赵春芳忍不住打了呵欠，又悄声跟王管家交待了一些细节后，他又折身离开王府。

好像，他从来都没来过。

* * * *

离宫数十日，堆积在御书房的奏折多不胜数，赵春芳不得不废寝忘餐地处理。

一道身影却在这时匆匆闯了进来。

“皇帝。”

赵春芳微眯起眼，放下手里的笔，淡淡道：“母后。”

太后看着数月未见的次子，开口却是：“哀家听闻姓乔的祸水未死，你还将她带回神都，是吗？”

言语间，颇有几分兴师问罪之意。

赵春芳往后倚进椅背，不冷不热地回了句：“是又如何？”

太后凌厉的眸中闪现不悦，她没料到，赵春芳一声不吭跑到宫外去，竟是去寻那祸水回来。

“皇帝，她本就是戴罪之身，如今自己私逃出宫，你还带她回神都？这要如何向天下交待？还是，你准备治她的罪，好堵住天下悠悠之口？”

她连珠炮弹般问出一连串的问题，坐在龙案后的天子交手交叠，幽幽看着自己的母亲。他没有回答，只是冷冷地道：“母后久居深宫，朕才刚回来，您就已知楚儿也跟着朕回了神都，想来您这消息可真灵通。”

太后正因乔楚未死还活着回来一事发怒，此时冷哼一声，“皇帝你被那祸水的美色所迷惑，哀家身为人母，定然心心挂念，就怕皇上走错一步，为天下所唾骂。”

“唾骂……”这个词让赵春芳猛地站起身，与自己的母亲对峙：“母后，您说您身为人母，定然心心挂念。敢问您心心挂念的，究竟是朕，还是您恨楚儿至极，恨不得她死在外头？”

没料到赵春芳说话尖锐至此，太后怒意难遏，高声道：“皇帝，你知道你自己在说什么吗？”

“朕当然知道。”赵春芳自嘲地勾起嘴角：“母后您既然神通广大，知道楚儿的事。那必要也知道，朕此次在江北遇伏，差点就回不来了！”

这话一出，太后瞬间语噎，浓妆艳抹的面孔掠过不自然。

赵春芳心头泛着酸楚：“您的儿子差点就在死在江北，回来的第一句话，您却是责问儿子为什么要带楚儿回来？”

太后身子僵硬，他的话句句让她无颜反驳，可是她也不愿在赵春芳面前服软，只能硬挺挺站着，不作言语。

赵春芳早已看透自己的母亲，压下那股难受，他正色道：“朕告诉您 ，为何朕要带她回来。因为是她救了朕的命，如果没有她，朕早就死了。”

太后欲言又止。

赵春芳继续说下去：“或许，在您心中，朕只是您三个儿子其中的一个，甚至是最不讨您喜欢的一个。”

“不是……”

“可是，”想起乔楚将唯一的愿望用在自己身上，赵春芳眼中浮现温情，“乔楚愿意用最宝贵的自由来交换朕的命。”

光是这一点，就足以令他永生永世都不能放手。

听他这么说，太后愣了片刻，才找回自己的思绪，声音也弱了几分：“皇帝，你也是哀家的孩子，哀家……哀家岂会不关心你呢！你受伤的事，哀家知道，只是他们说你没事，哀家以为这些年你上惯战场，一点刀伤算不了什么。”

是啊，因为出生入死惯了，鬼门关走多了，所以受再多的伤也无所谓。反而从未受过伤的人，稍微划了道口子，就让人心疼不已。

赵春芳视线落在旁边一尊花瓶上，耳边尽是自己母亲虚弱无力的解释。

偏心是不需要理由的。

“母后，”赵春芳打断她，只道：“之前您设计想要杀楚儿的事，朕可以不追究，但是从现在开始，朕请您不要再干预朕与她之间的事，可以吗？”

“不可以。”唯独在乔楚身上，太后一如既往的执拗。

“那祸水害了你三弟、你大哥，还有你父皇，哀家无论如何都不准你跟她在一起！她是个罪人，你——”

“她不是罪人！”

既然谈不拢，那就没什么好谈了。顷刻间，赵春芳寒着脸，浑身散发着天子的威严与冷峻。

“母后，您听清楚了，乔楚不是罪人。由一开始，她就没罪。”

“你想为她开脱？是你父皇下的旨要她去越郡，还有你自己，你亲自下旨要她进的感恩寺！君无戏言，哀家倒要看看，你这会儿说她无罪，是要打你跟你父皇一巴掌吗？”

看着母亲洋洋得意的嘴脸，赵春芳终于明白，压在乔楚身上的两座巨山，一座来源于他的父皇，一座来源于他自己。

若是他不亲手为她斩断这些，他的楚儿终究不会有真正的自由。

“朕可以。”

轻轻三个字，却叫太后当场僵住脸。

赵春芳看着自己的母亲，一字一句道：“朕明日就会下旨，诏告天下，乔氏虽被前朝裕庆帝纳入后宫，实则是遭协迫，无可奈何。且她与裕庆帝并无夫妻之实，当还以其清白之身。‘藩镇之祸’祸起于裕庆帝，并非乔氏，乔氏……是以无罪。”