众人七嘴八舌，群情激奋。陈武等人被人群包围，顿时不知所措。其实他们此番前来，并没有谁下过命令，要他们缴收阆州的税款。此事纯是陈武为了在朱瑙面前立威，自己挑起的话头。

陈武被此景吓得不轻，生怕愤怒的官员们会冲上来打人，顿时一个屁都不敢再放了。

他身后的徐乙连连摇头：“陈功曹，你说说你，你这是何必呢？”

陆甲黑着脸不做声。

最后还是朱瑙抬手制止了众人的喧哗。他似笑非笑道：“使君此番前来，莫不是来跟我们算账的吧？”

陈武立刻道：“不不不，没有！”

朱瑙见他瞬间怂了的模样，不由一哂，道：“此事纵使君不提，我也想找个机会跟使君盘一盘。为了维持阆州府的开销，州府向城中富商借了不少银子用以周转，这笔钱尚且没还上。上府是否应拨一笔款项给我们，以资助我们渡过难关呢？”

陈武：“……”

他真恨不能抽自己一个嘴巴！好端端的提这茬做什么？万一盘下来阆州真的不必上缴税款，成都府还需出银资助，传回去被府尹和少尹知道此事是他给惹出来的，可不得嫌弃死他？

话谈到这个地步，陈武的威非但没立起来，反倒处处被朱瑙打压，已郁卒得不知该如何谈下去了。

徐乙再看不下去，撇下陈武，主动上前一步，规规矩矩地行了个礼，道：“朱州牧，我等奉府尹命令前来，是为表彰阆州府治贼之功。不知现在可否宣读表彰书？”

阆州的官员们又是一片哗然！表彰书若早些拿出来，他们自然会高兴。可现在被陈武这么一搅局，他们简直莫名其妙。成都府这些人到底干什么来了？有这么表彰的么？

朱瑙饶有兴致地打量徐乙，又打量他身后的陈武、陆甲等人。这些人神色各异，只差没把“各怀鬼胎”写在脸上。

他微笑道：“还有表彰书？那就麻烦使君了。”

徐乙忙向陈武使了个眼色。事到如今，陈武哪还有什么选择？只能不情不愿地掏出表彰书。读完以后，他又命人呈上成都府送来的各项礼物，并宣读礼品清单。

由于此次送礼是为表彰朱瑙剿匪有功，送来的礼物大都中规中矩，一些普通的金银玉器，不算太名贵，倒也不寒酸。然而礼物之中有一样东西吸引了朱瑙的注意。

他走上前，拿起了一件玉器，端看片刻，发现竟是一只精雕龙龟。此物放在礼品之中，显得有些格格不入。

不等朱瑙发问，徐乙笑眯眯地插话：“朱州牧，龙龟乃是招财瑞兽。徐少尹听闻你从前曾有经商的经历，才特意选了此物。”

此言一出，陆甲朝天翻了个白眼，陈武亦是一脸无语。

朱瑙挑眉，端看众人神色，片刻后笑吟吟地收下：“多谢袁府尹，多谢徐少尹，少尹有心了。”

表彰书也念了，礼也送了。陈武满腹的不痛快，简直不想再多呆。然而他此番出使，仍有一些其他事情要办，还需在阆州多留几日。于是送完礼后，他便借口旅途劳顿，领着众人休息去了。

……

成都府众人来到住处，天色已然不早。然而众人并未就此歇下，而是悄无声息地出了房间，各自汇合。

很快，徐乙的房里聚满了拉拢派的人；另一边，陆甲的房里也满是打压派的官员。唯一的区别是他这边还比徐乙那里多了一个本非打压派的人——陈武。

此番他们出使阆州，徐瑜和卢清辉两位少尹虽在如何对待朱瑙上有分歧，然而在另外一件任务上他们却很有默契——他们都要求手下趁着此次出使的机会，好好调查阆州的各项情形。先看朱瑙对阆州的掌控程度如何，然后阆州的民生、吏治、兵情，也都是他们需要调查的范畴。

两位少尹远在成都府，从前对阆州发生的事情只是听说，若要全面了解，还得自己派人来查证。然而同样是调查，两位少尹调查的目的却不相同。徐瑜是想看看朱瑙到底有多大本事，值得他付出多大努力去拉拢；而卢清辉则是想要查出阆州的疲弱之处，以便他下手根除朱瑙这个祸害。

于是陆甲等人汇合之后，便立刻商量起对策来。

“今日看来，这阆州城已完全在朱瑙的掌控之下了。”陈武脸色沉重地叹气。朱瑙对阆州把控得越好，就意味成都府若想要铲除朱瑙，需要付出的代价越大。

陆甲反驳道：“那倒也未必。我们今日不过只与守城官兵和阆州府的官员打了交道，也未深入接触过。总之，卢少尹交代过，成都府很难出兵镇压阆州，想要铲除朱瑙，最好是从阆州内部下手。有三股势力我们可以利用：一是百姓，二是兵卒，三是官吏。若能利用好这三股势力，甚至只要能利用好一股，拿下朱瑙这罪人便不是难事！”