低头，枯槁的手拂过矮几，将两盘供果的位置对调。

“这帮新来的，毛手毛脚，比不得我们当年哦。”

严公公打了盆热水，端到老麽麽跟前，浸湿了棉帕，拧干后，仔仔细细地擦拭老麽麽脸上的血渍。

他拂开她额间细碎的头发，解开她凌乱的发髻，从袖子里变出一把桃木梳，娴熟地给她挽发。

桃木梳很旧了，把手处被磨得平平的，应是有些年头。

“你呀，咋还是个孩子脾气呢？一大把年纪了，也没个分寸，逞强干什么呢？”

干枯的手给她梳了一个妇人髻，两鬓细碎的头发挽不上去，被他拢至耳后。

“瞧你，头发都半白了，这么操心干什么？”

擦拭完老麽麽的身子，严公公拿出一套水蓝色的裙裳，给她换上。

这是一件绸缎面料的裙袄，脚踝处吊着金色的流苏，是许多年前流行的样式，且是小姑娘穿的。

“知道你不喜欢黑色，我不给你穿寿衣。咱还是依着从前，想穿什么就穿什么。”

严公公忽地一笑，沙哑的声音却哽咽了。

“走这么急，也不等等我？你给我缝的那套衣裳，我还没穿给你看过呢。”

严公公握起老麽麽的手，放在他皱巴巴的脸下，摩挲着。

“你说过好多回了，我记得的。他心气高，看上的东西，旁人挨不得，也碰不得。”

“你放心，我会护着她，会护着你的侄媳妇的。”

“你也别太着急，儿孙自有儿孙福，等这趟忙过了，我再来寻你。”

不甚明亮的佛堂里，跳跃的烛火照在严公公弯着的后背上。那沧桑的眸子，似是看透了世界的尘事，不再清明，却独独只有面前的一人。

他将老麽麽拥在怀里，拥着彼此半身的风霜。

*

天蒙蒙亮的时候，陆满庭领着众人来到古道旁。不眠不休的赶路，将士和马匹都已疲劳，陆满庭停下，示意众人稍作休息。

风离收到宫中传来的消息，猛然一惊，急急将纸条塞入怀中。不远处的岩石上，安国君仰面躺着，双臂枕在脑后，闭眼休憩。

王将军见风离面色阴沉，攀上风离的肩膀：“咋的呢？这么严肃。”

风离剑眉紧皱，斜了陆满庭一眼，再看了眼王将军，两人齐齐走到山背后。

风离把纸条拿给王将军看：“宫里出事了。”

王将军怔住了，没多久又笑道，“哎呀，有陈立勇在，老皇帝翻不起浪！”

风离瞪了他一眼，“你以为我担心这个？”

王将军想了想，猛地一拍脑门，“你是怕安国君......”

风离点头。

夫人被千年玄铁锁住，多少糟了些罪，更何况那个老东西本就是个折磨人的。纵然有陈立勇护着，不会有大事，可若是安国君知晓了，非得掉头回宫不可。

大事在即，他们此趟行事只许成功、不许失败。安国君作为众将之首，岂能不顾十几万将士们？

王将军：“一切当以大局为重，此事需得保密。就是夫人......恐会受些皮肉之苦。”

风离：“安国君若是怪罪，我一力承担。”

王将军给了风离一拳，“想得美呢！我好几年不挨鞭子了，皮痒痒，正愁没人打我！”

风离扯了扯唇角，王将军却嫌弃地推开他，“行了行了，你还是别笑，牙太白，晃眼睛。”

风离不回话，抱着宝剑走了几步，没忍住，还是笑了。

出了后山，他给陆满庭递上一壶热水。

“安国君，若是快马加鞭，我们至多还有三日便可到达北渔山。”

陆满庭仰头喝了一口水，将水壶交给风离。

“休息够了么？够了喊将士们动身。”

他抚了抚心口处揣着的圆帕，想起她夜里怕黑，定是盼着他早些回去的。他斜勾起一抹醉美的笑意，翻身上马，朝着北渔山的方向疾驰而去。

第48章 噩梦

苏吟儿做噩梦了。

梦里面, 她被一群举着长刀和刺矛的恶鬼追杀。

恶鬼青面獠牙、凶目怒瞪，光秃秃的头顶上仅有几根稀疏的短发、向上竖起立于耳后。他们赤着脚，脚上带着黑色的锁环, 用一块脏兮兮的破布系在腰间, 浑身肌肉凸起、健壮异常。

