天子在王府用夜宵，厨房不敢怠慢，立刻送上羊肉面、汤圆、年糕、烧卖。天寒地冻，热腾腾的面食进了胃，无疑是最好的犒赏。

乔楚起先是推托，最后拗不过男人不断夹菜，最后也跟着吃起来。到了最后，她与赵春芳竟不分上下。

饶是赵春芳，也忍不住惊讶。乔楚的食量他知道，也就比鸟儿多不了多少，如今……他打量她纤瘦的四肢，看来，吃进去的东西全进了她肚子里那个小家伙。

“倒是个贪吃的。”

他盯着那高高隆起的腹部，突然心生好奇：“朕可以摸一下吗？”

乔楚面色微凝，随后却应了声“好”。

手缓缓地按上那光滑的锦锻，屋内烧着地龙，乔楚脱下狐裘，里头穿着不厚不薄的长裙，赵春芳初时只感觉手心底下，是圆挺饱满的触感。他不敢用力，生怕稍微不慎，便伤着里头的小家伙。

还是乔楚看不下去，直接按住他的手，贴在肚子上。

这时，赵春芳瞪大眼睛，素来沉稳的面孔呆若木鸡。

“这、这是他在动吗？”

掌心里，隔着衣服，那皮肉像滚了个浪般，调皮至极。

乔楚看着他的蠢样，不禁失笑，“嗯，从五个月开始便会了。”

赵春芳只觉得神奇，甚至他低下头，凑到她的肚子边，声音轻柔像在哄似的：“再动一个，让父皇看看。”

可惜，这回等了许久，再也没动静。

他略微失望地对乔楚说：“这将来一定是个野性子。”

不然，怎么会不听父皇的话呢？

“她是调皮了些，平日里，有时我也同她说话，她没有动静。晚上倒是闹得我时常半夜就醒。”

赵春芳顿时抬起头，皱眉：“这怎么成？”

乔楚无奈：“不成也没办法，她硬要挑着半夜闹。”

闻言，赵春芳佯装生气，怒瞪着她肚子，“再折腾你娘，迟些出来后你就知道了，父皇定要重重打你。”

“行了，”乔楚失笑：“别吓着她，我可舍不得。”

她的手忽然被捉住，轻眸便撞进那双柔情似水的眼中。赵春芳吻了吻她的手背，话里透着心疼：“怀这孩子，让你受苦了，对不起。”

这一刻，乔楚心田涌过暖流。自从怀孕住进王府，她不愿与赵春芳多说话。周围虽有爹爹、桃红他们陪伴，说不上寂寞，可他倒底是她腹中孩子的爹。

唯有此时，她才真切感受到，这孩子与赵春芳是真正的骨肉血亲。就连刚才，他的手刚摸上来，里头的小家伙就兴奋地动了动。

她摇了摇头：“辛苦是辛苦，但也很幸福。”

这是真心话。身为人母的喜悦，是没有其他的幸福能够代替的。无论她与赵春芳之间有过怎样的爱恨情仇，可她真心爱着这孩子，真心期盼她的到来。

“有你、有她，朕也觉得幸福。”赵春芳把玩着她纤纤玉手，“还记得去年除夕湖心亭吗？”

乔楚的记忆被带至那晚，她换上小太监的衣服，在御花园湖中与他共饮赏烟火。

“朕说过，此后年年都与你守岁。”

外头，恰好更鼓声响起，隐隐地听见欢声笑话。

新的一年来了。

赵春芳蹲在她身边，仰起头看她：“楚儿，给朕一个机会，让朕以后年年都陪着你们母子守岁。”

去年，他是承诺。

如今，他是乞求。

隔着窗，王府周边孩童漫声笑语轻飘飘进了耳中。乔楚体内情绪汹涌，双唇抖了抖，应一声“好”，她说不出口。说一句“不”，她也不忍。

最后，她扶着桌子站起身，只道：“我乏了。”

赵春芳看着她依旧窈窕，动作却有些笨拙的背影，满面落寞。

但那股落寞，很快仍是被压下去。他快步跟上，替她宽衣。

乔楚看似肉只长在肚子，可行动起来俨然迟缓得多。赵春芳扶着她躺下，又替她掖好被子，将屋内的灯笼吹灭，只留了床前一盏浅浅的灯。

昏黄的光线好像按住了时间流动，下面地龙烧得暖烘烘的，乔楚被松软的棉被包裹着，一双眼直勾勾盯着坐在床前的身影，对方显然看懂她的眼神，只道：“等你睡了，朕就回去。”

外头风声呼呼作响，指不定又下雪了。乔楚又想起慎王府到皇宫，那路算不上近，起码，也够雪落满那件黑色大氅了。

她犹豫片刻，才用着细微的声音说道：“天冷，若是不赶，要不先在王府过一夜再回去罢。”

赵春芳眼中像是绽放出光，连言语都溢出喜悦来，“好，对，你说的没错，那么冷，朕今晚不回去了。”

被子被拉高，乔楚怯生生遮住半边脸，目光移向内侧。

她愿意让他留在王府已是大幸，赵春芳不敢多想，满心欣喜守在床前，只待她睡了便走。两人谁也没再出声，唯有那盏烛火偶尔噼啪作响。