视线中男人的脸模糊不清，她忍住所有的委屈与愤怒，反将他一军：“按照你父皇生前的旨意，若认我是宸妃，那便送我去越郡大行宫，我会在那里了此残生。倘若你认我是丽妃，那立刻赐我一死，我愿随先皇同下九泉！”

无论如何，她绝对不会屈从于他。

赵春芳审视着乔楚难得的倔犟，眼前这女人，倒真有几分皇妃的威严与气势。

像淬了火的牡丹，耀眼夺眼。这样国色天香的美人，只会叫人越发不能放过。

“你现在是真有长进了，敢威胁朕？”赵春芳捏起她的下颌，随后又松开，轻哼：“有意思。乔楚，朕也不喜欢勉强。”

“迟些，朕会让你主动来求朕的。”

“做梦！”乔楚咬牙回道。

这辈子，她宁愿死，也不会去求赵春芳。

* * * *

宫中数十载沉浮，又经历朝代更换，再也没有比何公公更懂得察言观色的奴才了。

眼下，他跟在年轻的天子身后。主子虽未言语，可光从一个眼神，甚至脚步的沉重，他就隐隐察觉到，这位主子心情欠佳。

原因在哪并不难猜。不久前，天子刚从东宫出来，而大宸宫那会又满面泪痕地被“请”回去。

唉，这又是何苦呢？这强扭的瓜是不甜，可为何偏偏要选择这个强扭的瓜？

何公公暗忖着，脚步却无半点怠慢，仍是紧紧跟着前方的天子。

这时，天子突然停住脚步：“他们这是去哪儿？”

何公公顺着他的视线望过去，前方正是太医院院首经过。眼下后宫当中并无妃嫔，若是寻常宫人生病，无需惊动院首。

见此，何公公当即去将人唤过来。这一问，院首才直言方才刚才永寿宫出来。

永寿宫，是太后居所。

赵春芳闻言，当即折了方向。

一进永寿宫内殿，淡淡的药味覆盖往日瓜果香气。身着华服的中年女人侧躺在长榻内，她闭目养神。绿儿就在旁边，替她按摩着手中穴位。

皇帝驾到，绿儿正要起身行礼，赵春芳却摇了摇头，示意她莫要声张。

他轻步走近，就见旁边茶几上放着碗浓重墨黑的药。伸手碰了碰，温度恰好。

赵春芳半跪着身子，拿起碗中勺子，将药送至太后嘴边。

绿儿在旁边轻声提醒：“太后，药已经好了，您请用。”

太后半醒半睡间，便张开双唇，将药饮了下去。一勺又一勺，她喝得极慢，喂的人却耐心十足。

待到碗中只余药渣，赵春芳眼底稍现暖意。此时，太后浑浑然睁开眼，随即却是脸色一变。

“你来作什么！”

赵春芳持碗的手顿住。长时间半跪，膝盖正发麻。何公公见状，赶忙上前扶起主子。

“太后，皇上刚才在御花园遇见院首大人，才知道您染了风寒，这不，急急就赶来见您了。”

“哼，哀家不用你假好心。”太后冷冷瞪着自己次子，“如今你已是皇帝，又何必惺惺作态？”

何公公悄悄向绿儿使了眼色，二人不动声色地退开。转眼间，殿中只余他们母子二人。

“母后，您这是什么意思？”赵春芳沉着声，说道：“过去您生病，若是朕在府中，不一直是朕在侍疾么？”

闻言，太后似有所动，然而想到次子对长子所做的一切，瞬间又硬下心，责问他：“春芳，你若真是有心，就不应该如此对你兄长！”

赵春芳反问她：“他弑父被废，朕已经让他留在宫里。母后还想朕如何待他？”

“可这一切都是你害的！”太后厉声喝道：“是你在背后纵容他为那个祸水跟你父皇作对！你一直在肖想他的太子之位，是不是？”

赵春芳亲眼看着自己的母亲，那双眼中没有半点温情，只有指责。他合上眼，平复着体内涌动的情绪，才睁开平静回道：“母后，大哥为乔楚做的那些，从来都没有人强迫过他。至于您说朕在肖想他的太子之位，没错。”

太后瞪大眼睛，仿佛不敢相信他就这么承认了。

“你怎么敢！从小到大，哀家怎么教的你？长幼有序，他是你大哥，是嫡子！这太子之位，还有这皇位本来就应该是他的！”

“是，您是这么教朕的。”赵春芳垂下眸，话里透出丝许不易察觉的落寞，“可是母后，若只是河东节度使的位置也就罢了。但如今天下是我们赵家作主，朕问您，大哥他适合当皇帝吗？他又配当皇帝吗？”

太后张口欲言。赵春芳寒着声，又道：“当年河东涝灾，朝廷那些贪官克扣赈灾粮，是谁日夜不休在前线救治灾民，是谁强行逼着那些富户捐粮？是朕！那时候大哥在做些什么？他就只会跟着那些世家公子坐在屋里痛骂朝廷！”