“人家顾大姑娘这么多年未嫁，指不定就是在等你。如今顾家圣眷正浓，娶了她你也不亏……”

程亦炤还在喋喋不休地说着，就听耳畔蓦然响起异常沉冷的声儿，“你在试探我什么？”

他侧首看去，便见孟松洵薄唇紧抿，那双漆黑的眼眸定在他身上，锐利幽深，似已透过皮囊，将他心内的意图看了个透彻。

少顷，他开口，一字一句道：“我与顾家不可能再有来往。”

如今京城的三大世家，属顾家风头最盛，可却鲜有人知，十几年前，这个顾家尚且被称为小顾家，不过是绾南顾家的旁支，沾了绾南顾家的光，才能跟着一道入了京。

谁知十五年前，绾南顾家遭受变故，一族枉死，无一幸存，当年的小顾家才得以一夜间扶摇直上，取代绾南顾家的位置，成为如今的天下制香第一大家。

可顾家出事后，小顾家登顶的速度实在太快，好似早已做好了准备，直等顾家消失后取而代之。

且当年毒杀皇后案事发，常年受顾家相帮，才得以在京城立足的小顾家却是背恩忘义，在其他两家为顾家奔走，喊冤叫屈之时，袖手旁观，不得不让人揣测其居心叵测。

故自十五年前顾家灭门开始，程家、宁家和武安侯府便与小顾家断绝了来往，程亦炤此时提起那位顾家大姑娘顾筠眉，不过是试探他是否已忘却了当年旧事。

从孟松洵口中得到满意的回答后，程亦炤双唇微张，欲言又止，却并未流露出半分欢喜的颜色。

过了这么多年，顾家的案子早已成了无头案，也并无丝毫证据证明当年的小顾家和此案有关，就算孟松洵为了官运前程再与顾家结交，他也全然没有反对的资格。

只是，一想到那些逐渐快被所有人忘却，化灰成土的往事，自私也好，不甘也罢。

不能只有他一人深陷于当年的泥沼爬不出来！

程亦炤愣神之际，却见香铺外蓦然嘈杂起来，不少行人小跑着往东面而去，一副急匆匆的样子。

“小五，外头这是怎么了，来了新戏班子？”他纳罕地问店里的伙计。

“嗐，三爷，什么戏班儿啊。”伙计笑道，“我们铺子离礼部衙门近，今儿春闱放榜，都跑去看热闹了。”

春闱……

若非小五说起，孟松洵也快忘了。

天弘帝求贤若渴，今年的春闱本就比往年早，甚至原定于春闱放榜一个月后的殿试也提前到了三日后。

孟松洵思忖间，骤然听见略有些熟悉的声儿喊道：“江大哥，快点。”

循声看去，一个意气风发的少年小跑着路过香铺前，正是他曾在鹿霖书院见过的余祐。

而在余祐的身后，是个即便在催促下依旧走得不紧不慢的书生。

那俊秀的眉眼，周身儒雅的气质，不是江知颐是谁。

似是察觉到这厢的目光，江知颐折首看来，在看到孟松洵的一刻，驻足朝这厢恭敬地施了一礼。

孟松洵微微颔首以对，说实话，他对江知颐此人的印象很复杂。

自上回鹿霖书院一案后，他便觉得此人身上疑点重重，但因仅仅是他的猜测，根本无从查证。

但以他多年的看人经验，这个江知颐定然不是什么简单的人物。

也不知那张清正儒雅的皮囊下藏着的究竟是怎样一张面孔。

看着不远处的江知颐，孟松洵双眸眯起，却发现他同自己施完礼后并没有走，视线转而落在了他身侧，旋即谦和有礼地笑了笑。

孟松洵转头看向程亦炤，见他剑眉紧蹙，久久看着江知颐离开的方向，脸上的神色难以捉摸。

“怎么了？”他问道。

程亦炤沉默了许久，“没什么……”

*

沈府，竹韧居。

沈韫玉今日下值得早，回到府里时还未过申时。

方才踏入竹韧居，余光便瞥见东厢窗扇大开，柳萋萋正站在窗前侍弄插在窄口白瓷瓶中的两枝红梅。

窗沿上尚且残留着昨夜积起的雪，柳萋萋眉眼含笑，低身小心翼翼地去嗅那花间浮动的冷香。

沈韫玉一瞬间怔忪在那里，脚步不自觉往东厢偏了偏，却不想听见动静的柳萋萋倏然抬起头，在看到他的一刻笑意顿散，忙恭敬地福了福身，唤了声“二爷”。

看到她那副熟悉的冷淡神色，沈韫玉低低“嗯”了一声，眼神略有些飘忽，旋即仿若无事般提步继续往正屋方向走。

柳萋萋看了眼瓶中的红梅，抬手正欲关窗，那厢已走到廊下的沈韫玉却复又转身看来，视线定在她的身上，显然有话要说。

“二爷有何吩咐？”见他迟迟不语，柳萋萋索性直接问道。

沈韫玉抿了抿唇，“我近日夜间难寐，母亲命人送来了安神的香，听说明曦学香时，你也在一旁听过，多少会一些，便由你替我燃上吧。”