岂止不够称职，简直猥劣肮脏。高静雪遣退如意，回睡房在罗汉床上靠着，终于鼻子一酸，轻声掩面啜泣。

年少时的爱慕刻骨铭心，今番为止，方其玉仍是她心上不可取代的人，可那个方其玉只是一个年轻的轮廓，黑色的倒影，没有脸也不做表情，在水面荡漾，映出的也只有物是人非的她自己。

门扉传来轻轻嘎吱声，高静雪抬脸，瞧见门后的周芸，她抱着床被衾，看到娘在独自垂泪，登时不知所措顿在门外。

“芸儿。”高静雪匆匆抹去脸上泪痕，偏头端起竹匾放在膝头，拾起绣绷做活，“瞧你，多大了，还要娘陪你睡。”

“娘…”周芸瘪唇忍耐，进屋去，“您也想爹了吗？”

话音甫落，高静雪擎绣绷的手细微地抖动，周芸眼看她从勉励忍耐再到失声恸哭，难以抑制。

周伯瑜的离开有漫长的预示，他坠马之后卧床一年，那一年足够高静雪将决堤的泪流干，周芸已经许久没有见过母亲哭得如此几不欲生。

高静雪哭得泣不成声，仰脸两眼碧波盈盈对周芸道：“咱们回杭州去吧，好吗？”

此次西宁山之行，去的人比想象得还多，连琼院的两个姨娘听说方临玉要去，也软声细语哄着要一块儿。

经两个姨娘左拉右扯一番，方临玉笑着应允，又惹袁碧莹好大一个白眼。不是她争风吃醋，当初纳妾是她点了头的，她只是看不惯方临玉那耳根子稀软，受女人摆布的德行。

当初说合亲事的时候，有其大爷珠玉在前，还当他临二爷也是个了不得的才俊，哪知道花木瓜空好看，别人考取进士入翰林，巴不得早点外放为官。

他倒好，向老恩师请个闲职，整日在外边吃酒狎妓不务正业。

以为把女人给他接进家来，心就会定，就能留意起他那茫无所知的事业，哪知方临玉压根志不在此，仍旧当他那嘲风弄月的逍遥散人。

袁碧莹便也死了心，权当嫁给了方家基业，床笫之事也算和谐，便随他去了。

上山的日子选在休沐，可方其玉贵人事忙，仍因公不能前往，他担心去的人多，方临玉一人难以周全，便让契子曹煜一道上山，凡事多帮衬着。

七月十七，众人跋山涉水，沿途便将那红枫看了个饱，颠得尾巴根生疼，终于陆续在古刹厢房歇下。

这间庙宇中都是带发修行者，每年红枫时节得些香火钱油钱，管来年一年的生计。

方沁在舆中抱着荃哥儿睡了一觉，这会儿“祖孙俩”精神还好，手拉手去寻蓉姐儿，那小丫头在马车上睡到现在，蜷在崔慧卿怀里像个奶猫儿。

又去找袁碧莹，袁碧莹也累得躺下，遣了春信出来给方沁和荃哥儿摆果子吃。

俩人拣一块马蹄糕吃在嘴里，直粘上牙膛，边吃边笑出了门，恰好赶上方临玉从夏姨娘屋里出来，正准备在院里梧桐树底下双陆棋。

夏姨娘将棋桌布置起来，很有外出游玩的趣致，她招呼方沁一起，方沁提不起兴趣。

双陆棋在哪不能下，偏跑到西宁山来下，坐在小院的高墙内也看不见景致，她还是自己带着荃哥儿去山路上走走吧。

岚鸢在山路颠得难受，中途扶着树吐了好一阵，这会儿方沁不让她陪，只带丹筝随侍。

大约昨晚上下过雨，地上泥泞，方沁特意换了便于行走的桐木屐，穿分指鸦头袜，走在泥地四平八稳，裙裾也拖不到泥水。

“小姨姥姥好聪明，穿着这个走泥巴路就不心疼鞋子弄脏了。”

“你喜欢嚒？喜欢回去我叫人也给你定一双，荃哥儿是几寸的脚？”

“小姨姥姥，是四寸的。”

荃哥儿看着羡慕，蹲下身细细看上头的葡萄枝纹，一抬头，方沁正端手笑吟吟俯视他，眼睛那么温柔纯净，叫小小的荃哥儿都赞叹。

“真好看，小姨姥姥总那么娴静漂亮，像个看得见摸得着的女菩萨。”

“你这伶俐虫，到底跟谁学得嘴巴那么甜？”方沁倾身直捏他脸蛋儿，“快起来了，咱们再往下走走，没准真能复行数十步，豁然开朗，找到个世外仙境。”

枫叶千枝复万枝，引人不断往前，两人都有玩兴，越走越远，荃哥儿走得累了，方沁说再往下有间石亭，可以在那儿歇歇脚。

这一歇，就叫她发现了难得的景致，亭子建在这儿是有道理的，此处是个小小的高点，极目远眺红浪滔天，云海翻滚，如果等到黄昏日落，橘红接天绵延，该是怎样震撼的场景。

听得有流水声，这亭子坐落的山坡底下是条小溪，依稀见水波折射光点旖旎烂漫。

方沁搂荃哥儿在亭子侧身坐着，胳膊放在石栏杆上，不时点着远处云彩，和荃哥儿想象那上头都建着什么样的神仙洞府。