“儿啊！”恩远王声音如嚎，难听却又直击人心。

檀瑞得意大笑，“父王，我的暗器已经穿透他的心脉，他没救了！你放心，看在你方才逼他发誓的份上，我定会以王爷之礼，厚葬于他，再给他追加个好听的谥号。让我想想，兄长文武双全，尤其擅长用剑，只可惜英年早逝，遗憾不能继承父王的宏图伟业，令人唏嘘啊！既如此，便拟号’武灵’如何？哈哈，我乃文信，他是武灵，一听便是亲兄弟！”

“啪”声脆响，恩远王猛地上前给了檀瑞一耳光。

这一耳光用足了力气，打得檀瑞差点载倒在地，回过头来，便已面颊苍起，嘴角流血。

“呸！”檀瑞从口中吐出一口血沫，中间还混落着一颗牙齿。

恩远王不肯让他喘息，又朝他面颊重重击出一拳。

檀瑞支撑不住，顺势跪在地上，抱住恩远王的腿，仰面笑道：“父王请息怒，打死了我，檀家的基业可就要拱手让给外姓人了！”

恩远王打得发疯，手上的力气却是再而衰、三而竭。不过片刻，人便也委顿于地，只有痛哭的力气了。

杏明与韩缜杀得眼红，见檀琢倒地，便也不顾自己的性命，丢了剑便将他抱在怀里。以手探鼻，却是仍有呼吸，当下怒吼：“他还没死！王爷，不，太上王！檀瑞公然刺杀王爷，乃是死罪！满堂弓箭手，不射他个万箭穿心，更待何时！”

恩远王恍若未闻，只如一寻常父亲，为白发人送黑发人而失声痛哭。

檀瑞摇摇晃晃起身，指着傅恒，一咧嘴，露出满口和血的牙，“傅老，大计已成，还不命你的孙女收手么？”

傅恒知大势已去，片刻间心念电转，已经换了神色，恭敬道：“是。”

随即温声对杏明道：“孩子，他活不成了。快把玉玺交给祖父，来——”

“不！他不会死！”

杏明仿佛被他提醒了，一把将从檀琢手中滚落的玉玺握在手里，“方才太上王已经明明白白将玉玺传给第七代王檀琢，现下王爷还没死，当务之急是治病救人！谁敢抢夺玉玺，便是谋反，我傅杏明与他势不两立！”

“哦？是么，傅将军果然对兄长一往情深。傅老，这可教我为难了，您说该怎么办呢？”

傅恒岂能听不出檀瑞话中的威胁。

云州最好的结局便是傅家拥檀琢上位，次之则是拥立檀瑞。虽看出檀瑞小人心性，将来难免会有秋后算账的一日。可傅恒虽专权擅势，却是没动过自己谋反、取檀家而代之的心思。不说能不能做成，便说做成以后，李家、杜家一众，哪家肯甘心傅家之下？

云州百代和平，檀家居功至伟。便是他们这些人想反，百姓也不答应。

傅恒咬了咬牙，捡起先前那把匕首横在自己脖子上，颤声道：“杏明！你想逼死你的祖父么！”

“是祖父在逼我！檀瑞宵小之辈，只有小人伎俩，全无君王之才！祖父助纣为孽，还要逼孙女也为虎作伥么！”

“住口！”傅恒鲜少这样疾言厉色，只是怕杏明祸从口出，将檀瑞得罪更深，往后被他报复，“事已至此，二公子继承大统名正言顺，勿要执迷不悟！”

“祖父！”

“听话！杏明，我已经是黄土埋半截的人了，可你、你小叔、你父母双亲，还有咱们一大家子人，还要好好活着！你难道就为了一个将死之人，置全家老小的性命于不顾么？”

傅恒说着，已经将匕首的侧刃往自己的脖颈上重重按下，方才被檀瑞划破之处尚未结痂，现在又来一下，看在杏明眼中便比一下下割自己的肉还疼。

“杏明，祖父的命，还有咱们傅家全家老少二百多人的命，都在你手里了。”

傅恒的声音苍凉凄楚，与恩远王的哭泣合在一处，像是林中老兽将死之前的呜咽，有生之将尽的大恸。

“太上王！”

杏明痛呼一声，眼见着恩远王毫无作为，一颗心便也渐渐地沉了。

握着那枚玉玺，杏明费力地起身，檀琢便直挺挺地倒在了地上，大红喜福被胸口流出的鲜血染得更艳，仿佛是正在吸食他的生气。

“放下吧。”

恩远王声音沙哑，显然精疲力竭。

檀瑞锐利的目光扫视过去，有一半的弓箭手已经将弓放下了，余留一半却仍对檀瑞怒目而视。

“稽查司的余孽！”

檀瑞咬牙骂道，“现在放下弓箭，本王还能饶尔等不死！”

稽查司巡卫乃是檀琢一手建立的精锐，个个都是以一当十的好汉。眼见檀瑞如此，恨不能生吞活剥了他，岂能轻易放下箭矢。

眼见檀瑞冷了脸，目光变得阴沉，恩远王再度开口，“云州不能一日无主，忠一人是小忠，忠一国一民方是大忠。檀瑞，忠臣良将不可杀，你说是么？”