“萤初妹妹，我是里州出了名的寡妇无情，别人都躲着我怕沾晦气，怎么好去王府。”池月瑶低下头。叹了口气。

阮萤初不解：“生死由人，和池姐姐有什么关系，我倒觉得池姐姐逍遥自在，如果是要个寡妇的名头来换，那也是好……”

池月瑶捂住阮萤初的嘴，好在丫鬟都是阮萤初带来的，池月瑶说：“萤初妹妹，话不可乱说。”

“我……只是想让池姐姐来府中。”阮萤初解释。

“萤初妹妹，这几日要布善，我点了粮回去店铺一趟，明后两日还要去看布善的地点和灾民情况，改日再去。”池月瑶为难，阮萤初就不再邀人去府上。

只问：“灾民，里州何处受灾？”

池月瑶：“是怒州旱涝交替，百姓饿的饿死，病的病死，有身强体壮的带着老小跑出来，一个人干散活养十来人，怎么都难。”

阮萤初忆起搬粮袋的人：“方才领钱的人？”

“正是灾民。”池月瑶点头。

“明日，我同池姐姐一起去。”阮萤初真想去，眼神恳切。

池月瑶：“但，前去只是暗访，人太多……”

“就我一人。”阮萤初保证，她来济善堂按南郡夫人所托就是帮该帮的人，讲明别人怕说的话。

阮萤初游说好久，池月瑶才没耗过她，说明日会想法子保证她的周全。

没和那群夫人们告别，阮萤初叫上丫鬟回了王府，今日一行收获颇多，济善堂比她想的简单，但做起来却不是单纯的布善。

阮萤初心事重重进了屋，没看见清风，也没看见坐在里面谈笑春风的男子，看见段沐宸走过来，阮萤初还像平时不以为意问：“王爷有何事？”

回答她的是另一个声音，脆竹清哩，每个字都带着笑声一样：“嫂嫂好，是我要来看看段兄是不是金屋藏娇，他百般不愿。”

“段兄可是惹嫂嫂生气了？”字字带笑的脸出现在阮萤初面前，双眸灿烂明媚，和段沐宸嘴角平直的弧度完全相反。

段沐宸把要说的话说了：“顾中哲，这便是王妃。”

“在下顾中哲见过王妃，和王爷是不打不相识的交情。”顾中哲正经行了礼，阮萤初算是弄明白了，矛头来到段沐宸这里。

她看向段沐宸平静的眼底：“你走还是我走？”

第22章

“我和段兄一起来的，自然是我们一起走。”顾中哲拉上段沐宸，离开屋内。

“段兄，嫂嫂看起来不太高兴，可是你们闹了别扭。”顾中哲有模有样学着长辈说话，被段沐宸手肘拐来，巧妙躲开。

“是见你不太高兴。”段沐宸收回手，说完看这位喜爱沾花惹草的中哲君大惊失色，很是满意。

“不可能，没有见我会不高兴的女子。”顾中哲仰头。

段沐宸：……

“段兄不用把夫妻间的小打小闹抬到我这里，嫂嫂人挺好的，和段兄如此也是般配。”顾中哲言之确切。

段沐宸：……

“段兄别这样看我，陪我去武场练练。”他自顾走在前，是闲不住，段沐宸摇头。

顾中哲早前写信要来里州，段沐宸习以为常想他是四处逗留了风流债，跑来里州避避惹恼的女子。但这次顾中哲来，却说是等人，要在此住上一段时日，等到人来。

段沐宸问起等的人，他就神神秘秘不说话，只挪揶段沐宸娶了王妃却不舍得让王妃出来见人，是金屋藏娇，要跑去院内等阮萤初回来，段沐宸知道，阮萤初觉得被人来参看，定是不会有好颜色。

抛开顾中哲嘴随意了点，段沐宸见到友人，足够高兴，去牵了两匹上好的红马，陪着顾中哲去武场。

送走人，阮萤初才把朵红喊来，“账本拿到了？”

“知府的人磨磨蹭蹭，像是在等个准信，半盏茶的功夫送来了账本，王妃你看。”朵红拿出怀里的账本，放到阮萤初手里。

账本崭新，上面的字迹还带有墨汁的气味，一看就不是常用的账本，像是从哪里借来赶功的账目，再看书面，就只是换了书皮的样子，里面内容翻看来，记的是进出米钱，阮萤初更加肯定就是粮店的账本，被柳氏拿来冒充给她。

