“还有母后，她每次叫我过去，又一直让我背书，我背不出来她还骂我……”

赵继芳眼巴巴望着她：“姐姐，这宫里头好多人我都不认识，就只有你了。”

乔楚瞬间说出不话来。

她大概能够理解，赵继芳原先在慎王府，赵春芳偶尔还能抽空陪他。如今他成了皇帝，日理万机，赵继芳被接进宫中，可依他这样的性子……要一下子适应宫里的生活，怕也不是易事。

归根究底，她也脱不了干系。想到这，乔楚的心瞬间软了下来。

“惠王殿下，若是你真的找不到人陪你玩，来找我也行，不过，先等我干完活好吗？”

赵继芳赶忙点头，还主动找了个隐蔽的角落坐了下来，一副乖巧听话的模样。

像只小狗似的。

乔楚嘴角弯起，便拿起扫帚干起活来。

* * * *

“眼下正值隆冬，恰是红梅初绽，饮酒赏梅实乃人生一大乐事。”

酒，是用雪水煮的。庭院枝头梅花怒放，又逢雪停，自然美不胜收。

太后举杯示意，庭中众女子纷纷端起酒杯一饮而尽。不过，太后身旁边的皇帝瞥过墙头积攒的雪，明显兴致缺缺。

今日永寿宫举办赏梅宴，来的都是朝中大臣家适龄千金，还有邀请了皇帝。这其中意味，不言而喻。

酒过三巡，太后便提议在场众人来一场飞花令。参宴者大多出自书香门第，虽为女子，却也个个博闻强识，才学不输男子。

偏偏，赵春芳听着这些娇言倩语，心中更觉得烦闷。

趁着飞花令暂停的空档，赵春芳索性起身，寻了个借口到外头透了透气。

他踱步来到后院，此处亦种有梅花，就是不若前院那般茂密，稀稀疏疏的，显得有些冷清。

雪压在枝头，很快那枝桠不堪重负，颤了颤，白里掺着红，很快便给地上又染上颜色。

神都的冬比河东要冷得多。赵春芳盯着那雪，没由来却想起，那感恩寺中是否发放足够的御寒衣服。上回，那女人不过是在冒着秋风扫地，如玉的手背便被刮得通红。

她素来被人呵护备至，也不知现在吃不吃得了那苦。

眼前仿佛掠过那道纤瘦的身影，赵春芳忽而又抿紧嘴角，对自己生出不悦来。

她一而再、再而三地拒绝他，说不定，他没去感恩寺，那个女人正欣喜不已呢！

“寒梅傲骨，此处风景倒比外头那些美多了。”他身后，一道俏丽的女声突然响起。

赵春芳转过身，就见对方朝他行礼，动作洒脱又利落。

“司徒飞虹参见皇上。”

“无需多礼。”赵春芳温声道。

赵家与司徒家向来交好，两家小辈也是自幼相识。早年在河东时，司徒飞虹时常来赵家，与他们兄弟三人关系极为亲昵。只是后来司徒飞虹向他表明心意，更加放出风声非他不嫁后，赵春芳才渐渐与她保持距离。

司徒飞虹性格爽朗，就算见着赵春芳，也没有过多的忸怩，“皇上，不要怪我。我是见您出来，才跟在您后面，想必，您也不喜欢里面那样的宴会。”

赵春芳不予置否。抛开那点儿女心思，司徒飞虹的性子他还颇为欣赏。

“母后喜欢便行。”

“以前您就不太喜欢这种热闹的酒宴，更别提，还要听我们这些女子吟诗作对。”司徒飞虹对他很是了解，这个男人并不喜欢风花雪月。

赵春芳失笑：“吟诗作对此事，无关男女。刚才里面有位小姐，朕看她的才学，甚至可力压前朝状元。”

司徒飞虹听着，脱口就问：“皇上喜欢林家小姐？”

刚才酒宴里，出口成章的那位小姐就姓林。

赵春芳看着她，没有言语。后者自知失言，立刻认错：“对不起皇上，是我多嘴了。”

摇了摇头，赵春芳顿时没了闲聊的心思，对她摆了摆手：“回去吧，你在的话，母后会高兴些的。”

司徒飞虹还想说话，肉眼可见皇帝重新将目光落在旁边的红梅上，赤/裸/裸的无意与她交谈，霎时失落至极，“那我先回去了。”

她不知，这后院的一举一动，早已落在远处有心人的眼中。

“太后，看来，皇上似乎对司徒小姐……”绿儿不好再说下去，可事实明摆着，赵春芳确实无意于这位丞相府千金。

太后微眯起眼，冷哼：“飞虹贤良淑德，又出身名门，唯有这样的女子才堪当中宫之位。皇帝不喜欢，不过因为被那祸水迷了眼。”

可是以前在河东，二公子也不见得对司徒小姐多看一眼。

这话绿儿在心底想着，却不敢说出口，免得触太后霉头。

太后早年在河东就对司徒飞虹青睐有加，甚至于还想过要替大公子向司徒家提亲。可偏偏人家又一心系在二公子身上，这一来二去的，此事才就此作罢。