不知什么时候, “四小姐”三个字在七房之内，成了个敏感的名字--十月最后一日, 珍姐儿被仆妇们从竹苑东厢房搀扶回自己的住处时, 哭得十分伤心。当日媛姐儿探病，回来悄悄告诉纪慕云：四姐姐饭也不吃, 摔摔打打的, 定是被父亲训斥了。

不用媛姐儿说, 纪慕云察言观色，早早看出珍姐儿和花锦明之间情形不妙, 曹延轩也和女儿闹得不快。

夫妻、父女之间没有隔夜仇，外人就无从插手了, 今日也一样。

纪慕云便说：“跟厨房说一声，老爷的饭提来放在水房, 我们先吃吧。”

竹苑角落的水房和双翠阁一样，可以烧水、热饭, 做些简单的汤羹。

绿芳几个应了, 团团忙碌起来，四仙桌很快摆得满满当当：一碟笋烧肉，一碟白菜炖面筋, 一碟凉拌虾油豆腐丝, 一碗白米饭, 一碗鸡丝粳米粥；昱哥儿是主子的份例，比她那份丰盛，一碟焦溜素丸子，一碟椒盐鹌鹑蛋，一碟烧小黄鱼，一碟香菇油菜，一碟八宝豆腐，一碗红枣白米粥。

另有用银螺蛳盒盛的八色小菜：甘露、八宝菜，龙须菜、酱花生米、八宝酱瓜，辣萝卜条、红油豇豆、雪里蕻炒黄豆，是从六必居买回来的。酱菜十分可口，纪慕云以往喝汤，如今也喝粥了。

还有天福号酱肉，买回来用坛子封了放在屋檐下，吃的时候取出来，天气正寒，一次能吃两。因昱哥儿还在孝里，曹延轩又不在，纪慕云便吩咐人只切了素鸡、蛋饺和糟鱼。

母子两个吃了饭，昱哥儿在堂屋里和蓉妞儿丢沙包，玩得十分开心，纪慕云打理过次间的水仙，系上披风，去看屋檐下的两盆一品红。

谢宝生家的从外面进来，过来猫下腰帮忙：“大冷的天，哪用姨娘动手。”

纪慕云用温帕子擦擦花叶子，笑道“不用，过年那天再搬。”又问：“今日怎么有空？”

谢宝生满脸堆笑，提起一篮子果子：“哪日都有空，今日啊，是想姨娘的好茶了。”

两人进了屋子，谢宝生家的陪昱哥儿玩了一会儿，进了西次间，不敢坐在椅子，坐到个小纪子，接过茶就夸“好茶！”

纪慕云笑道：“福建那边的银针，既然喜欢，带些回去。”吩咐菊香“拿一罐子，再把点心给谢家的带些。”

谢宝生家的客套着，菊香手脚麻利，早把谢宝生带来的篮子装了茶叶点心，捧了回来：“今日街上买回来的，甜的咸的都有，您尝尝。”

谢宝生家的忙忙道谢，拉着菊香的手：“还是姨娘会调理人，一个个水葱似的。姑娘十七还是十八？有了婆家没有？”

菊香红着脸，“您欺负人”，一溜烟跑了。

能做到内院管事，不会无缘无故说这种话，纪慕云一听便知，“这丫头心灵手巧，针线上也来的，十分合我的心意，说起来，年纪也不小了。”

谢宝生家的顺着她的话，“可不是，一家有女百家求。菊香姑娘是姨娘调理出来的，还能错的了？若是姨娘舍得，我就帮着提一提--您放心，是府里的人，外院孔建强，跟着老爷在外行走的。”

孔建强啊，护卫里的副首领，在府里很得力，纪慕云跟着曹延轩出门的时候见过不止一次，“可是高个子的？”

“是，是，今年二十四岁，在府里七、八年了，两位管家是夸过的。”谢宝生家的像媒人一样，“这个孔建强啊，年轻的时候订过亲，可惜，媳妇没过门就病死了。这两年该讨媳妇了，眼孔还挺高，一看就看上了菊香姑娘--说是跟着出门的时候，见了菊香姑娘两回。”

主子身边的丫鬟到了年岁，就得配人了，像孔建强这样，菊香成了亲，生了孩子回来，继续在身边服侍。

纪慕云心里是满意的，却说“听着过得去，也得问问她的意思，你放心，若是成了，少不了你的媒人鞋。”

