赵春芳微微沉眸，也赞同他这主意：“行吧，此事你去办，命他尽快来神都。”

“是。”

司徒礼临走前，他回头望了望赵春芳。那男人坐于皇座之上，窗外的阳光斜照进来，只晒到脚步，他整个人像被阳光隔绝般，藏于黑暗当中。

若是细看，往日剑眉星目间夹杂着不易察觉的疲惫。

他犹豫许久，直到赵春芳发现他还没走，轻轻哼道：“嗯？”

司徒礼快步折回，语重心长道：“皇上，臣知您心烦，此事臣也难辞其咎。可臣请皇上务必保重龙体，游方术士之流多是装神弄鬼，还请皇上莫要误听这些小人之言。”

他是真怕赵春芳思念乔楚过甚，以致于入了歪门邪道。

司徒礼言辞诚恳，赵春芳看得出，他是真心为自己着想，目光不禁柔和了几分：“你当朕是街头无知妇孺么？那些个胡说八道的，朕早已他进天牢反省了。”

“那臣就放心了。”

司徒礼走后，赵春芳垮下双肩，整个人往后靠着，眸色瞬间黯淡下来。

他多么希望，那方士说的是真的。刚才他当真是信了，若是他没说出下一句。

他与乔楚会育有一女。

荒谬！

太医早就诊治过，乔楚此生不会有孕。

所以都是骗人的。

他的乔楚根本不可能还活着。

赵春芳合上眼，平息着自己无妄蠢动的心。

* * * *

“哟，乔姑娘，今儿个你爹还没回来呀？”

乔楚站在门口望了望，恰好隔壁李大叔挑着空担子回来，对方是卖油的，这会儿也收工了。

“嗯，他还没回来呢。”乔楚朝他点了点头，瞧见路口的身影矫健如常，不免抿紧嘴角，有些失望。

瞧那走路的姿势，不是乔百阳。

李大叔放下担子，热心问道：“那你家男人呢？也没回？”

他问的王润。乔楚已经解释过无数次，可这邻里街坊，个个都当她是在开玩笑，一个劲儿地把王润当成她夫君。

她心中纵是不愿，也无力去辩解，只道：“王大哥也还没回来。”

“这倒是奇了，往日我见乔伯总是走在我前头，今儿个莫不是那柔情阁的生意那么好？”

柔情阁是这镇上最大的青楼，乔百阳在那儿给那些姑娘弹曲伴奏，每日约莫过了亥时才回。王润总会等他丽嘉一起回来。

可今晚……这会儿亥时早过了，怎的还未回来呢？

乔楚眉头轻蹙，第一个念头就莫不是她爹被赵春芳的人认出来，抓了回去？随即又掐灭这想法，当日她当着赵春芳的面跌入长宁海，那男人肯定以为她已经死了，又岂会还在寻找她爹？

更何况，她爹如今不同往日，饱经折磨后，单凭一个画像，要认出现在这个身形微佝偻的老者，是昔日风光无限的乔大人，绝非易事。

还有，那些官兵也不会料到她爹会在青楼谋生……

对，所以应该没事的。

乔楚不断告诉自己，他们躲到这种地方，赵春芳绝对不可能找得到！

神思恍然之际，忽然前面有人快步跑过来，嘴里还嚷道：“不好了！乔姑娘！不好了！”

乔楚回过神，跑到他面前的，正是住在前头杀猪的林二哥。林二哥跑得上气不接下气，肚子上那坨肉还颠了颠。

“出事了、出事了！”

乔楚心跳失了序，马上追问道：“林二哥，出什么事了？”

“你、你爹，就乔伯跟在王润小哥，在柔情阁被人绑了！”

“什么？”乔楚当场愣住，旁边李大叔赶忙替她问清楚：“喂，林二把事情讲清楚，别吓人家乔姑娘。”

林二喘了口大气，才道：“这不今天我见卖多了些银子，就想去找我那老相好小红。结果远远的就见里面闹得厉害，嘛，像咱们这样的，自然没得进前厅的。”

柔情阁也分三六九等，前厅自然是招待贵客，里头的姑娘个个年轻貌美，身怀才艺。至于偏堂那些，就是些过了气，徐娘半老的女人，恩客也大多是林二这些走卒贩夫。

“还好小红那房间东边那扇窗打开，能偷看到些。我就仔细地看哇，就看到乔伯和王润被人捉了！捉他们的人，你们猜猜是谁？”

李大叔啐道：“别卖关子了！快说！”

“就是那张大老爷！”

李大叔一听，脸色当场就白下来：“张、张大老爷？”

乔楚茫然问他：“张大老爷是谁？他为什么要捉我爹和王大哥？”

“哎呦，”提起这个人，李大叔连说话都轻了些：“这张大老爷，就是咱们凤凰镇的首富，也是恶霸！他呀，专门盘剥那些田户，还有，最喜欢强抢长得漂亮的姑娘。”

“你爹跟王润，说不定就是惹到他了。反正，这事难呀！”