小娘子越说越不像话，直逗得封太后眼角笑出褶子来，“从前未嫁的时候，老身也爱到街市上玩关扑，瞧见有值当的赌注，就拿飞镖去扑——十分的刺激。”

赵芳芷托了腮眨眨眼睛，“可我觉得，依着二哥哥的性子，怎么就能因为这个法子刺激就轻易答应您了呢？”

封太后被孙女儿问倒了，仔细回想了下，好似想起来什么，“……还不是你爹爹，昨日我正说着的时候，他来了。听到这个法子，觉得甚好，问你二哥哥要不要赌一把，你二哥哥便应下来了。”

赵芳芷哦了一声，“那就愿赌服输吧。横竖大娘娘给二哥哥选的，一定都是东京城里顶顶好的姑娘，哪一位中了，都皆大欢喜。”

封太后说了一句谁说不是呢，脑子里仔仔细细地过了一遍人选，公卿之家、文臣之女，还有戍守边疆的忠勇世家的千金，每一个，都是在姿容、才貌、家世上都挑不出毛病的大家闺秀。

再者说了，叫那待召小娘子做泥偶，无论做的再精致美丽，也不过就是噱头罢了，届时选中了哪个，揭开红木妆匣的盖儿，凭着身背后刻着的名字来分辨，长孙的婚事便妥了，她这一把老骨头，也能对得起泉下的长子。

想到这儿，封太后垂着眼睛看了看手背，再翻转了，抚了抚手心，不免感慨一句，“手心手背都是肉，事已至此，老身只能顾着活着的人啊。”

赵芳芷哪里懂老人家突如其来的伤怀，只低着头瞧手里的惊蛰娃娃，末了又问了一遍谷雨娃娃何时来，这才往殿后去翻她的百宝箱，打算捡出羊拐骨来，好同大娘娘一道丢着玩。

这厢杜大娘子出了皇宫，一路被引着，也不知穿过了几个街市，小轿晃着，春末的日头晒着，令她昏昏欲睡，到末了小轿停了，她才被引进了一处深宅，穿过了几道月亮门，方才见到正厅外的海棠花下，窦显恩窦院使正坐着饮茶，见她来了，眯缝着的三角眼一下子就张开了，叫她坐在自己对面。

杜大娘子福了福，奇怪今日这阉人竟没有动手动脚，可真是意外之喜。要知道，前儿在遇仙楼的雅间，这阉贼借着闻香的由头，直往她的脖颈里钻，一头的馊味直熏得她几欲推开他呕出去。

她坐在窦显恩前，膝头离了七八寸，赔笑还是要赔的，只和气地先开了口，“可是窦院使向圣人推荐了妾？妾真是感恩不尽……”

杜大娘子说着要起身再福，窦显恩瞧着这韵致极佳的美人，眼睛看不够似的粘在她脸上，只道了一声不必客气，这便抬手向下压了压。

这一压既是叫这大娘子安坐，也是按压下自己心里无时无刻泛起的色心，窦显恩的余光捕捉到正厅朦胧的窗子里，那个威严的身影，这才收拢了心神。

“圣人可是叫你做六个泥偶，装进妆匣里，半月后呈进宫里去？”

杜大娘子点了点头，笑着说道：“妾店子里的工匠，若是知晓是遵照圣人的懿旨做泥偶，怕是高兴的不能自已——”

窦显恩哦了一声，又不由自主地往侧旁窗子看一眼，旋即扬手，叫人又呈上来两支卷轴，道：“圣人交代的，照做不误。你再叫工匠依着这画上人的装扮姿容，再做两个娃娃，将她们的姓名、八字同那六个泥偶一般，刻在身背后。”

杜大娘子怔了怔神。

在封太后的懿旨外，再叫做两个泥偶，窦显恩是何用意呢？

她这一怔神，气氛难免沉寂下来，窦显恩倒是不急不忙地，拿一双三角眼睛，似笑非笑地看着她。

“窦院使，妾斗胆问一下，多做这些泥偶是为私还是为公？”杜大娘子还是大着胆子问了出来，心中几分忐忑，

“何为公？何为私？”窦显恩从袖袋里摸出一枚御制的令牌，拍给杜大娘子看，“天下所有，无论公私，皆属官家。”

杜大娘子的视线落在这枚御制的金令牌上，再听窦院使口中提到了官家，忽然心就一凛，拜倒在地，不敢再多问了。

“妾谨遵院使之命。”

窦显恩很满意这大娘子的态度，只笑眯眯地叫人扶起了她，又问道：“烧制泥偶的工匠，可就在你的店中？”

杜大娘子隐隐约约觉得此事凶险，说不得最后自己都会被牵连进去，丢了性命，便留了个心眼，只应承着说是，“就在妾那间专售磨喝乐的店子里烧制。”

窦显恩这便唤人来，交待了几句，又道：“咱家派人在店子前后护卫着，若是烧制好了，叫人知会咱就是。”

杜大娘子诺诺称是，却步离开了这间深宅，一直出了几条街巷，再回到遇仙楼，她才一下子松了心神，叫人为她擦脖颈上的冷汗。