声音虽然不高，却也足以让每个人听得清清楚楚。

孟琳讪讪地停了口，脸上红一阵白一阵，孟二夫人一向是最宠爱自家闺女的，见她当面受了责备，忍不得要替她争辨几句，“琳儿也是见到姐妹们心里头高兴，多说了几句。”

肖氏淡淡地看了她一眼，转头向着身边侍候的嬤嬷，“我有些乏了，这就散了吧。”

她一退席，众人也没有什么心思再呆下去，三三两两地起身走了。

傅清宁却觉得这早点做得很不错，没吃完就走太可惜，索性坐着把一碗南瓜小米粥喝完，又吃了几个素包，这才站起身来，一抬头只见孟婷瞅着她莞尔微笑，向她道：“宁姐姐你还要吗？我这还有素包。”

孟婷是四房的庶女，年方十四，是个眼眉细致形容纤弱的少女。

傅清宁笑道：“谢谢婷妹妹，我已经吃饱了。”

孟婷放下手中素包，往她身边挪了两步，“我听说傅姐姐你画得一手好丹青，妹子不才，也喜欢涂鸦几笔，不知姐姐你能否指点一下。”

傅清宁道：“我也是乱画的，说不上好，妹妹真要习画，这书院里名师众多，为何不向他们讨教？”

孟婷轻叹道：“闺阁儿戏而己，哪里值得向名师讨教？”

傅清宁见她细眉轻锁颇有忧色，便道：“既然这样，我们倒是可以切磋切磋。”

孟婷展颜一笑，“到时候姐姐你别笑话我就行。”

两人一齐走出门来。傅清宁道：“妹妹你要是没事，不如到我的住处喝杯茶？”

孟婷一呆，忽似的想起了什么，忙道：“我，我手头还有些绣活，一会还要回去接着绣完，改日我再约姐姐吃茶吧。”

傅清宁知道四房待庶女一向苛刻，把她们当婢女一般使用的，便道：“也好，等妹妹你方便的时候再说吧。”

她告别孟婷回到住处，想到行李里头还有带来的仕仪，便和兰草一起整理了出来，让兰草给各位表姐妹送去。

却说孟琳受了肖氏训叱，在姐妹前丢了脸，又是生气又是伤心，回到院里直奔房间，趴在床上放声痛哭。

孟二夫人心疼女儿，搂着她道：“乖女，你别哭，你别听那老太婆乱说，什么规不规矩，说起来，她自个儿才是最没规矩的，当初要不是她不守清闺，能嫁给你祖父那个老头子。那还不是没法子才嫁吗。”

孟琳听呆了，“娘，你说的是什么意思，你是说继祖母做姑娘时就不守清闺，那是不是不清白了，究竟是出了什么事？”

她毕意是未出阁的姑娘家，说到清白两个字，还是有些不好意思的红了脸。

孟二夫人道：“那种事，你们小姑娘家就不用打听了，免得污了耳朵。总之，姑娘家惹上了这种事情，这辈子就完了。”

她喝了杯茶，润润口，继续说，“别看她住着佛堂吃着素，其实啊，是最面慈心狠的，刚嫁你祖父那会儿，她手里还出过人命呢，有个宋姨娘，本来是最得你祖父宠爱的，她把人生生逼得上吊死了，一尸两命，那肚里的孩子都有六个月了。”

孟琳虽然一向娇纵，这会儿也听得咋舌，说道：“娘，这么狠毒的女人，祖父为什么不休了她啊。”

孟二夫人道：“还不是为了两家的面子，毕竟肖家是京中有名的世家，若是闹出来，对两家的颜面都不好。”

孟琳撅起了嘴，“娘，我真不愿在这里呆了，这里又闷又无趣，一点新鲜玩意儿也没有，我们早点回京去吧。”

孟二夫人道：“乖女，你再熬一熬，总得等你祖父的寿辰过了才好走。不然你爹那里不好交待。你爹现在这个位置，多少人眼馋呢，要是让人参个不孝不悌可就不好了。娘和你说，以后见到肖氏还得恭恭敬敬，别叫人挑刺儿，再忍一忍，也就这几日的功夫而已。”

母女俩一番倾心交谈，说得孟琳心里好受了许多，连连点头。

第4章

这会儿，孟大夫人也在三房院里喝茶，“老二家的也该叫人说一说了，你看她那张狂劲的，好象家里就她一个做官的，迟早得爬到咱们头上来。”

孟三夫人道：“那也没有什么法子啊，人家官做得大，咱们哪能和她比呢。我说大嫂你就熬一熬吧，反正她们也住不了多久。”

孟大夫人道：“要不是这样，我还真不忍这口气，你知道她刚来时挑三拣四，我略说她两句，她居然叫我先管好自家规矩，真是岂有此理，三弟妹，你说，我这里规矩有差了吗？”

孟三夫人心里暗道：“你这长房妻妾成群，嫡庶不分，还算有规矩吗？”嘴上却道：“不差不差，姐姐料理的院子，怎么能差了，我看，光大嫂这边的和和睦睦的，就没人及得上了。”