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年关将至，寺里也活络了些。有些尼子私下剪了些红纸贴在屋内，明秀主持纵然知道，却也没说什么。

宫里也送了些米油素菜，让寺中众尼能过个好年。

约莫是宫里各种大宴小宴，不仅赵继芳，就连赵春芳也没时间过来。

乔楚难得落个清静。可人一旦静下来，又容易想东想西。原先她并不期盼过年。

自幼丧母，她又无兄弟姐妹，每逢佳节，乔百阳更是在宫里酒宴中献艺。

她总是一个人在房中，枕着外头烟火炮仗的声音入睡。等到隔日清晨，她爹从宫中回来，才在她床头压了一个小小的红纸包，里头包着八枚铜钱。

去年，她还能收到她爹的压祟钱。今年……

乔楚微微叹了口气。

命运弄人，谁曾想到，如今他们父女俩天各一方，也不知何年何日才能相见？

就算隔着墙，她隐隐也能听到外面的喜悦。除夕当晚，宫里更是放起焰火。

大宸宫原先的位置极好，不用登高也能望见那璀璨夺目的焰火。

乔楚自己坐在后院石阶上，双手托腮遥望美景，享受属于她的，这种带着孤独色彩的繁华。

漆黑的天，不断绽放出绚丽多彩的花火，远处隐隐传来各种欢闹嬉笑声。

真好。

她想，阖家团圆，天底下最幸福的莫过于此。

渐渐的，焰火有了重影 ，她连连打着呵欠。一阵寒风吹过，乔楚浑身激灵，发现自己竟然打起瞌睡。

早前她听见寺中有尼子约着守岁，但她离群独行，也没人约她，又何必强撑下去呢？

索性，乔楚拂了拂身上的法衣，回房休憩。正想躺下，身后传来敲门声。

这会儿谁来找她？

赵春芳？自然不可能。他是皇帝，这样的大日子，哪里还会来感恩寺找她消磨时间。

结果开门一看，却是何公公。

“宁玉师傅，皇上有请。”他挥了挥手，身后小太监往桌上放下一个包袱，解开，赫然是一套太监服。

乔楚先是愣了会儿，随后气得涨红了脸，摇头：“不，我不要。”

上回赵春芳就隔着纱帘，与她做出让他老师耻笑之事！这除夕夜，他又要打什么坏主意？

何公公赶忙陪笑：“宁玉师傅，您别误会，皇上今夜是想请您一起守岁。”

怕乔楚不相信，他又解释道：“今夜宫里举办除夕夜宴，皇室宗亲，还有三公大臣都来了。人多口杂，皇上让您换上这身衣服，也是不想落人口实，让您招惹太多非议。”

拗不过何公公一请再请，乔楚最终还是换上那套太监服，跟在他后面出了感恩寺。

一踏出寺，外头是完全不同的世界。皇城之内张灯结彩，摇头便是火树银花，真真一副盛世繁华景象。

乔楚被何公公带着左拐右弯，耳边的嬉笑怒骂声渐行渐远，周围树木花草也变得繁密，颇有些曲径深处的意味。

“到了，您请吧。”何公公在游廊前停下脚步，比了个“请”的动作。

眼前长廊建于湖面，九曲十弯，直通湖心小亭。远远望去，亭中依稀能看见一道玉立的身影。

随着乔楚步步走近，视野中所见也越发清晰。男人身穿明黄龙袍，正负手眺望夜空。亭下平静的湖面倒映出空中怒放不止的焰火。

赵春芳转过身，俊美的面孔微微噙着笑，伸手朝向她，“过来。”

乔楚心中微动，她正犹豫该不该握上去，哪知，对方索性执起她双手，目光灼灼盯着她。

仿佛怎么也看不够。

“可真是个俊俏的小公公。”赵春芳打趣道：“以前读史书，常看里头写着有皇帝会宠幸身旁美貌的太监。朕原先不信，但若是那些都长成你这样，那些昏君倒也情有可原了。”

乔楚被他说得羞红了脸。

“胡说八道。”

“砰”一声，外头又是一阵灿烂夺目。赵春芳凝视女人娇羞欲滴的容颜，心头缓缓被柔情侵占。

他声音也轻了几分：“肚子饿不饿？”

旁边石桌上摆满美酒佳肴，乔楚摇头，这些日子在感恩寺修行，她早已习惯粗茶淡饭。

赵春芳也不勉强她，他搂住她的肩。乔楚可以闻到他身上淡淡的酒气。

“今夜除夕夜宴，朕好不容易摆脱母后还有那些大臣，”他贴着怀里的佳人，声音浸满愉悦：“你陪着朕守岁。”

他真的是从宴会中脱身来跟她守岁！

她的脸靠着对方那身象征无上尊荣的龙袍，上头刺绣微微硌着肌肤。自从男人登基以来，每次出现在她面前穿的都是常服。

第一次，㥋蒊她看见赵春芳龙袍加身。他没有骗她，也就只有除夕夜宴这样大的场合，才需得他也如此隆重装扮。