赵值与红袖打过几次交道，深知她不是什么柔弱不经吓的妇人，“红掌柜来得正好。”其实红袖并不姓红，只是大家都不知道他姓什么，便都称呼她为红掌柜。赵值和红袖说完话，又转头去叮嘱下属，“所有账本都拿上，一本都不能漏。”

“慢着！”红袖直起身子，目光从娇嗔变得凌厉。

红袖看到这样的阵仗已经大概清楚他们的来意。市司掌管市场买卖之事，平抑物价，检查度量权衡，估物价低昂等，花间酒楼的菜品价钱已经超过官府规定的物价，但超过规定物价的茶肆酒楼可不止她这一家，而且他们的市丞可没少收她银钱，为什么他们偏偏就来找她的茬。

“你们官府的人一来就在我的酒楼里翻箱倒柜打砸东西，还要扣我的账本，难道不应该先给我一个理由？你这是在仗着官府的势力欺压良民么？”红袖走下楼梯，来到赵值身旁。

打砸东西，欺压良民的帽子扣下来，赵值不禁有些惊讶，只能收敛气焰，正色道：“我司接到百姓告状，你们花间酒楼坐地起价，扰乱市易，我等奉命来搜取证据，并未打砸东西，也并未欺压良民，红掌柜可别冤枉了人。另外，请红掌柜也跟我等去司里喝盏茶吧。”

红袖脸色微微一变，没想到事情会变得如此严重，她一改凌厉之态，虚与委蛇地笑道：“赵巡使，我想你们一定是误会了，我们酒楼未曾坐地起价，虽说酒菜的价钱是比别处高了些，但我们的成本也十分高昂，这里面还包含了听曲观舞的耗费。”

赵值不为所动，“是不是误会红掌柜还是去向我等的上司解释吧，我们无法做主。”

红袖一时着急，也忘了眼前的人不过小兵小卒，她收起笑容，冷声道：“你有搜捕令么？”

谁知道他是不是冒充上司的指令胡作非为想要讹诈她，近两年来，他们市司的大部分长官尸位素餐，贪赃枉法，底下的官员也有样学样，只要有钱拿，违法乱纪的事情没少干，就这赵值，别看他面对她时一副秉公办事的模样，私下其实也收了不少脏钱，只不过不是收她的，而是月下酒楼的那只花孔雀，她酒楼要是出事，得利的便是他们月下酒楼，没准今日这事与他们脱不了关系。

赵值不紧不慢地从怀里拿出一张盖着印章的令书，展示在红袖面前，冷笑一声，“红掌柜这下满意了吧？”

红袖拿过令书一看，确定令书并未造假，脸色微微一变，一直瑟缩在角落里的董燕儿和小凤仙儿神色惶恐地冲到红袖面前。

“红袖姐，这下该怎么办啊？”小凤仙紧张地抓着红袖的衣袖，红袖是她们的主心骨，要是她被抓了，她们真的不知道该如何是好。

红袖手轻轻拍了下她的手臂，示意她冷静，随后看向赵值，淡定地笑道：“既然有令书，我随你们去便是。对了，不知你们的市丞可在司里？他前日给我送了暹罗国进贡的茶叶，我还未回礼。”

红袖故意搬出了他的定顶头上司李敬，本以为他会有所忌惮，不想赵值突然阴阳怪气地说了句：“红掌柜说的是李市丞还是王市丞？”

红袖从他的话语中听出了某种讯息，不由沉了眸子，缄默下来。

赵值见她不答话，忍不住主动告诉她，“我实话告诉你罢，李市丞已经被罢了官职。”

红袖已经隐隐料到会是如此，因此她并没有流露出太惊讶的神色，看着赵值脸上难以掩饰的得意之色，她忽然掩唇娇笑了起来。

“看来你们市司要变天了，赵巡使可别要小心一点，大树底下虽然好乘凉，但下雨天是会被雷劈的。”她以开玩笑的口吻说道。

赵值眸中有着不悦之色，冷笑道：“红掌柜如今还是担心担心自己吧。现在就随我等走一遭吧。”

红袖不愿意去，但无计可施，便没有再白费力气，叮嘱小凤仙和董燕儿几句话，就随赵值等人去了。

***

市司并无监狱，红袖被关在一间逼仄阴暗的小屋子里，黄土墙壁，地板是夯实的泥土，一扇严严实实的木门，一旦关上便看不到外边的任何情况，窗户也没有，屋内只有一张简陋的椅子和茶几，这里不是监狱，但浑浊的气息，压抑的氛围以及狭小的空间，不禁让人觉得，这里胜似监狱。

红袖坐在屋内唯一一张椅子上，心中十分焦躁，无法静下心去思考任何问题，她感到有些口渴，目光不由落向几上那杯深褐色，漂浮着茶梗的茶水，她舔了舔干燥的唇瓣，有些心动，但最终还是没敢喝那杯茶，谁知道里面有没有下毒。

红袖摇摇头苦笑，笑自己过分小心，她微仰起头，忽然看到墙高处有一小小的洞口，大概容得下一颗头颅进出，有光亮和微风从外头流泻进来，她凝望着那洞口，压抑烦躁的内心渐渐得以平静，她开始思考整件事。