缘何笑不出来。

孟松洵浑不在意，先不论他此举的目的，可他过得越荒唐，皇宫中的那位便会越安枕，对他的戒心也会减轻几分。

只消让更多人相信他骨子里是个彻头彻尾的嗜色之徒，他要保护的人才能更安全，更不惹人怀疑地回到他身边。

*

京城，刑部衙门。

沈韫玉方才下了值，还未上马车，便有一小厮打扮的人将一封信笺递送给了他。

信上人邀他前往明月楼一叙，其下的落款名饶是让沈韫玉怔愣了一下。

不是旁人，正是他那未过门的妻子，恩师的爱女，褚家三姑娘褚烟。

两人婚期未定，她此时想见他又所为何事，沈韫玉蹙眉思忖片刻，才勉强想出点眉目来。

大徴民风还算开放，男女结亲前是可提前约着相看的，可他们这桩婚是他恩师褚裴的意思，两人至今未曾见过面，褚三姑娘对他这位未来的夫婿好奇也是在所难免。

沈韫玉思至此直了直背脊，将自己的衣衫整理了一番，她既是好奇想看，便让她如愿以偿，也好，提前见过面，到大婚之时才不至于太过生疏。

他坦然地坐上马车赶赴明月楼，及至酒楼门前，便有一婢子领他去了三楼的一个雅间。

“沈大人。”

甫一踏进去，一明眸善睐的女子便低身冲他福了福，她肤若凝脂，樱唇桃腮，柳眉杏目，纵然未着粉黛，也是个一眼便教人移不开眼的美人儿。

见她举手投足间淑雅端庄的姿态和清丽脱俗的气质，沈韫玉虽未表现在脸上，但打心底觉得满意。

他沈韫玉该娶的该是这样的大家闺秀，而非去在意像柳萋萋那般无才无貌，粗陋无知的农女。

虽他的欣喜并未表现在面上，可透过他在看到自己后一瞬间发亮的眼眸，褚烟仍是看穿了他的心思，不由得嗤之以鼻。

果然是出身寒门，没见过世面的，纵然那张脸生得还算俊俏，但骨子里的狭隘仍是让他丝毫无法与那些世家公子相比拟。

也不知他父亲究竟看上这人什么，是好摆布，还是好利用。

“不知褚三姑娘今日叫在下来，所为何事？”沈韫玉恭敬地问道。

“沈大人坐吧。”

褚烟亲手为沈韫玉斟茶，倒也不与他周旋，直截了当道：“褚烟今日请大人来，倒也不为什么大事，只父亲虽已做主替我们二人定了婚事，但有些事我觉得还是能同沈大人提前说清楚为好。”

见她这般耐着性子与他有商有量，沈韫玉对褚烟的好印象不免又添了几分，不禁柔声道：“三姑娘直言便是。”

褚烟做出一副为难的样子，好一会儿才道：“我也知晓，沈家的家世定是比不上褚家的，虽说夫妻有难同当，但过去十数年锦衣玉食的日子过惯了，我到底不想出嫁后太委屈了自己，沈大人能理解吧？”

少女温声细语的模样，沈韫玉哪里抵挡得住，想到褚烟定也是在家中娇纵惯了的，想求着好的生活也不为过。

“三姑娘若想要什么，尽管开口便是，在下定尽力满足。”

褚烟暗暗一笑，她等的就是这话，“我素来吃用的东西，都要顶好的，但到底价值不菲，不是轻易就能供上的，我便先挑着几样让沈大人置办吧。”

她转头看了身侧的婢女一眼，那婢女会意，自袖中掏出一张单子递过去。

沈韫玉初时接过来倒还算淡然，然展开一瞧，却是面色一变。

软烟罗纱帐，琉璃炕屏，楠木螺钿妆奁……

只随便几样东西，加起来便是上百两银子，他一年的俸禄也不过百八十两，再加上底下铺子的营收，这单子上一半的东西都买不到。

本就已觉得心惊肉跳，偏生那位褚三姑娘又来了一句：“暂且只有这些，待我过了门再一一添置也不迟。”

沈韫玉脸都白了，沉默少顷，末了，只憋出一句：“这些东西，待在下回家与母亲好生商量商量……”

“如今府上还是您母亲操持家事呢？”褚烟蓦然问道。

“是。”沈韫玉答，“长嫂身子不好，常年卧病，家中大小事务便都交由母亲打理。”

“哦，原是如此。”褚烟笑了笑，“您母亲倒也是不容易，听说是不曾读过什么书的农妇，年岁大了，又无管家的经验，京城的规矩或又不懂，想必平素一定很难吧？”

沈韫玉隐隐从褚烟的言语间听出几分对赵氏的贬低嫌弃，但看着褚烟那副真诚的模样，他又觉得是自己的错觉。

“是，母亲不大懂这些，往后待三姑娘入了门，府中中馈恐要交给三姑娘来打理。”沈韫玉道。

听闻这世家女子出嫁后头一件事便是掌家事聚人心，得以在府中立足，如今他主动说起此事，那褚三姑娘定然感动。