众人微微一怔。孙湘难道打算去救方继，救回来了再治方继的罪？

但他们很快明白，并非如此。孙湘不会去救，方继回不来了，那千把将士也都回不来了。只是必须有人需要为这样惨重的损失负责，无疑，那个人是方继。他不能亲自受刑，但他还有亲眷，还有朋党，这些人将会代为受过。

孙湘早就下过命令，让长沙军避战，方继却仍然带兵出城，明面上看这一切似乎确实是方继的过错。可其实这样的大事，又怎可能瞒过孙湘？没有孙湘的默许，方继连城门都打不开。

方继没有向孙湘请示，孙湘假装不知，这只是他们之间的默契罢了。孙湘也对那批战马动了心，可他不想改变自己的命令，也担心事情不能成功，因此他采取了模棱两可的态度。这只是他习以为常的做法，却没想到，最坏的结果发生了。

幕僚们也终于明白了孙湘将他们招过来的意图——决定孙湘已经做好了，并不需要他们出谋策划。如今孙湘需要的，只是让他们赶紧想出一套安抚人心的说辞，如何才能让剩下的士卒们不为这场战败感到害怕和寒心，如何才能把责任完完全全扣在方继一个人头上，又如何才能让孙湘在这场失利中赢得一些声望和爱戴……

有人不免默默在心里叹了口气。叹完了气，便赶紧食君禄忠君事了。

……

……

狂风过后，江面渐又趋于平静。

将军舰上，一群浑身湿透的长沙士卒们围在一起瑟瑟发抖。他们刚刚从江水里爬起来，寒冷刺骨的江水将他们冻得脸色发紫。

“方将军，我们现在该怎么办啊？”士卒显然已经失去了主心骨，向着方继连连质问，“援军什么时候才会来？我们到底要坚持多久？”

“凭我们自己根本打不出去啊！援军再不来，我们今天不会死在这里了吧……”

方继的脸上一片惨淡。

方才他命令士兵强攻了几次，想要将荆州将的包围圈撕开一道缺口，好让他们逃出去。可黄东玄早有准备，用蒙冲船撞击他们的战船，还用楼船上的拍竿——那是由立柱、横杆和缚于杆头的巨石以及轱辘组成的战船武器，可以随意转动，以巨石击打敌船——将他们的战船砸沉，那些个湿漉漉的士兵，便是落水后侥幸未死被救回船上的。

在这种形势下，强攻是无论如何也攻不出去了。士兵们只能把希望寄托在援兵身上。然而奇怪的是，只要他们不试图冲出包围，荆州军也就只是时不时投投石块、射射火箭吓唬他们，并没有急着围剿他们——不过在这样命悬一线的情况下，那些吓唬的招数就足以让他们神经紧绷、濒临崩溃了。

小兵们还在期盼着援军的到来，唯有方继将整个局势看得明白——打从一开始，荆州军就是故意放他们的斥候回去报信的。而现在荆州军的放松更证实了方继的猜想：黄东玄也在等他们的援军，黄东玄想要围点打援！

这几年来，方继一直将黄东玄视为对手。他想要摆脱黄东玄的阴影，想要做得比黄东玄更好！然而这只是他们第一次的交锋，他便猛然意识到，原来一直以来，他都小瞧了黄东玄。

今日这局面，真可谓环环相扣，先是用战马骗到了他们的巡逻兵，又通过困住他们的巡逻兵，引来了他亲率的援军。现在，黄东玄还想以他们为饵，诱骗长沙军大军出动……

纵使身为对手，方继也不得不感叹一声，黄东玄此计甚妙。可他输得并不甘心。

非是他不如黄东玄，只怪长沙兵不懂马。倘若巡逻兵中多几个懂马之人，早早看出古怪，他们也就不会落到如此地步。他想要更多的机会证明自己，可就因这一小小失误，他便要万劫不复了吗？

他真的，真的不甘心啊！

……

……

楼船上，黄东玄翘着二郎腿，不时看一眼身边的漏壶，又抬头看看天色。

“啧……”拧巴的眉结和快速抖动的腿显示了他的不耐烦。他放下腿问道，“我说，这都一个多时辰了吧？岳阳那边还没消息吗？”

众人面面相觑，纷纷摇头。

正如方继所料，黄东玄野心极大，今日布下这连环套，可不止打算收割这千把长沙军。他巴不得孙湘能倾巢出动，让他打个全军覆没，那样才叫痛快。

可援军迟迟不来，黄东玄闲得无聊，只能时不时让人往江心砸一波石头，再派威武锐利的蒙冲船去转悠一圈，靠欣赏瑟瑟发抖的长沙兵们来解乏了。

终于，溪边一艘小船驶了过来。眼尖的士卒忙道：“大哥快看，斥候回来了！”

黄东玄顿时来了精神，起身道：“快把人拉上来。”