她替檀琼兄妹难过，却闻檀琼忽道：“今晚别等我了，我不会去的。”

冰绡心中一动，“你的意思是……明晚你会来，对么？”

檀琼不说话了。

冰绡亮着眼睛，大声道：“不，我一定要等你！云州的秋夜很美，我们……不见不散！”

三更天，冰绡没等来檀琼，却在回去时恍惚看到前院有亮光。

到书房前，果然见檀琢书房的灯亮着，像是刚回来的样子。

两个金甲侍卫把守在门口，一见冰绡倒也客气，冰绡却不让他们通传，只自己小声叩门，“檀琢，你没睡吧，我有事……”

“我睡了，回去吧。”

不待她说完，檀琢的声音便凉凉地传了出来。

冰绡顿时气恼，“莫要骗人，你明明没睡！我有事与你说！”

檀琢夜夜跟踪，只怕被她察觉了，此刻全然不想教她进来。

于是便道：“怎么，阮姑娘想自荐枕席？”

两个侍卫一惊，立时屏住呼吸，全然装起是木刻的神荼郁垒来。

冰绡羞恼地一跺脚，“荐你奶奶个腿儿，不要脸！”

人便一扭身回房了。

檀琢起身吹了灯，躺在床榻上品味着她这句娇俏的骂人话，只觉得余韵也脆生生的，像烤好的牛筋，软糯又弹牙。

晨起，八月初十，恩远王的寿辰。

冰绡忍着呵欠去书房捉檀琢，却被侍卫告知，“天刚亮公子就走了。”

冰绡气结：“他没说去了哪里？”

“没有。”

“……也没说什么时候回来？”

侍卫对视一眼，均摇头，“公子从来不与我们说这个！”

午正时分，议事厅前应是已经开宴，丝竹声似有若无地传进东华院，没地让人心烦。

绿芜看出冰绡的心思，试探道：“姑娘，要不奴婢带您去议事厅那边看看？”

冰绡烦躁地搅弄手里的帕子，两条腿离地，一上一下地蹬，“不去！我本就身份尴尬，万一被人认出来了，岂不更尴尬？”

绿芜知她顽皮有之，谨慎亦有之，也不再劝。只道：“奴婢过去看看？过一会儿回来说与姑娘听。”

冰绡想了想，“那你去吧，留神别叫那边的人看见了，她们知道你是我身边的。”

绿芜应了，自去前院看檀琢是否现身。

不料，未待绿芜回来，便见檀琢怒气冲冲向着这边走来，一进屋便是劈头盖脸的一句：“要你多事？”

果然教绿芜给说中了，他非但不领情，还要怪自己多事，恐怕是一知道了寿礼之事，便火急火燎地来找自己撒气了。

冰绡耐着性子，“我不过是……”

“不过是教唆啊琼与你一起多事！”

“你有毛病吧？”冰绡忍无可忍，“我哪里做错了？”

檀琢一步走到她身前，居高临下地俯视她，双目灼灼喷着火，“阮冰绡，有些事我可以容忍你胡闹，有些事，就好比今日之事，我希望这是最后一次。”

他火气炽盛，说出的话却不带温度，一字一顿地，听起来很陌生，像是变了一个人。

冰绡也奇怪自己怎么不怕了，她只觉得一颗心隐隐地抽痛。

忍着这份别样的疼痛，冰绡努力让自己平静，“别这样与我说话，好像我是个无理取闹之人。你告诉我，我哪里做错了？若你说的有理，我便与你道歉，往后再也不做这样的事。”

她冷静而无所畏惧地回视檀琢，虽是仰望，却隐有质问的气势，令檀琢既愤怒又心虚。

“哼！你没话说了吧！”冰绡嘴角扬起一个嘲讽的笑，“你自己也知道，你的所作所为冲动、无礼、幼稚！别以为我不懂，你推行反垄断令，将那些大商户得罪个七七八八，焉知他们没有旁的心思？眼下正是需要王爷一力相助之时，你就算没有孝心，好歹也装个样子，教大家面上好过——像你这样，你教别人怎么揣测你与王爷的父子之情，如何揣测你！”

“别人揣测与我何干！我檀琢便不是他的儿子，也能做出一番事业！”

檀琢仿佛走火入魔了，说出的话既嚣张又不讲道理。

“狗屁！”冰绡尖声骂道，说出的话却带了哭腔，“你狂什么？若不是恩远王的儿子，你能毫发无损地将我掳掠来这里，费力不讨好，还要受你的冤枉？你能说盖起一座过街楼就盖起来？你能八面威风地说改制就改制？纵然你不愿意是他的儿子，可你得承认，你就是他的儿子！”

“我宁愿不是！”

檀琢双目赤红，几乎嘶吼着说出这句话。

冰绡流泪道：“你怎么这么别扭！”

泪水打湿了她的睫毛，一根根分明而卷翘的睫毛被莹润连接，看着像是一小片密孔的筛，艰难地筛去了他的不堪，将那些沉重的往事和付出的代价都阻挡在外，只说一句“别扭”，就仿佛已经接纳了他。