那晚适逢大变，风雨飘摇，杜茹英穿着家常宝蓝袍子，脸色镇定，匆匆叮嘱父女三人：“连夜走，不要回头，横竖牵连不到你们！”又对她和纪慕岚说“你的事不要急，若李家不变心，等几年也值得；你好好读书，不可懈怠，不可浮躁，定要读出来，给你父亲争口气，听你姐姐的话。”

“弟弟今年十五岁了，若，若女儿，过几年，看在曹七爷面上，说不定能说一门合适的亲事。”她平静地说，仿佛说着别人的事：“您也能省点心。”

有秀才功名和白丁、穷秀才的女儿和曹七爷妾室的弟弟，对于纪慕岚说亲来说有着天壤之别。

纪长林恨自己没用，用手捂着脸，老泪从指缝间冒出来，“你，你可怎么办”纪慕云泪水模糊视线，袖子掩着面“爹爹，女儿听说，曹七爷素来厚道，从不苛待下人，想来是个讲道理的，七太太这么看重我，也不会，也不会无缘无故发作我。”

“爹爹，您，您就答应了吧！”

作者有话说：

求预收《守寡后，我嫁给了大伯哥》

赵嘉娘自幼寄养在堂叔家，嫁妆只有一柜书、两箱衣裳和三百两银子，堂婶的白眼一年四季不断。

运气不错，被媒人介绍给杭州首屈一指的官宦世家裴家六房庶子裴十六郎。

相看那日，赵嘉娘在庙里遇到一位英俊斯文、彬彬有礼的男子。成亲第二天敬茶，才知道，男子是裴家长房嫡子，自己的大伯哥，裴大郎。

赵嘉娘心底有些失望。

同一天晚上，裴大郎也在惋惜，在庙里遇到的美貌佳人，居然嫁给没出息堂弟。

之后几年，丈夫不上进、懒惰、赌博、耳根软、嫌弃她生了女儿，婆婆刻薄吝啬，粗鄙令人厌。

赵嘉娘死了心，想方设法与丈夫和离。

没曾想，丈夫意外死了，婆婆逼她守寡一辈子。

这个时候，裴大郎挺身而出，问，你可愿嫁我为妻？

第4章

三月二十二日一大早，史太太喜滋滋地叫了铺子里的马车，径直往金陵城东金鱼胡同去。

饶是到过不止一次，下了马车，史太太依然被曹府的显赫震撼了：数丈高的粉白色墙壁向远处延伸出去，鱼鳞般的黛瓦在阳光下泛着光辉，朱红大门是新漆的，两座人高的石狮子，檐下挂着灯笼，枝叶像顽皮的孩子探出头。

“劳驾，我是城西铺子的，找七太太身边的程妈妈。”史太太递了两文钱，“请你喝茶。”

不多时，一位青衣仆妇带着小丫鬟出来，“妈妈等着您呢。”

入了角门，满目亭台楼阁，红廊绿树，屋檐下立着蓝衣仆人，她不敢多瞧，随着仆妇行走半晌，入了垂花门，在影壁墙前上了一辆内宅代步的青帷小油车，车行片刻到了一处宽敞气派的五进院落，便是西府正院，七太太的起居之所了。

一进进院子进去，终于到了最里面一进，领路的仆妇笑道“您请等一等，我去禀报一声。”史妈妈不敢托大，满脸堆笑地福一福，目送那妈妈进了正屋。

这一等就等了半日，日头慢慢移动，厢房传出药香，小丫鬟厚布垫手，从厢房捧着个瓦罐进去，另一个妈妈陪着须发皆白的大夫出门，才有人喊史太太进去。

相隔几日，七太太没什么变化，涂了白白的脂粉，穿着崭新的玫瑰红绣西番莲褙子，姜黄色镶襕边罗裙，象牙白绫袄。在家的缘故，鬓边只戴两根花簪，坐在厅堂正中铺了半新不旧青缎软垫的花梨木太师椅上，懒洋洋地看着自己指尖，“过来了。”

史太太忙上前行礼，喜滋滋地奉上好消息“恭喜七太太，贺喜七太太，家里要添人口了：纪掌柜答应了。”

七太太喷地一笑，对身边的程妈妈说“可真不容易，赶上宫里挑娘娘了，不知道的，是让纪掌柜把闺女往火坑里推呢。”

程妈妈忙说：“可不是，那人是个不开眼的，枉费您一番好意。”