谢宝生家的欢欢喜喜走了。

回到屋里，丁兰几个把菊香围在中间打趣，菊香脸颊红的像苹果。

纪慕云把她救出来，笑道：“你啊也不用急，回去琢磨琢磨，无论行还是不行，正月五日之前告诉我。”

菊香声音像蚊子，“姨娘，奴婢，奴婢也不知道行不行。”

这么大的事情，得自己拿主意才行，日后不落埋怨。纪慕云便教她：“可知道是哪个人？”

菊香点点头，指一指额头：“这里有个胎记。”

莺歌噗嗤一声笑了，丁兰也捂着嘴，绿芳瞪一眼过去，自己也笑了。

这丫头可真老实，纪慕云也笑个不停：“我看啊，孔护卫既在府里当差，人品是过得去的，吃的住的也有府里--傻孩子，嫁汉嫁汉，穿衣吃饭，可不就是这些？这两日，你不妨找人打听打听孔护卫的脾气性情，爱不爱喝酒，平日赌不赌钱。”

菊香平日是个机灵的，现在全糊了，点头如小鸡啄米，嗫嚅着“奴婢的老子娘不在。”

“不在便不在，有我呢。”她笑道，又想了想：“叫上石妈妈替你掌眼。”

待几个丫头叽叽喳喳走了，绿芳给她换了一杯茶，恭维道“您心肠真好。”

“待你也不差吧？”她打趣，开始算日子：“若是那边成了，明年开春你先嫁，菊香还小，我打算再留一年。”

绿芳的未婚夫也跟着来了京城，两人岁数都不小了，纪慕云打算过了年给两人办喜事。

绿芳红着脸，“奴婢是说，您总惦记着奴婢们的事。”

绿芳是家生子，东府西府的事情看的清清楚楚，遇到曹延轩母亲之类的主子，打发身边人之前问一句“可看得中？”遇到王丽蓉那样的，看着年纪差不多，就直接安排了。

西府有个外院小厮，看中了个三等丫鬟，给程妈妈送了礼，王丽蓉就把亲事订了。那丫鬟嫁过去才发现，丈夫是个好吃懒做的，还爱赌钱，全靠丫鬟缝缝补补，日子苦不堪言。

纪慕云觉得理应如此：身边人过得舒心，日子有了盼头，才会尽心尽力对自己。

说起来，姨夫获罪、她匆匆离开京城的时候，除了吕妈妈，一个人也没敢带。当时她把私房银子留给四个大丫鬟，可女子无私产，丫鬟也是为了给她当陪房，一个个都没定亲，如今也不知道，几个丫鬟过得怎么样....

“得了得了，被你说的，我都不知道怎么好了。”她定定神，笑着道，“喏，我身边好是好，想偷懒也不行的，有的是事情：在府里的时候，赏钱早早发了下来，这边还没动静，想来是规矩不一样。今日晚了，明日你告诉谢家的、程妈妈和夏竹，后日除夕，我们房里发钱。”

这是西府/六房的赏赐，和京城府里的不掺和，绿芳听了高兴归高兴，却愣了愣：换成以往，纪慕云会提醒曹延轩，告诉了谢家的，由谢家的告诉周红坤和少爷小姐身边的管事；这么一来，就是由纪慕云直接安排六房的事了。

姨娘知道七爷还要娶夫人的，怎么就

绿芳在脑子里面转两个圈，斟酌着提醒：“四小姐那边？”

珍姐儿的事，还是留给曹延轩吧。纪慕云便说：“我问一问七爷。”见绿芳小心翼翼打量自己，略一寻思，也明白过来，“安心吧，出不了岔子。”

在她心里，曹延轩是一诺千金之人，既对自己当面立下白首之约，就绝不会反悔。想到他当日诚挚的眼神和掷地有声的话语，纪慕云心里甜甜的，脸庞红的像晚霞。

绿芳见了，反而放了心：前一阵姨娘想不开，老爷中了进士，姨娘哭得什么似的，如今可算

雨过天晴--不用说，老爷一定哄姨娘“娶了夫人也一样待姨娘好”。

主子好了，身边的人也松快，绿芳便喜滋滋地，赞道：“姨娘，您越来越好看了。”

身边的人恭维常有，绿芳却不是个爱说好听的，纪慕云摸摸自己脸庞，“今日用了谢馥春的茉莉花粉。”