他以为是一组表演团体。

不过男人弹奏技巧高明，手指灵巧地拨动四根弦，清澈温暖的乐声悠扬，围观的西区居民听得如痴如醉。

如果能再加入歌声就好了。

在叹息流出前，紫苑咬紧下唇制止，不让回忆如潮水般覆灭他。

不行，不能沉浸其中！陷得越深，醒来只会益发分不清现实与幻觉，思念将化为无形的手掌，毫不留情地掐紧心脏。

很痛，痛到他许多次发出无声呻吟。

无法遗忘，也不想遗忘。

可以思念，但不能沉溺。

他不能逃避。

所以他将所有精力投注在工作上，疲惫是最好的安眠药，只偶尔想念……想念那双黎明将至的深灰。

老鼠，你会表扬我吗？我没有逃避，我面对一切，很厉害吧！

「爸爸…不舒服吗？」

衣摆被扯动，紫苑对上小紫苑眼底的担忧，随即露出微笑，「没有，我只是不小心听入迷了。」

很烂的藉口，他知道，但他实在不想连对个孩子都要伪装。

他一直都假装自己很好。

可惜终究如同老鼠所言，没有当演员的天分，才会连个孩子都看穿他。

小紫苑眨眨眼，转头继续看表演，小手却用力握紧紫苑。

紫苑也紧紧握住，感受小小的关心与温暖。

最后一声琴音落下，几秒后陆陆续续爆出掌声。西区已经不再感受饥饿、痛苦与害怕，不需要音律的抚慰，可是居民们仍旧受到美妙音乐的吸引。

艺术的价值，无论何处都可见证。

紫苑打算邀请乐师进城演奏，原监狱遗址的公园是相当不错的地点，他让小紫苑跟附近的孩子去玩，自行趋前拜访乐师。

「不好意思，能否耽误您一点时间？」

将乐器小心收进盒子，乐师回身面对紫苑，「可以。」

「您好，我叫紫苑，想邀请您到市中心演奏，酬劳部分都好谈，也会提供适合户外的场地……」

「紫苑？！」乐师淡蓝色的眼眸忽地瞪大。

紫苑也感到诧异，他以为NO.6以外的人不会知道他，但这是因为他本身无暇去专注这类资讯，不清楚『NO.6的白发美人委员长』盛名远播。

「对，我是监察委员会的紫苑。」再装模作样未免矫情了，紫苑大方承认。

孰料，乐师却笑著摇了摇头，「我不是因为这件事认识你，我曾经在别的都市遇见伊夫，听他提过你。」

NO.6、白发、紫苑、左脸颊上无法遮掩的带状红痕。

蓝眼乐师感到命运的巧妙。

「伊…你见过老鼠！？在哪里？他过得怎样？看起来健康吗？我……」

「停、停！好了，冷静点，伊夫说你是理智冷静的人，没想到会这麼激动呢。」乐师调侃道。

怎麼可能冷静！紫苑想大吼。十二年！十二年杳无音讯，不知道对方的状况、不知道对方有没有受伤或生病、不知道对方走过哪里，又何时才会回来。

他是答应会等，但他错了，他高估自己的忍耐力，低估自己对老鼠的依恋。

等待，就像陆地一点一点被浪花吞噬，十二年后的今天，他只能立足在方寸之地，脚边即是悬崖峭壁，稍有不慎即可能坠入无尽深海。

遗忘，或者发狂。

选择遗忘，海洋会退去，他的陆地宽阔；选择想念，海洋会吞噬最后一点理智，任由感性取代一切，近乎发狂。

流浪之人看尽不同风景，岁月如梭、丰富多姿。

等待之人只能每天望著相同风景，承受时间慢如刀割。

老鼠，你一定会笑我吧？都快三十岁了，还像个孩子般脆弱、依赖，你总是这麼独立、坚强，却也非常残忍。

「放手。」

好听的嗓音自耳边响起，紫苑恍惚间，以为老鼠回来了。

侧首，眼眸却不是期待的深灰。

「我说，松开你的手。」乐师按著紫苑坐在大石上，单膝跪地蹲下，轻轻抓著紫苑的拳头，温柔而坚持地要他松开。

紧绷的肌肉放松，拳头缓缓松开，掌心已渗出点点血珠。

「果然，幸好指甲没有再刺进去。紫苑，我可以这麼喊你吗？」

紫苑缓缓点头。

乐师露齿一笑，「我是乐师，很高兴认识你。你感觉好多了吗？要不要喝点水？」

手中被塞进一瓶水壶，紫苑无意识凑到嘴边，饮下一口，冰凉清甜的水滑过喉头，一如十二年前濒临死亡时品尝到的甘美。

好甜…可是咸咸的。

乐师一脸玩味地凝视著紫苑。

「你令我意外，紫苑，眼前的你实在不像领导NO.6的上位者。」至少，跟他所听闻的优雅、从容扯不上边。

「抱歉，让你见笑了。」紫苑苍白的肌肤霎时飞上两朵羞耻的红。