“大人，陛下派人传信，召您即刻进宫去呢。”

说话的是顾家的家仆，此话当然是说给顾长奕听的。

听得此言，顾长奕当即面向程老爷子道：“老师，陛下急召，学生便先告辞了。”

程老爷子并未多说什么，只轻轻点了点头，目送顾长奕疾步离开。

宁旻珺立在原地，看着顾长奕的背影，却是面露不齿，“假惺惺，还以为旁人看不出他肮脏的心思嘛。”

他似乎对顾家一事极为愤慨，好一会儿，才转向柳萋萋，神色柔和了些，“丫头，你叫苏宁環是吧？”

“是。”柳萋萋颔首。

宁旻珺垂眸若有所思，少顷，神色凝重道：“关于顾兄之事，其实我心下一直有怀疑之人……”

柳萋萋闻言，语气顿时急切了几分：“宁伯伯可是知道些什么？”

“倒也不是知道什么。”宁旻珺双眉紧蹙，“当年，云妃毒杀先皇后的案子是由如今的首辅胡钊壁调查审理的，我总觉得他并未将云妃的案子放在心上，似乎从一开始便有故意放任的嫌隙……”

“所以……宁伯伯是怀疑胡首辅？”

“算是吧。”宁旻珺面露犹豫，“此事复杂，一时半会儿也说不清……”

他沉默了好一会儿，才看向柳萋萋道：“我这厢也有些急事要处理，等改日有空，我便派人告知你一声，约个地点，再细细同你说道。”

见柳萋萋点了点头，宁旻珺又冲程老爷子拱手告辞，也紧接着离开了花厅。

花厅内一时只剩下了程老爷子，程羿炤和柳萋萋，但等宁旻珺走远，后面的小间内复又走出个人来，正是孟松洵。

见柳萋萋秀眉紧蹙，满脸愁容的模样，他问道：“怎样，可试探出些什么？”

“有。”柳萋萋咬了咬唇，面上的愁色更浓了些，“但又有些奇怪，和我原先设想的不大一样……”

纵然想不通，但柳萋萋还是转向程老爷子，恭敬地施了一礼，“今日多谢老太爷相助，宁……缃绯感激不尽。”

程老爷子由程羿炤搀扶着站起身，摇了摇头，“不必言谢，你父亲当年也曾冒险为我采过药，若不是他，今日我也无法站在这儿。我欠他一条命。”

说着，他抬手在柳萋萋肩上拍了拍，语重心长道：“丫头，为你父亲母亲查明真相固然重要，但你也要记得保护好自己的安全。”

看着程老爷子真切的眼神，柳萋萋鼻尖一酸，重重点了点头。

随孟松洵回到武安侯府时，已近申时，方才抵达，便见贺颂正心急如焚地等在门口。

“侯爷，您总算回来了，属下寻您好久了。”

见他满脸急色，孟松洵问：“怎么了？”

贺颂往四下望了一眼，警惕地附到孟松洵耳畔，低语了几句。

孟松洵面色微变，抬手扣了扣车窗，对柳萋萋道：“你先回府，大理寺有些要事，我得去瞧瞧。”

柳萋萋见他神色似有不对，不由得担忧道：“可是出了什么严重的事？”

孟松洵薄唇紧抿，默了默，才答：“说不好，兴许不是坏事，也不一定。”

说罢，他同李睦嘱咐了几句，利落地翻身上马，和贺颂一道往大理寺的方向而去。

抵达大理寺后，孟松洵一边快步走向厅室，一边询问道：“此人是何时来的？”

“就在一个多时辰前。”贺颂答，“那人衣衫褴褛，直奔大理寺告状，且告的还是……侯爷也知少卿大人的性子，听那人说了事，吓得不轻，哪里敢拿主意，这才让属下赶紧将您请回来。”

说着，孟松洵迈入厅院，便见一人坐在角落，缩着身子一副害怕拘谨的模样。

正如贺颂所言，此人衣衫破旧且瘦骨嶙峋，看年岁，大抵四五十岁，他屁股只沾了个椅子边，双手规规矩矩地放在膝盖上。

听见动静，那人抬首看来，瞧见孟松洵的一刻，或从他的衣着气质，察觉到此人是什么大官，忙惶恐地站起身。

贺颂介绍道：“这位便是大理寺卿，你有何冤屈，尽数同我们大人说吧。”

那男人似乎也不懂什么是大理寺卿，只知道此处可以申冤，忙“扑通”一下跪下来，颤声道：“大人，草民陈伍要状告首辅胡钊壁及其下官员贪污赈灾款，欺压灾民，请您为那些枉死的百姓们做主啊。”

见此人真的是要告胡钊壁，孟松洵不禁剑眉深蹙。

“究竟是怎么一回事？”

那叫“陈伍”的男人稍稍控制住自己激动的情绪，娓娓道：“回大人，草民原住在槿陵城外的一个小村庄里，几个月前，因着大旱久不下雨，庄稼枯死在地，颗粒无收。不少百姓眼看着便要饿死之际，官府终于开仓放粮，我们本以为有了希望，不想沉甸甸的米袋分到手，打开一瞧哪里是什么米粮，根本就是黄沙呀！”