阮萤初合上：“断是有猫腻。”

她让朵红送回去，说已经看过，并道了谢。

济善堂要动的地方都需柳氏开口，不用一来就和柳氏划清界限，明日等见了池姐姐，她再多问些事情，好找到真正的账本。

第二日，朵红因为上次敬松宴的疏忽，是怎样都不愿意阮萤初一人出门，阮萤初只好带着朵红走，来到城郊池姐姐开的茶馆等人，没多久，进来一位青衫白袍的书生样男子，坐到阮萤初面前后，阮萤初看了半天，要斥责对方倒了她桌上的茶，才觉得男子看起来眉眼相熟。

阮萤初迟疑问：“池姐姐？”

“姑娘慧眼。”池月瑶拱手，“扮成男子，我们前去要安全些。”

“池姐姐，我差点没认出来。”阮萤初拉扯池月瑶的衣袍，比她上次扮相要好，脸上简单易了容，不走近看很难看出。

阮萤初便和池月瑶眨眨眼睛，让她看身后的朵红，和着能帮她想想办法。

池月瑶知道了意思，叫了店里小二过来：“冬绒茶二两，要现炒的。”

小二都未认出自家掌柜，说：“在后厨挑，我们师傅帮忙炒好，不知道哪位贵客随小人去取？”

“朵红，你帮忙去选茶好了，我跟池……公子说会儿话。”阮萤初叫了朵红，朵红见王妃只是出来和池月瑶见面说话，没听到昨日要去旧庙，放心跟着小二去的后厨。

见朵红拉开帘子进去，池月瑶放下银两起身，“萤初妹妹，我们过去吧。”

一路她们要走去旧庙，好在茶馆在城郊处，绕过前面的林子，就到了旧庙附近。

旧庙周围有用茅草搭起的简陋屋棚，往里面看，小小的屋棚下睡着五个小孩，一位面色枯黄的老人，其他大部分屋棚中，也都只剩妇孺，棚外一架烧柴做饭的锅炉，走近看是热水煮麦麸，谷物的皮壳飘在最上层，负责煮饭的妇人看见他们，急忙护住锅炉在身后，吓得阮萤初退后几步。

“萤初妹妹，可还好？”池月瑶担心地看过来，阮萤初肯定从未见过这样的景象，她扶住阮萤初：“这些都是还能吃饭睡觉的人，旧庙中能遮挡风雨的地方，都让给起不来的病人了。”

“我没事的，只是心中愧意难挡，不知是何功德来此。”阮萤初鼻尖酸楚，池月瑶想让她先回茶馆，阮萤初不愿，朝旧庙走。

旧庙是数十年前建造的旧文庙，因为修建了新的文庙在城内，就废弃了城郊的这块旧地，无人看管，也因此给这些跑来的灾民一点庇护。

破裂的墙壁和漏雨的瓦片，门口的石像残垣断壁，睡在避风处的，有咳喘不息的老人，有昏睡的小孩，旁边坐着面色青白的妇人，手掌覆在隆起的肚子上，无人讲话，但轻重交接的呼吸声足够厚重，告诉这里发生的一切。

阮萤初步子站定在门口，即便这样也没有人用多余的力气抬眼看她们，她后悔没有带上些吃的过来，手足无措又帮不上忙地站在原地，眼圈就红了起来。

“萤初妹妹。”池月瑶轻声安慰她，阮萤初接着就问：“我去拿些吃的来，再把城里郎中请过来，这样好不好？”

好不好她知道答案，仅仅几人是能够这样照料周全，眼下的人快有一个寨子这么多，还有赶来路上大大小小家财尽失，无家可归的人来此期盼一点点希望，那点希望就是里州送来的救济粮，那也还是不够，就有人把地上的麦麸扫起来熬汤。

“来，萤初妹妹。”池月瑶牵起她的手登到文庙高台上，远处看到的零落黑点，就是奔向此处来的灾民。

“萤初妹妹看他们苦，还那么多人赶着来，可想这个地方就是最好的安顿。”池月瑶说起来，“这也是里州下了收留灾民的话，他们才不至于被驱赶，其他州未必有这样的气魄。”