袁碧莹眼波蕴藏晦涩的风情，哼了声，“你们这些读书人，都离不开胡笳管乐不成？说得像是附庸风雅。”她扭脸剔他一眼，“我会不知二爷究竟是冲着什么去的？”

女人走在扑朔的树影下，对并不熟悉的男人抱怨自家丈夫，“你告诉我，他这几日夜不归宿可都待在那唱曲的仇红鹭那儿？”

曹煜嗓音沉沉，避重就轻，耐心宽慰，“二爷不是轩轾不分的人，还请太太宽心。”

袁碧莹冷笑，扭身驳斥，脚下被树根绊住，身子一软，被两只胳膊牢牢扶住。

光被树枝分割得细碎，将树下两人生疏的影子笼在一处。

曹煜将人扶稳，欲松手，袁碧莹倒吸口气，“崴了脚，劳你扶我去桌旁坐。”

得要求，曹煜照做，才走两步就听身后传来窸窣响动，二人不约而同回身，只见有抹亮眼的芽绿在绿得更浓郁的灌木后一闪而过。

曹煜认得那抹芽绿，蹙眉辨认之余不忘松开双手。

袁碧莹没有因为失去扶持便摔倒在地，反而与他瞧着同一片绿，而后轻描淡写拖着步子在石台边坐下，“没事的，她看不明白。”

见曹煜讶然看向自己，她只笑了笑，“刚过去的是小姑姑吧？不用担心，她不明白，更不会误会。”

一个跟侄子生活，大门不出二门不迈的小姑娘，指望她能懂什么？

原来袁碧莹也认出了那抹绿，却只云淡风轻打消曹煜的担忧，叫曹煜觉得无比荒唐。

那大辈的“小祖宗”像个被方家人供养起来的形，被赋予了“孝”的含义，没人有空真将她当个鲜活的姑娘教养，给她的照料看上去多么华而不实。

不过…曹煜皱皱眉，既然她看不懂，又为什么要躲呢？

方沁当然要躲。

她鬼祟的想走西角门溜出府去，不料撞见了曹煜和袁碧莹在园子说话，害怕被二人发现，赶忙开溜。

自从荃哥儿上学，府里无人光顾的西角门便为曹煜重新投入使用，方沁要想溜得神不知鬼不觉，就得等他离府，确保路径无人出没。

然而她失策了，雪上加霜的是，西角门开放使用，旁边的门房也有了小厮把守。

她有惊无险逃过第一劫，此刻遇到新的难题。

方沁躲在月洞门的拐角朝门房张望，守候多时，见门房小厮终于背对自己，赶忙出走，哪知门栓弄出的动静太大，惹得小厮起身查看，“谁？”

方沁一动不动，脑海掀起惊涛骇浪，好在身后传来淳淳嗓音，“是我，曹煜。”

小厮遂张望，瞧不见门柱后的方沁，只看见曹煜站在门边，“是曹小官人啊，请慢走。”

就这么化险为夷，方沁心惊转脸，身后一张白玉书生面，正好整以暇端详自己。

他的眼睛是年轻却不轻浮的，可他眼尾上扬像只狐狸，这样被他注视，方沁有些被窥私的不适，不自觉攥了攥手中画轴。

曹煜收回眼光，迈过门槛见她不动，微歪过头，示意她出门就趁此时。方沁头脑发热连忙迈步，跟随他一前一后出了小巷。

今日她装扮素净，绿裙蓝褙子，乌发堆做两个垂挂髻，缠香云纱的头带，脸颊透着水粉，是因心惊，也因他的突然出现。

那枚红记呢？会是淡淡酡红，还是更为秾艳的胭脂色？

街上正是热闹的时候，曹煜颇具风度引方沁走在内侧，免得人群冲突。

他侧过头，垂首凝视她紧张轻颤的睫毛，“小祖宗到街上何不走正门？”又问，“您身边的丫头呢？”

方沁憋红了脸，攥着画轴说不出话。

他了然，“您是偷跑出来的。”

方沁觉得曹煜温润的问话中藏着几分咄咄，轻责道：“留过字条了，处理完外头的事情就回去，你就不要多问了。”

纵是脸孔通红，说起话也有十足的派头。

“那可不行。”曹煜顿歇脚步，眉微蹙，看上去愈发担忧，“您跑出来我担着责任，这是要去哪？我陪您去，再将您安全送回来。”

方沁捺着两撇眉毛回身瞧他，想谢绝，又怕自己真的给他惹去事端，只得收回眼神兀自走在前边，“你要跟就跟着吧。”

一路无话，方沁走到长乐桥，眼看字画坊就在街对面，不得不开口。

“我进去办件私事，到这儿就不要再跟了。”

“好。”他也干脆，“我在外边等。”

此时一提篮叫卖的癞头汉见二人驻足，走过来堆笑问：“官人买墨吗？”

他掀开篮子上头覆盖的粗布，里头整齐码放着十来块墨锭，形状规整，还是专门花钱请木匠开模压制了的。

曹煜半个眼神没给那癞头汉，摇头回绝。

“且慢。”方沁好奇心起，将人叫住，伸手进提篮拿出一块，在细白的掌心翻看了又放回去，眉头锁着，没多说什么，等那癞头汉提篮走远了，才笑着将手心摊开给曹煜看。