檀琼红着脸解释，“没有，不怪哥哥，是我自己……”

檀琢垂头拱手，“都是檀琢的错，还请姨母为阿琼治病！”

药婆婆冷笑：“用不着你说，我自然会给她治。你走吧，半年后再来接人！”

“姨母的意思，阿琼的病可以治愈？”

“哼！亏你还有点良心，现在治倒也不算太晚，若是再拖上一年半载，就是你外祖还活着，恐怕也无能为力了！”

檀琢心中万分自责，哽了半晌方道：“既已与姨母相认，便没有再令姨母与表弟流落于此的道理。还请姨母宽心移驾，檀琢自当在您膝下尽孝，如母亲般奉养姨母！”

药婆婆嘴角抽动，似也动容。只是转瞬便换上了讥讽的语气，“不必了！我早就发过誓，此生再也不入云州半步，你走吧！”

檀琢怎能甘心：“姨母不想回云州也无妨，可去蜀中居住。舅父现下已在蜀中起事，想来定能护姨母周全！”

“不必说了，我哪都不去。”

药婆婆说着便转身进了里屋，摆明了此事无需再议的意思。

檀琢跟进来，“若姨母执意如此，檀琢也不强求。只是三人在这深山老林毕竟不够安全，可否留几个侍卫在此，白日里大山兄弟出门采药，姨母和阿琼在家也能放心。”

“你想怎佯便怎佯吧，只教他们别扰我的清净便是。”药婆婆语气疲惫，似是已经很累了。

檀琢点头，又道：“檀琢还要去蜀中一趟，此行艰险，带着冰绡多有不便，姨母可否也留她几日？”

药婆婆闻言朝窗外望去，虽目光空洞，却仿佛是能看见人似的，“那个小丫头叫冰绡？”

“是，她是凉州守将阮信家的女儿，去岁刚及笄……已经与我定了亲。”

药婆婆心中似有所想，只凝神窗外，沉默不语。

檀琢一喜，“多谢姨母！檀琢告辞了，还请姨母保重！”

转身刚到院中，方听药婆婆淡淡道：“在这凑合一夜，明早再走吧！”

檀琢脚步顿住，眼眶发热，“是。”

是夜，药婆婆留檀琼住里屋说体己话，打发大山睡灶房的柴堆，却仍安排冰绡与檀琢住下屋。

冰绡自是不肯，“婆婆，求您让我和阿琼一起吧，这样大山也不用睡柴房了。”

药婆婆不耐道：“之前不就是这样住的？”

见檀琼目光带着好奇望过来，冰绡大窘：“那会儿不一样……婆婆就容我进去吧！”

不待药婆婆答话，她已溜进里间，赖在床榻上不走了。

冰绡在里面，檀琼在中间，药婆婆最外。三个人和衣躺着，药婆婆拉着檀琼问了好些话，直说到夜深了仍没有停住话头的意思。

檀琼问她当年是怎么逃走的，又如何到了此处，她却只是一味岔开话头，不肯正面作答。

末了，药婆婆似是想起来这里还有个冰绡，方才冷冰冰与她道：“檀家的男人都不是好东西，小丫头，你自求多福吧！”

冰绡本已困得睁不开眼，闻言不禁为檀琢抱不平，嘟囔着分辩道：“檀琢与王爷不一样。”

不料这话却触了药婆婆的逆鳞，竟然当即坐起身来，大声斥责道：“你走吧！我这里不留檀家的人！”

冰绡赶紧道歉，“对不住对不住，是我说错了话，婆婆消消气！”

可药婆婆却似是铁了心，摸索着起来点了灯，拉着冰绡胳膊便往下拽，“走！与檀家小子一起走！”

任檀琼如何苦劝，大山也跑过来拉着母亲的手比划，药婆婆仍不肯松口。

冰绡哭丧着脸走到檀琢身前，“走吧，你姨母看不上我！”

义女

檀琢无可奈何，只好带着冰绡上了马车。这附近荒无人烟，最近的便是蜀地的渡口城，现下被蜀中的唐啸林军围困于西侧，正等待云州的粮草支援。既是战时、又是深夜，城门早就落了锁，自是无法再入城投宿。

冰绡与檀琢俩人只得在马车里对付一晚。

翌日清晨，冰绡醒来时觉得腰酸背痛，睁眼已不见了檀琢，而马车似乎正在急速前行。

掀开帘子，果见他在前头赶车，还没留意到冰绡的动静，嘴里哈欠连天。

“早啊！”

冰绡大声道。

檀琢方回过头来，额前散落着几绺碎发，露出一口白粲粲的牙，“送你回府！”

“停车！”

檀琢勒住缰绳下来，掀开帘子轻声问道：“怎么了？”

冰绡闷声：“不想回去。”

檀琢抚摸她睡得乱蓬蓬的脑袋，“别怕，我已经安排好了，再也不会有人敢欺负你了。”

“哦——”冰绡将尾音拖得老长，显是极不情愿。

“渡口被唐军围困，西侧与川陕大部的联系已被切断，只有云州的粮草供应及时，才能将其救活。”