“若真是这样，那就有意思了。”

……

御案上，宣纸里，蛾眉如远山含黛，犹如盛满这秋夜的愁思。

赵春芳的手，缓缓抚过没有温度的纸，可他却记得曾经有过的温热触感。

“皇上，常言道世事无奇不有，这世间长得相似的人并不少见。”

起初惊愕过后，司徒礼想了又想，忍痛断定画中人并非乔楚。

他见赵春芳自从见了这张画像后，非但不顾礼节中途离席，还一直不言不语，视线就离不开画中人。

“皇上，”他跪下苦心劝谏：“当初宸妃已跌落长宁海，早已、早已香销玉殒，臣请皇上莫因追思故人，而伤了龙体。”

哪知，他的话仿佛根本没能进皇帝耳中。赵春芳抚过画上人的脸，喃喃道：“这世上，就不可能有两个长相完全一样的人。”

“皇上！”

他抬眸，盯着殿前心腹：“司徒礼。”

跪着的身子微微一震。

“你不也喜欢楚儿吗？你当真，觉得这画里不是她？”

司徒礼神情僵住，一时间，竟不知如何作答。

乔楚落海身亡之后，他本以为等着他的，会是皇帝滔天怒意。哪知，赵春芳并没有惩罚他。

或者，皇帝是念在旧日情谊。又或者，他只是单单徒留多一个为乔楚心碎的男人。

夜深人静时，他也思念着那个吹箫的倾城女子……

司徒礼垂下眼帘，聪明如他，没有直接回答这个问题，只是回道：“皇上，臣只知道人死不能复生。”

“不对，”赵春芳细细凝视画中人，招手示意他过来：“就算这世间有长得完全相的人，可是这支簪子呢？”

司徒礼愣了愣，赶忙上前。

赵春芳指着画中美人头上的簪子，眼中闪着笃定的光芒：“这簪子的样式，与楚儿她爹赠予她的，完全一模一样。”

感恩寺那些夜，他无数次拔下那支簪子，没有人比他更熟悉了。就算相貌相似，但绝不可能连头上的首饰都完全一样。

意识到某个可能性，司徒礼恍然看向主子：“皇上，那她……”

龙袍下的手骤然握紧，赵春芳眉眼间染上狂喜，重重喝道：“传朕的旨意，明日让许知弦他们进宫。”

* * * *

“皇上，昨夜连夜我们问过从前伶园那些乔百阳共事过人。有个与他交好的，说乔百阳当年有户邻居，是从江南搬至神都，那户人家有个儿子与乔百阳交情极好，还教过他凫水之术。”

天刚亮，司徒礼早早就进宫，将这一至关重要的消息上报天听。

此刻赵春芳才醒，宫人在替他更衣。闻言，他半侧过脸，眼底稍见喜色：“如此说来，楚儿极有可能也会凫水？”

“应该是。那人被问及乔百阳的事，又说想起以前乔百阳曾告诉他，乔楚早年曾在家中意外跌落池塘，幸而自救上岸，只是虚惊一场。”

这就对了，如果乔楚真的懂水性，那就算是跌落长宁海也不一定……

“皇上，”门外何公公进来通传：“江北刺史许知弦大人到了。”

所以，许知弦他们见到的那个女人，真的是乔楚！

赵春芳从宫人手里夺来衣带，自己随意打了结，匆匆便去见许知弦。

因奉了皇命，今日进宫的只有许知弦一人。

他依旧从容地向天子行礼。然而，赵春度摆了摆手，开门见山，问道：“昨夜你们说在江南见过的女人，她现在在哪？”

许知弦敛眼，不动声色反问：“臣愚钝，敢问皇上，您此问何意？”

关于乔楚的事，赵春芳自然不可能随意告诉他。“你无需过问，只要回答朕，你们在哪见过她？”

“江南临江县双鱼镇。”

赵春芳握紧手，难掩激动之色。可这时，许知弦缓缓说了句话，犹如一盆冷水兜头淋下。

“不过皇上，那女子恐怕此时已不在那儿了。”

赵春芳沉下声：“你是什么意思？”

许知弦再次作揖，将那夜的巧遇娓娓道来，末了，才道：“按理，他们早该离开双鱼镇。”

这故事听得赵春芳几欲坐不住，什么未婚夫、张大老爷强夺民女，而且这人还离开了双鱼镇，又是去了哪儿？

他耐住性子，细细端详许知弦，又见对方气定神闲，不禁微眯起眼：“看样子，许大人也该知道她去了何处。”

闻言，许知弦微微笑了，他眼底精光乍现，却道：“皇上，不知臣向您讨的恩赏……”

赵春芳往后倚着身子，俊美的面孔不显喜怒，“许大人这是要胁朕？”

许知弦当即撩开朝服下摆，恭敬跪道：“皇上，臣岂敢斗胆要胁皇上。只是臣与郦氏年少相识，早已互许终身。无奈世事弄人，才落得明珠另嫁的结局。如今，臣兄已亡，臣恳请皇上念在臣对郦氏痴心一片，成全我俩这桩婚事。”