脚夫老老实实道：“我好像听说他们是去渝州的。”

听到“渝州”两字，王习眼睛一亮，道：“果然如此！我明白了！”

其他人还茫然着，纷纷将目光投向王习：“你明白什么了？”

王习道：“你们知不知道，开春的时候渝州附近的江堤垮塌了一段？”

席上有人点头，有人摇头。阆州和渝州相距不过数十里，却有群山相阻。有些人消息比较灵通，早知道消息；有些人不关心时事，便没有听说过。

“我家前阵子有个从渝州来的客人，说是今年开春的时候下了一阵暴雨，江水涨潮，把那边的江堤冲垮了一段。后来官府派人补上了。那天朱瑙碰上的，八成就是去渝州修补江堤的官兵。”王习蹙眉思索片刻，道：“难不成，那群官兵和朱瑙说了什么，朱瑙才提前知道了洪水会决堤的事情？”

众人皆以为然。

唯独那脚夫，憨憨地摸了摸头：“如果那些官兵都知道大堤会塌，怎么不把堤修好？”

众人又是一愣。脚夫的话倒是给他们提了个醒，洪水会决堤的事儿，那些个官兵还真不该知道。一来几个月后的事情他们又怎能确定？二来人多口杂，如果真有这种事，按理早该传开了，没道理只有朱瑙一个人知道。

那既然不是官兵说了什么，便是朱瑙自己发现了什么。

片刻后，张翔露出一个苦笑：“真照脚夫说的，那天赶路的时候，他们迎面碰上一队对渝州修补江堤的官兵……只要朱瑙知道这些官兵是去干什么的，我便大概能猜到他是怎么想的了。”

李绅忙问道：“怎么说？”

张翔慢吞吞道：“你们想想，那江堤是去年才修的，按说今年应当是最牢固的时候。可渝州那边春雨涨潮，就把新的大堤冲毁了……春雨再大，能大的过夏雨？春水涨潮，能涨得过夏洪？那大堤既然连春水也挡不住，被夏洪冲垮，又何足为奇？”

说到这里，他忍不住咬了咬牙：“那些狗官层层克扣，把江堤修得不堪一击！百里长堤是一次修成的，渝州这段春天就垮了，幸而春天水势不高，才没酿成大祸。其他地方呢？夏洪来后，果然处处垮塌……这不是天灾，这是人祸！朱瑙怕是早想明白了这一点，才早早开始屯粮的。”

此话一出，所有人都沉默了。如今这朝廷早已是烂骨生蛆，地方官府胡作非为，横征暴敛。而他们在座众人，无论家境好坏，都是当世的百姓，谁又逃得过？想到这里，他们一个个目光黯淡，垂头丧气。

李绅突然气急败坏地踹了下桌腿。众人还以为他是对世道不满，没想到他一开口，竟还是唾骂朱瑙：“我说那朱瑙怎么晓得囤粮，弄头到来，果然是他走了狗屎运！他出去进个货，竟还能碰上这样的好事……老天真是不开眼！”

众人哑口无言。他们几个家里都是经商的，对忽然发家的朱瑙也是又眼红又嫉恨。平日李绅骂朱瑙，他们都要附和上几句。可是这回，李绅说朱瑙走了狗屎运，他们却很难认同。

他们之中也有一些人早就知道了春季渝州那里堤坝垮塌的事，可又有几个人因此就想到了夏天的雨季会让洪水决堤？即便想到了，他们之中又有几个能有魄力把自己手里做得正好的生意全卖了，孤注一掷豪赌的？不光他们之中没有，整个阆州城里，也找不出第二个朱瑙来。

想到此处，几人黯然失色，几人忧心忡忡。

“那朱瑙真是……”王习皱着眉道，“所谓强龙不压地头蛇。他一个异乡人，才来了几年，竟把我们这些世世代代立根于此的人都挤兑了，真是让人看笑话。”

另外几人深以为然地点头。这回的事，固然让他们暗中佩服朱瑙，却也加剧了他们对朱瑙的嫉恨。要是没有朱瑙，他们这些商人势必会大肆囤积物资，趁着天灾人祸好好赚上一笔。可现在，已经没有他们施展拳脚的余地了。

商人趋利，夺利的便是仇人。

几人你看我，我看你，很快就达成了默契的共识：不能再让朱瑙在阆州城肆意妄为下去了！

第4章 一切花销全从你工钱里扣。

清早，朱瑙出门去集市。

他在集市漫无目的地闲逛，时不时停下脚步向摊贩问问价钱，闲聊几句。

从前他手里没钱租铺面、雇人手的时候，他便常在市集里逛。一旦碰上物价低于市价的东西便买下来，加点钱转手倒卖出去。一笔买卖赚的钱不多，可日积月累也攒下不少钱。如今他有了钱，却仍爱逛集市。

一切似乎都和往日没什么不同，然而在集市的各个转交暗处，许多双眼睛在暗中注视着他的一举一动。