听他如此说，方沁便定睛将他一看，没有印象，约莫是因为他那日举止还算平常。

方沁将眼神从他视线错开，扶着蓉姐儿两肩，“记不得了，今日我是带女儿出来散心，没有出摊，您要买画就等下回吧。”

莫说男人愣住，蓉姐儿也抬脸看向方沁，方沁只将她发顶抚一抚，示意她不要出声。

怎知男人并不善罢甘休，反而笑意更深，“可我适才分明听到你身边这个小姑娘叫你姐姐，小姐，我没有恶意，只是见你颇具才情，实心意想与你交个朋友。”

方沁被拆穿后低下头，男人以为她羞赧，趁热打铁自报家门，“在下萧顺，敢问小姐芳名？”

“官人莫再问了。”

方沁抬首撞见男人机敏狡黠的目光，勾起她往日记忆，连胃都收紧，喉咙口返酸，难受得冒冷汗。

她仓促地拉上蓉姐儿便跑，身后男人识相地没再追来，她又在街上多绕行了两条街，这才回家。

到家里方沁也没什么胃口，本来满怀期待要吃岚鸢炖煮了一下午的柴火鸡，最后也只挟了两筷子，稍微吃点便早早歇下。

其实开春以来她胃口都算不错，吃得饱睡得沉，对比在南直隶时好得不是一点半点，只是口味有些变了，鱼虾忽然就不爱沾了，怕腥，哪怕以前是真格的娇生惯养，也没有这么娇气。

方沁察觉自己变化，只当水土不服，岚鸢打趣，说那是因为西湖的鱼游不进小祖宗的秦淮胃。

晚晌孟夫人带人来收画，这已是她们第二次合作，交付过后方沁请她小坐一会儿，问她高静雪的近况。

得知她近来仍被约束，不得外出，方沁心中焦急，想见见她。

孟夫人想了个办法，“这样，小娘子，我是个寡妇，我要见她再方便不过，你跟我去，只扮做随侍，有我出马呀，高低让你们说上两句。”

七月初，方沁将蓉姐儿托付给岚鸢，自己换了身相对体面的衣裳，瞧着足够像个大户人家的丫鬟，与孟夫人碰头，跟着她拜访周府。

周府今日也热闹，三叔家的小儿子周溯今天做生日，叫了几个朋友来家里摆曲水流觞，传飞花令饮酒作乐。

方沁她们只得跟着门房小厮走小路，在偌大的园林里好一阵穿行，总算来到个最最偏僻幽静的小院，这便是高静雪守寡后受周家人排挤，最终分到的居所。

边上就是府里的小庵堂，里头还养着五六个姑子，她哪天想开了或是想不开了，要削发为尼也十分方便。

“沁儿…”高静雪见了方沁喜极而泣，不断拿手绢拭泪，“让我瞧瞧你，胖了！脸色也红润了，真好，这可真好。”

方沁牢牢抱着她，支起腰杆瞧她，“你呢？你一回来我就听说你每天都在受委屈，将你关在这一间院里不让你进出，他们周家也太欺负人了。”

高静雪拉过她在桌边坐下，安慰道：“没事的，刚回来他们总要做做样子，倘或将我从轻发落了，说出去就失了面子，日子久了还关得住谁？”

孟夫人适时开口，活跃气氛，“小娘子，不信你就瞧瞧我，我起先也是抱着牌位苦哈哈过了三年，你再看我现在，谁还记得我是个寡妇？”

方沁破涕为笑，“是了，眼下忍一时孤寂，好日子都在后头。”

孟夫人逮着她打趣，“嗳！什么叫忍一时孤寂？静雪你看她，怎的春天过了才动起春心。”

方沁愣了愣，连连摆手，“我不是这意思，我是说静雪眼下禁足，之后也有出入自由的时候。”

高静雪并未将方沁在金陵的遭遇与孟夫人倾箱倒箧地说完，只道她是齐国公府命苦的小姐，未婚丈夫也被打成叛军，死在浙江，无依无靠被方家托付于她。

如果孟夫人知道方沁在南直隶曾被权臣豢养，定然不会以“春心”二字将她打趣。

“不说这个。”高静雪浅笑将话头岔开，“我昨日闲来无事烹煮晾晒了些小食，有果脯也有肉干，就等着你们来的时候可以佐茶吃，稍等，我这就去取来。”

孟夫人不疑有他，嬉笑道：“想一出是一出，慢点走，没人催你！”

东西端了来，高静雪热情招待客人，撕了肉干给方沁，“尝尝这个，试试能不能吃出我放了哪几味香料。”

方沁哪懂，“我只知道好吃不好吃，至于用得什么香料，就让孟夫人来猜吧，我猜怕是要闹笑话。”

高静雪笑盈盈的，“那你快吃，告诉我好不好吃。”

方沁抬手以袖掩口，咬下一丝肉干，在口中细嚼，竟吃出了猪肉混杂蜜糖的腥骚。

她迟迟不将袖子放下，强忍干呕，维持体面地将肉干咽下，那厢孟夫人一尝是夸耀不断，将高静雪的手艺夸得天花乱坠，夸得高静雪都无暇顾及这头迟迟不语的方沁。