“阿楚，”他看着她，语气诚恳，“刚才就当我没问，银两方面的事，我会想办法的，总不会叫你跟乔伯吃了苦。”

说罢，他又好声叮嘱乔楚早些休息，才起身离去。临走时，他还体贴地关上门。

门渐渐合上，乔楚嘴角噙着的笑，也瞬间凝固。

……

“赵公子，此地便是凤凰镇。传言，此地当年种有梧桐，更有凤凰落于梧桐枝头，祥光遍照大地，所以故又名‘凤凰镇’。”

骨节分明的手收了回去，赵春芳意兴阑珊敛下眼，只问：“此地离你的落花城还有多久？”

“一个时辰可至。”许知弦应道：“不过，此时天已经快黑了，不如在凤凰镇先过上一夜，明早再赶到落花城，您看如何？”

赵春芳瞥过他，只合上眼，表示同意。

旁边许文雁瞅了瞅自家主子，发现对方神情恭谦，并无任何不敬之意。他暗忖这皇帝果然威严十足，竟连他们这位江北有名的“坏种”都服服贴贴的。

时间倒回十日前。

神都一行可算圆满结束，许文雁与许老六正收拾东西准备随许知弦回江北，临行前，司徒礼忽然来到码头，截住他们。

原先的轻舟换成大船，回江北之行，也由三个人变成了五个人。

不，或者说，他们也不知道有多少暗卫正暗中护着这位九五至尊。

赵春芳微服私访，竟然要与他们回江北！这背后动机，他们猜出大概，却不敢点破。

这一路，他们没过江之前，先到了双鱼镇，别的不说，当日那位欺男霸女的张大老爷当即就被人抓了起来，姓郑的知县也一并收监。知府衙门来的人，不消两日便审清他们的罪过，着令没收张大老爷家产，并放了所有抢占来的女人，姓张与姓郑二人，直接被判了死刑，当天就在菜市场砍了头，惹得双鱼镇百姓连连叫好。

这雷霆手段，着实叫他们开了眼。莫怪乎，当年沙场之上，无数人听到河东赵春芳之名，便吓得不战而败。

这样杀伐果断的主，与他们同行，实在叫他们战战兢兢。比如，今夜要在凤凰镇下塌，既不想声张泄露天子行踪，又惟恐小镇招呼不周，他们还特地让许老六先行出发，在此地最好的云来客栈订了五间上房。

“赵公子，请。”在江北被人伺候惯了的许知弦，如今亲自下车替人撩开车帘，并扶着对方下车。

“云来客栈”的招牌印入眼帘，赵春芳左右顾看，却是对着司徒礼道：“我们走走吧。”

许知弦：“赵公子，您初次来江北，这路……”

“无妨。”赵春芳瞥过那块招牌，“这客栈客似云来，想必镇中人人识得，真不知如何走，随便问问便行。”

说罢，他转身即走，司徒礼急忙赶上。

许文雁凑到许知弦身旁，低声道：“二爷，他们这——”

许知弦摆手，“无妨，咱们先进去吧。”

他们从容进了客栈，这边司徒礼却是跟上赵春芳，慢悠悠在街上走着。

“赵公子，这个凤凰镇原是许氏一族的发源地，后来许氏统御江北后，他们才迁至落花城。如今的凤凰镇，虽非江北重心，可到底仍住着许多许氏族人。咱们还是小心些，毕竟……”

司徒礼左右瞅着无人，才将声音压得极低：“那李晋还没抓到呢。”

当初李晋投奔江北母族许氏，当时许氏家主倾全族之力助他起兵。兵败之后，许氏父子皆战亡，而李晋却不知所踪，极可能他便藏在此一带。

赵春芳不以为意，他环顾这周围，街上小贩吆喝，炊烟袅袅，十足的市井气。

他的楚儿，会藏身在此处吗？

许知弦说过，当日见到她时，身边还有一个父亲和一个自称有婚约的男子。父亲极有可能是乔百阳，但那个所谓有婚约的男子呢？

这又从哪冒出来的男人？

若细想，便容易心烦意乱。

“当日，乔百阳差点被李晋拿来祭旗。他们若是逃到江北，想必也不敢去落花城。”赵春芳的目光掠过错身而过的女子，隐隐露出些许失望之色。

“您所言极是。”司徒礼环顾四周，顿时又深感无力。

这人海茫茫，要找到想要找的人，这又谈何容易？

他们不知，此去长街路尾的拐角处，乔楚正扶着乔百阳，站在一家布坊中。

“这匹布呀，是咱们店里卖得最火的，用来裁嫁衣，那绝对是首选哇。”老板谄着笑，卖力推销着：“你家姑娘长得跟天仙似的，当然得用好一些的布料，您说是不是呀？”

乔百阳摸着那丝滑柔软的红布，连连点头。结果一问价格，那老板伸出五个手指头。

气氛有一瞬的凝结。