呼啸的寒风在耳畔肆虐，送来恶鬼们邪恶低沉的咆哮。

苏吟儿奔在一条看不到尽头的小径上, 四周是荒凉的、枯了叶子的杂草。她没了命地往前跑，手脚却似拖着千斤重的锤子, 怎么跑也跑不动。

她心急如焚, 脚下混着雪水的泥渍陡然变了样，变成血红色的木炭火海。

灼灼烈火在脚下蔓延, 滚烫的火苗侵蚀, 苏吟儿能闻到她的毡毛靴被烧化了的糊焦味。热浪肆意袭来，她的身体越来越沉、跑得越来越慢, 身后的恶鬼越来越近。

忽地，一支长矛刺中苏吟儿的心口，刺穿她, 再调装个方向，将她轻而易举地钉在火海里。

蚀骨的疼痛混着极度的惊惧，抽干了苏吟儿的灵魂。

她艰难地张了张唇, 嗓子干哑出奇，发不出一丁点的声响。

恍惚中，恶鬼们邪笑着围过来，肮脏的手在她身上胡乱地摸。

她苦苦挣扎，一脚踢中左侧恶鬼的脑门, 恶鬼也不生气, “呵呵”一笑, 变成老皇帝油腻的脸，伸出长达三尺的舌头，在苏吟儿嫩白的脚腕上舔了一下，然后手起刀落，一刀砍掉苏吟儿的左脚！

——啊！

苏吟儿尖叫着醒来。

侍女洋桃急急跑过来：“夫人，您怎么了？是不是做噩梦了？”

为了方便照料夫人，洋桃和清秋这三日宿在乾德宫。

她们在内殿安了两张软塌，昼夜轮换着休息，守在苏吟儿身侧。

苏吟儿浑身湿透了，过分白皙的容颜上全是细密的汗渍。她大口大口喘着粗气，水泠泠的美目不安地流转，明亮的瞳里渗满了恐惧，纤薄的身子抖个不停。

天已黑尽，将至亥时，摇晃的烛火在绘着白莲的灯罩里忽明忽暗，照在龙床边上的脚踏箱拢上。那双规矩摆着的老皇帝的足靴，鞋面上的飞龙赫然张着血盆大口、露出凶悍的獠牙，似极了梦里的恶鬼。

苏吟儿恍然间意识到什么，她痛苦地望向龙床上的老皇帝。因着手腕脚腕被铁链锁着，她侧身的姿势很奇怪。

“洋桃，他是不是醒了？你去看看，你赶紧去看看！”

老皇帝已经昏睡了整整三日。

这三日里，每隔七个时辰，严公公会端一碗汤药进来，亲手喂给老皇帝，并候上一盏茶的功夫，确定老皇帝暂时不会醒来，才恭敬地退下。

更别说御林军就把守在门外，但凡有些风吹草动，御林军统领陈立勇就立即进来查探。他证实过多回，老皇帝已气若游丝，全靠一口残气吊着。

洋桃和清秋相视一眼，拥住苏吟儿，柔声安慰。

“夫人，您是被吓到了。您忘了，陈大人说过，老东西就快死了。”

苏吟儿慌透了。

冥冥中，她总感觉有一道邪I恶的视线盯着她，幽幽的、冷冰冰的，比梦里的恶鬼还要瘆人，就藏在某个阴暗的角落里。

不，就是龙床的位置，就是老皇帝！

苏吟儿蒙着霏雾的美目不断滴出水来，用一种近乎哀求的声音，低到尘埃里，巴巴地祈怜。

“洋桃，你去看看，去看看好不好？”

洋桃狠狠一震，紧紧拥住苏吟儿，侧头骂了句脏话，从矮几上抽出一把切果子的小刀。

“奴婢非得杀了这个狗东西！”

清秋将她拦下，拍拍她的肩，摇了摇头。

主子有令，要留着老皇帝的狗命，不管是为了大业还是私事，主子的命令都不能违抗。

趁着洋桃恍神，清秋塞给洋桃一个古铜色的盆，“你去打些水来，伺候夫人梳洗，我去看看老皇帝。”

洋桃接过铜盆，刚走了两步又掉回头，“不，等你弄完了我再去。”