便从身后掏出了用油纸裹好的吃食，一枚粉粉嫩嫩的桃花糕。

是甜的，嬷嬷说，吃了甜的，伤口就不疼了。

俏俏努力地用手比划着，诚意满满地将桃花糕送到季恒面前。

当着沈枫的面，又是这样的举动，季恒难免有些不自在，但一想到自己婉拒的后果，还是鬼使神差地低下头，顺从地轻咬了一口。

甜糯的糕点在嘴里化开，沁香扑鼻而来，季恒忍不住细嚼了几口。

“看来姑娘对殿下很是上心呐！”沈枫看着她轻车熟路的模样，便也猜到被困幽冥谷时没少照顾。

俏俏咧开嘴轻笑了笑，偷偷红了脸。沈枫寻季恒不为别的，只为了虞逢年一事，而今见没了希望，心中大为失落。

再仔细端详俏俏时，更觉得她就是同虞夫人一个模子里刻出来。

恍惚间，沈临昭提着新做的祈福等从外头走了进来，“爹爹，今年咱们沈家的祈福灯还等你提字呢！”

“唔……”上巳节是个好日子，可毕竟季恒，沈枫再欢喜，也不得不故作生气状，“没规矩，殿下还在这里坐着呢？”

“不如这提字就由殿下亲笔？”沈临昭才反应过来，面向季恒，“可好？”

“既是沈家的祈福灯，便由沈将军来提最为合适。自然，我初入豫州，理当入乡随俗，沾沾这喜气。”

沈临昭点点头，忙吩咐下人又提了新的祈福灯上前。

“不怕殿下笑话，从前年少心有热血，而今壮志衰驰，草民没什么大的愿景，只愿吾儿平安顺遂，一生喜乐。”

“国事家事一样重要，”笔尖在薄如蝉翼的纸上轻轻落下，“那就愿我大魏风调雨顺，国泰民安罢！”

“殿下墨宝，百闻不如一见。”沈临昭从前只听过他仗打得好，却不知道他也写得一手好字，忍不住仰赞了一番。

正说着，外头响起一阵响亮的锣鼓声，原本寂静的院子里，瞬间热闹了起来。丫鬟婆子们挤站在雨廊下，斜着身纷纷仰着头，笑眼盈盈往天上看。

不少一会儿，高空中出现了数十只腾飞的纸鸢，有得做成了锦鲤，有得又是燕子，惟妙惟肖，好生有趣。

“今夜灯会，殿下要一同去么，放灯祈福？”沈临昭问，目光也顺带扫了一眼旁边的俏俏，“无外乎豫县一年之中最热闹的一天了……”

小姑娘眼巴巴，暗搓搓手的模样，显然是很想去的。

“我就不去了，晚些要去客栈一趟。”这一战败得憋屈，季恒心中惦念着受伤的将士，自然也没有多大的兴致。