她家姐姐在沈府的日子本就过得不好，可这二爷再不喜姐姐，也不该拿她的性命开玩笑，若真有什么闪失，指不定今日她就见不到姐姐了。

这般想着，秋画忍不住啪嗒啪嗒地掉起了眼泪，好一会儿，待冷静了一些，她才后知后觉地想起什么重要的事儿，露出担忧的神色来，“姐姐，你说我这么一骂，夫人会不会连你一块儿责罚？”

“这会子想起会连累我了。”柳萋萋闻言颇有些哭笑不得，转而安慰她道，“无妨，便让夫人打吧，左右我皮厚实着，也不怕她打我，要说你今日这一骂，可替我狠狠出了口恶气呢。”

“姐姐，你可真好……”秋画抬手抹了抹眼泪，声儿都含糊不清了。

柳萋萋笑着伸手搂住她。

她哪有什么好的，只是她为人处世向来简单，秋画待她好，她便愿意千倍百倍地报答回去。

这本是再寻常不过的事，只这世上愿意以真心待她的人终究不多。

隔着正屋的隔扇门，此时的沈韫玉就在南面书房。

这屋子的隔音再好，也架不住秋画这么嚷嚷，吉祥看着沈韫玉逐渐沉冷的脸色，忙斥道：“不知天高地厚的丫头，敢这般侮辱主子，我看她是不想活了！二爷，要不小的这就叫人将那丫头抓来，打上二三十棍，让您好生消消气。”

沈韫玉提笔的手微滞，旋即抬眸冷冷地看他一眼，“不必，莫做多余的事，出去吧。”

“诶，是，二爷。”吉祥连连应声，躬身退了出去。

沈韫玉凝神继续书写，可到底还是被方才外头的声儿扰乱了心绪，笔一斜，原本整洁的纸面上留下一长条突兀的墨渍，写了大半的纸就这般废了。

他蹙了蹙眉，片刻后，略有些烦躁地将那纸张揉成团，重重丢出了书案外，就像想将那让他心烦意乱的柳萋萋一并丢出脑海。

分明这三年来，他都不曾怎么在意过他这个可有可无的妾，可怎的近日，她总扰得他心神不安。

祖母当年做主将她抬进沈府，哪里是替他挡灾的，近日的桩桩件件，这柳萋萋根本就是在给他惹祸。

昨夜他还梦见了柳萋萋遭方系舟劫持的场景，梦里的她被他安排的箭手一箭射穿了胸口，临死前，她嘴角淌着血，含笑死死地盯着他，眼神中透出浓重的哀怨和嘲讽。

下一秒，她便化身成了鬼魅飘到他面前，那双冰冷的手缠住他的脖颈，用空幽摄人的声儿贴在他耳畔一遍遍问他，她究竟做错了什么，为何要被他杀死。

沈韫玉是被梦惊醒的，醒来后望着黑漆漆的屋子，他一个劲儿告诉自己，梦只是梦，柳萋萋并没有死，尚且安然无恙地活着。

可很快，思及梦中的情形，他便忍不住会去想，若那日武安侯的箭未能射落他命人放的那箭，是不是柳萋萋就会落得和他梦中一样的下场。

他辗转反侧，再没了睡意，眼前不断闪现柳萋萋临死时看着他的眼神和她问的那些话。

沈韫玉掩在袖中的手不自觉握紧成拳。

他当初不过一时脑热做下了那个决定，如今也感到了后悔，亦在尽力做出弥补。

到底还想让他怎样！

再这样下去，此事怕不是会成为他挥之不去的阴影。

*

京城，越茗居。

明日便是除夕，从越茗居三楼雅间眺望，整个京城张灯结彩，满溢着过节的喜气。

凛阳侯府三公子邱辞看着坐在眼前，颇有些心不在焉的孟松洵，忍不住道：“陛下着你年后便去大理寺上任，这敕碟与告身都送到你府上了，你怎的还不高兴呢。我记得从前你我还在鹿霖书院时，有空你惯爱跟着施大人去查那些稀奇古怪的案子，如今得偿所愿，该欢喜才是。”

孟松洵啜了口茶，淡淡“嗯”了一声，没甚大的反应，似乎一切早在他的意料之中。

邱辞定定看了他半晌，到底还是问出一直想问的话，“你去鹿霖书院，还破了那桩举子凶杀案，并非巧合吧？”

他很了解孟松洵，他向来不做无意义之事，此番突然因着这桩大案坐上了大理寺卿一职，若说全属偶然，他实在是不大信。

孟松洵没有回答，只蓦然问道：“那位刑部沈郎中你可了解？”

他之所以问邱辞，也非随口一问，邱辞这人在朝中领了个闲职，虽无大的志向，但素来爱探听朝廷官员那些乌七八糟的事儿，又因着人缘好，可谓掌握了不少旁人不知道的消息。

邱辞虽不明白他怎就突然问起此人，但思忖半晌，还是道：“了解得倒是不多，只知那位沈郎中是迹北人士，寒门出身，科举入仕，又拜在刑部尚书褚大人门下，颇受褚大人器重。不过这刑部与大理寺虽有联系，但将来你与这位沈郎中当不会有太多接触，问他做什么？”