顿了顿，回头往翠绿的群山看了眼，忧心忡忡地欲言又止：“只是……”

朱瑙明白他想说什么：“你担心山贼。”

刘老点头：“是啊……”

原本此地依山傍水，在太平年间可说是得天独厚。可如今这世道却并非如此。有山就有洞，有洞就有匪。这里靠山太近，也就靠山贼太近，想必日子不好过。

果不其然，石三马上印证了刘老的担心：“朱公子，这地方……唉！我也劝你好好想想。我们这田庄后面就是隆城山群，山里的山贼本来就不少。今年发大水，水淹了好多地方，那些人没家可回，也进山当贼去了！山里现在少说有十好几个寨子了，商旅都不敢从这儿过。咱们这些普通老百姓还怎么过日子？”

石三毕竟只是田客，田庄不属于他，朱瑙买或不买这里的田都不会把银子给他。他不忍心坑害朱瑙，于是满肚子苦水尽数往外倒：“我们庄里原本有十来户人家，都是在这住了好几代的。从今年开始，已经跑了六户。要不是我媳妇刚生了孩子，不好挪动，我也早带她们跑了。这地方真待不下去。”

他把利害都说明白了，原以为朱瑙必然会被吓跑，谁知朱瑙想了一会儿，问道：“你说山里有十好几个寨子？那看来都是些小寨子了？”

石三一愣。这话倒是没错，这附近山里贼寨虽多，却都是些小团伙。少则几人，多则几十人。毕竟如果有大寨子在，他们往往会驱逐或吞并周围其他的山寨。

石三道：“每个寨子人是不多，可都那是山贼啊。今天这拨来偷，明天那拨来抢，我们庄上就那么些男人，哪里对付得了？”

田庄、村庄往往都远离城池的，因此自然不能指望官府派官兵来把守。一个田庄、村庄是否安全，一来看他们的地势，周围贼寇多不多。二来看他们的规模，庄里的人丁多不多。若是附近贼寇少，庄子里强壮的男丁又多，那便能守卫家园。可这王家庄却正好相反，以前还能自保，最近山贼越来越多，百姓却越跑越少，日子也就没法过了。

朱瑙思索片刻，又环视了一遍整个庄田。

这个地方土地肥沃，水利成熟，往年的收成一向很丰足，因此才会被山贼觊觎。这里若是安排得紧凑点，应当能勉强安置一两百人。附近还有许些荒田，以后可以慢慢开垦。

最大的问题，便是那些山贼。若想不出法子对付他们，这田庄确实买不得。

朱瑙想了一会儿，心中便有了主意。

作者有话要说：　要当地主了！

第9章 长明寨

上了驴车以后，刘老忍不住打了个哈欠。这王家庄地处仪陇附近，他们从阆州过来坐了两天驴车，方才又在庄里走了一大圈。老人家上了年纪，身子骨吃不消。

朱瑙递了个垫子过去，刘老忙谢过东家，趴在垫子上睡了。

惊蛰挪到朱瑙身边，问道：“公子，你要买那田庄吗？”

朱瑙未置可否。

他们这些时日已看了不少田地，始终没找到合意的。有钱的地主大都不愿出卖土地，毕竟名下的田越多，收的租赋便越多。愿意卖的，则有各种各样的毛病。譬如土地贫瘠，田产太少，租赋都收不上来，还不如卖了；又譬如王家庄这样，受山贼侵扰，只能卖地跑路的。至于自耕小农愿意卖地的倒是多些，毕竟他们的日子过得揭不开锅，只能卖地应急，顾得到眼下顾不到往后。可他们又只有几亩薄田散田，并非朱瑙所需。

惊蛰看出朱瑙似乎的确对王家庄有意，不由道：“可那些山贼要怎么对付？”

朱瑙靠在车窗边，看了眼不远处的山峰叠峦。那些翠绿之下，暗藏杀机。他无奈道：“十几窝贼，是不好对付。”

惊蛰见朱瑙似乎有些心烦，马上不问了。他口笨舌拙地安慰：“幸好这里山贼虽然多，却都不厉害。要是十几个山寨联合起来，就不好对付了。”

朱瑙摇头：“不对。若这里真能有哪个山寨一家独大，把其他寨子都吞并了，那才好办。”

惊蛰吃了一惊：“为什么？一家独大的山寨，难道不比分散的贼寇更加难对付吗？”

朱瑙道：“你想想，如果这里只有一个山寨，只要他们聪明点，就不会对老百姓赶尽杀绝。让老百姓每年给他们供奉粮食银钱，双方便能和睦相处。如果有别的山寨来犯，他们应该还要出手保护才对。要不然百姓被人杀了，钱粮被人抢了，谁给他们供奉？可是这里有十几个山寨，防得住这个，防不住那个，才是真正的棘手之处。”

惊蛰愣住。他原先只想着怎样抵抗山贼，对方越强大，他们的胜算便越低，却没想到朱瑙是要跟山贼合作。