两边侍立的妾室、丫鬟仆妇捧场地笑，史太太也笑，“这个纪长林啊，是个死心眼的，我们掌柜的不敢把大事交给他，就让他动动笔，写写帖子，做做屋里的事，没见过世面，您别和他一般见识。”

七太太嗯一声，“若不是看他女儿顺眼，我早就耐不得了，没了张屠户，就吃带毛猪么？”

话是这么说，程妈妈却知道，今年出了正月，七太太就开始给丈夫相看妾室，在曹家族人里挑了又挑。有的姑娘容貌好，一副小家子气，上不得台面；有的家境殷实，舍不得姑娘做妾；有的家里上赶着，姑娘不出挑，七太太看不上，只好把目光放远一些。

纪慕云长得漂亮，行事沉稳，父亲有功名，七太太一眼就看中了，才耐着性子等到今天。

程妈妈便笑道：“总算这人，没一条路走到黑。”

七太太也笑，随意招招手，“史太太没少折腾，实是辛苦了，请史太太沾沾我们家的喜气。”

早有丫鬟递了荷包过来，鼓鼓的，大概装了银锞子。史太太道谢，见七太太高兴，小心翼翼地开口：“还有个事，得请您听一听：那纪长林说，不要聘金，请七太太费心，给他家姑娘办纳妾文书，到官府报备。”

七太太双眼一眯，“我道是什么事。便是他不提，我们家也是有规矩的，总不能从荒郊野地抬进一个人来。”

史太太忙说：“我也这么和纪长林说，纪长林又说，若是方便，上回说的，给他儿子上族学那事....”

“我说出的话，什么时候收回来过？”七太太朝程妈妈扬一扬下巴，“这件事，你去办，告诉外院曹管家，去跟族学孟先生说，就说我的话，给纪姨娘的弟弟在学里留个空儿。”

程妈妈屈膝答应。

史太太忙替纪长林道谢，“纪家祖坟冒了青烟，得到您的关照，谁听着都羡慕，称赞您宽仁善心。另有件事，那纪掌柜家里的是这个月底过世的，纪掌柜想求您的恩典，让她家姑娘下个月再出门子。”

左右不差几天，七太太没往心里去，叫人拿了黄历来，捧在面前看了看：“下月初八是沐佛节....初十是个好日子，我却有事...十四日是珍姐儿生辰，十五得歇一日....十六日诸事不宜....十八日宜嫁娶，便十八日吧。”

史太太便知道，如无意外，纪慕云下月十八日就要入曹府了。她完成了纪长林的托付，自觉对得起纪慕云了，喜笑颜开地说了半箩筐好话，见七太太露出倦色，忙告辞了。

外人走了，七太太打着哈欠松懈下来，问两句“少爷醒了没有，让奶娘带过来；叫大小姐歇歇，别把眼睛弄坏了”，就由两位妾室搀扶着，到西捎间贵妃榻歇了。

穿松花绿褙子、葱白挑线裙子的姨娘接过小丫鬟捧来的红漆托盘，捧到七太太面前；另一个穿藕荷色褙子、淡黄色罗裙的姨娘拿起一柄湘妃团扇，轻轻扇动。

七太太端起掌心大的甜白瓷小碗一仰脖，憋住一口气，连吃两颗雪花霜糖才缓过劲儿，用橘子水漱口。“给三太太五太太发帖子，还有六叔，就说七爷要纳妾，下月十八号，请几位爷、奶奶过府里来，热闹热闹。”

程妈妈应了，“奴婢这就去。”

“到了十八号，叫春熙楼送两只脆皮乳猪过来，连带佛跳墙和豆腐涝。”她闭着眼睛，“派人去唐记买脆皮花生、鱼皮花生、酱油瓜子和琥珀核桃，再叫个戏班子过来。”

程妈妈笑道：“那感情好，太太想叫哪一班？”

七太太懒洋洋地，“我是听不了两句，你们想听哪一出？”

穿松花绿褙子的姨娘姓于，年纪略大，笑着没说话，另一位姨娘姓夏，是七太太的陪嫁丫头，立刻捧场：“飞雪堂老板会说俏皮话儿，上回逗得奴婢肚子都疼了；牡丹堂台柱子小牡丹号称天下只服京城的三喜班，紫钗堂当家的嗓子倒了，新上来的撑不住，依奴婢说，不如请牡丹堂。”