一旁，众人围观许久，像一群嗷嗷待哺的小鸟雀，全都张着嘴等一个大快人心的的结果，来满足他们不安于素淡日子的肠胃。

若没有结果，他们不甘心。

所以，所有人都眼巴巴地盼着宣润给个准话，到底定不定罪，给谁定罪？定个什么罪？

……

几百双眼睛中射出的灼灼光焰带着能将人烤焦的威力。

如此强大的压力之下，宣润紧抿薄唇，思忖片刻，事情的原委未理清前，不宜武断下判。

“马爱莲，你当街羞辱他人，有罪，本官就此事，判你受鞭五下，受罚二两银，你可有异议？”

“宣县令！”马义奎惊呼一声，两手张开老母鸡似的护着女儿。

马爱莲扎着结实的身子，推开她爹，一脸正气地说：“哼！我的错我认，宣县令要打要罚，都成！但请宣县令一定明察秋毫，治那金寡妇的诈骗罪！”

说罢，她便撅起胖臀，豪气地招呼两名小吏动手。

小吏对视一眼，不敢妄动，这可是州刺史的小姨子，谁敢真打？

“咳咳，宣县令，咱们没带鞭子……”

“对，没带！”

“……”

马爱莲直起身，大咧咧朝县衙走去，今日，这五鞭子她一定受着，让别县的大人小孩都看看，让那金寡妇也看看，敢作敢当的人是怎样的！她可不是金寡妇那种偷嘴的老鼠，浑身上下不见一点光明，全是隐私与狡猾。

马爱莲受刑的过程，无人看到，她是否真的挨过鞭子，众人都拿不准，在县衙外围聚些时，没瞧见有趣的事发生，便都大失所望，纷纷散去，一个二个嘴里都在犯嘀咕。

“这位宣县令也不过如此，比他的父亲可差得远。”

“哎呀，子不一定肖父，金寡妇与马乔槐辛通 | 奸，已是板上钉钉的事，连这样一桩清楚明白的小案子，他都判得这样犹豫不决，遇上那几桩无头诡案只怕更拿不定主意。”

“唉——那几桩诡案恐怕是没法破的。”

“……”

*

宣润到任别县的第一日，查的第一人便是金迎。

“金氏，剑南道成州人士……”户曹捧着户口簿向宣润念着金迎的落户信息。

宣润接过户口簿亲自查看，嘴里喃喃着：“剑南道，成州……”

她并非来自京城，果然不是四年前的那个人。

看了半晌，宣润拂一拂手，示意户曹先退下。他拿着户口簿走到窗边，望着窗外盛放的腊梅花出神。他早料到不会有那样巧的事，可真的知道她不是那个人，他心里又隐约有些发闷。

叹一口气，宣润折身回到案前，继续细看金迎的户籍——

户主：金迎，女，年十九

亲属：金瞎子，男，年四十，户主之父

仆人：阿朴，男，年二十二；花婆，女，年四十五；小悦，女，年十二

……

阿朴、花婆，他都曾见过，那小悦是新添的名字，应当是她那日在告县重金买下的小姑娘。她的亲属之列只有父亲……没有丈夫，户籍上也不见她丧夫或是和离的信息，她生下的是谁的孩子？她莫非曾被辜负？她与江北商会的牵扯多深？她为何不肯当众坦白她金小祖的身份？她……

对于金迎他有太多未知、太多疑惑，他也不知自己如此迫切地想要答案，到底是出于对案子的关心，还是单单对她这个人好奇，只是，一旦想起她娇笑嫣然的模样，他心里便乱得厉害。

眼前摆着的明明只有卷宗、案牍，他却总觉得有一双眼睛在看他。

一双总带着笑意的狐狸眼，左眼眼角却衬着一颗淡褐色的小小泪痣。

宣润一震，猛然醒神，只觉心口一股奇异的感觉蔓延开来，他不敢深究，缓缓吐出一口气，重新凝神于案牍。就在这时，县尉魏长明与老吏赵东匆匆而来。

“宣县令！”

见着宣润，魏长明两只眼睛都在放光，说来，赵东才是宣润的旧识，他与宣润根本不曾打过照面，这一回，还是他二人第一次相见，没理由如此激动。

宣润与赵东寒暄一番后，看向望着他满眼热切的魏长明，疑惑地皱了皱眉头。赵东也很意外，一向眼高于顶的魏县尉，看谁都用鼻子孔的魏县尉，怎的对小宣县令这般热络？

“下官魏长明……”

魏长明自报姓名、官职，说起当初参与进士科考时，他与宣润同一考场，有幸一瞥宣润的风采，自那之后便对宣润多有仰慕之情。其实，当初匆匆一眼，他未曾放在心上，后来榜下再遇，宣润高中榜首而他名不在列，他才知宣润被众星捧月并非只因有个厉害的外祖父，常言道：“三十老明经，五十少进士”，见宣润还未满二十便已是进士出身，他心里着实嫉妒，无可奈何，只能退而求其次再试明经科。