他及冠那年，游医突发恶疾，病死在了旅途中。

江知颐亲手安葬了这位他视为父亲的长者后，才突然发现天地茫茫，他却是孑然一身不知何往。

只能漫无目的一路南行，竟在不知不觉中走到了他的故乡绾南。

昔日京城四大世家皆发迹于此，晃至他们未赴京城前所居的旧宅时，那被江知颐尘封在脑海中十余年的记忆在一瞬间迸发而出。

而且，好巧不巧，他在这里遇到了一位故人。

宁家家主宁旻珺。

他正命人捉捕昔日在他父亲顾渊嗣底下学香的学徒。

江知颐记得此人，他曾因偷看了那本《异香录》并效仿书中所载制香而酿成大祸，后被他父亲赶走了顾家。

《异香录》......

《异香录》！

江知颐掩在袖中的手攥紧，指甲深深陷入掌心，几欲掐出血来，看着宁旻珺那张熟悉的脸，想起这十余年来几乎夜夜令他惊醒的噩梦，那融在骨子里的恨意在一瞬间沸腾而上。

他终究忘不了。

就为了这本香谱，这位向来慈祥和善的宁伯伯当年是如何逼迫害死了他的母亲。

他强忍着冲上前将宁旻珺碎尸万段的冲动，眼看着他消失在自己眼前。

他还是做不到让往事随风，父母的惨死，姑姑的冤屈，这份血海深仇，他必须得报。

当初先皇后被毒杀，他姑母和父亲被刑部定为凶手，断案的人正是当初的刑部尚书，如今的首辅胡钊壁。

胡钊壁此人可疑，指不定便是他联合宁旻珺对顾家下的手。

江知颐想要报仇，但接近当朝首辅谈何容易，除却科举入仕，他想不到其他途径。

虽是顾家人，然江知颐在香术上的天赋却远不及他的妹妹顾缃绯，不过，在读书方面，他反是有过目不忘的本事。

他在绾南入籍，用了几年的时间，一路科考几乎毫无阻碍，最终顺利以会试之名来到鹿霖学院借宿，堂堂正正地回到了京城。

再入京城，江知颐做的头一件事，便是暗中监视宁旻珺，很快，他发现宁旻珺在接触一个叫方系舟的举子。

巧的是，那举子与他一道住在鹿霖书院。

之后不久，京城便发生了两桩举子被杀案，他知道，凶手正是这位方举子。

江知颐怀疑方系舟所行之事或与宁旻珺及《异香录》有关，他试图阻止过方系舟杀人，但都没有成功。

甚至到后来，方系舟将手伸到了鹿霖书院内。

赵举子赵孟垠被杀的那一日。

江知颐在书院遇到了两个意想不到的人。

一个是曾经顾家的至交，他幼时的挚友，武安侯府的二公子，孟松洵。

然他已不是从前那个少年意气风发的模样，他戍边多年归来，如今已被封为武安侯，举手投足间尽是难以掩盖的矜贵与威仪。

但见到孟松洵还不足以令江知颐激动难抑，他险些失态是在翌日看到那个住在他屋内的小姑娘写的字时。

他不可能认不出这字来，因为这是他当年一笔一划亲手教她的，那独特的字形，天底下当不会有人再写得出来。

他深深看了眼前瘦削的小姑娘一眼，强按住心头掀起的惊涛骇浪。

江知颐头一回在心里骂自己愚蠢，早在发现小姑娘的嗅觉比旁人更灵敏，同时还姓柳时，就应该有所察觉。

这不是他那时时在心头暗暗惦念的妹妹，又是谁。

他很想将他的念念抱在怀里与她相认，像幼时那样摸着她的脑袋，告诉她他一直很想她。

他也很想问问，这些年她究竟经历了什么，才会成为那位刑部郎中沈韫玉的妾，他们是不是对她不好，以至于她那么瘦小，做什么都束手束脚，小心翼翼。

可他不能，他尚有更重要的事要做，他的身边太过危险，他并未有足够的能力护她周全。

他只能笑着同她玩笑，告诉她后山药庐闹鬼，让她不要去那厢。

他自然是吓她的，但药庐虽没有鬼，却是方系舟用来保存脑髓的地方，他不愿让她接近那里。

对于方系舟要做的事，江知颐其实多多少少能猜到一些，他这调皮的妹妹幼时曾偷了《异香录》来看，还告诉他，《异香录》上有一种香叫文髓香，以世上顶顶聪明四人的脑髓入香，用之，便可文思泉涌，才华横溢。

方系舟已杀了三人，还需一人。

打方系舟让他去药庐取药时，江知颐便知晓，方系舟要杀的第四个人是他。

他自不可能让自己出事，前往药庐前，他给自己那位幼时好友，如今的武安侯留了消息。

入药庐后，他任由方系舟迷晕了自己，拖去了地室，可方系舟不知道的是，他跟随游医多年，因着长期为他试药，普通迷香用在他身上，起效并不快。