“嗳？这胭脂…”如意从外头厨房端了饭食来，瞧见她手里掐丝的胭脂盒子，颇有些惊讶，“表姑娘也得着一盒？”

周芸偏头看向她，“什么意思？还有谁得着了？”

如意心思单纯倒没想那么多，直言道：“我刚才在厨房瞧见琼院的丫鬟人手一盒，个个都朝我臭显摆，说是二太太赏的，欺负我没有。”

琼院的丫鬟人手一盒的东西，到小澜苑来，竟送给她了？

周芸对镜蹙眉，别扭地笑着，脸上的胭脂红像极了两记耳刮，打得她两耳嗡鸣，心里滴血。

她将那做工精美的铜盒在桌案一搁，轻描淡写地起了身，“给你拿去用吧，这颜色俗艳，我才不喜欢。”

作者有话说：

本文架空明，文中赋税合一借鉴了明朝一条鞭法

第18章

转眼丹桂飘香，明日即是中秋。

阖府上下张灯结彩，预备着八月十五的团圆饭，菜色都按人数备齐。

不光是府里十几口人，其大爷认的契子年中死了至亲，中秋节不忍他在家孤苦伶仃，也来一块儿过节。

过了节高静雪就要回杭州，她一个上午都在收拾细软，周芸在边上帮手，几次话到嘴边没能说出口，她多想娘能留在南京直到她出阁，可是那天娘哭得那么伤心，叫她不忍挽留。

外头来了个鸿院的丫鬟，凑到高静雪耳边说了句什么，高静雪看向床榻上收拾包袱的周芸，点点头叫那丫鬟先出去，“芸儿，你舅母喊我过去帮着布置，你也别收拾了，休息休息，我忙完就回来。”

“那我也去。”

“你就别去了，瞧你最近睡得不好，有空闲就多睡会儿，也不差你来帮手。”

周芸答应下来，目送了她走出偏院。

其实来找高静雪的哪是崔慧卿身边的丫头，她是方其玉书房里伺墨的，这根本是方其玉的意思。

跟着丫鬟沿僻静小路蜿蜒而行，竟来到角门跟前，丫鬟替她将门打开，恭请她登上外头停着的一架马车，那车不是府里的，饰子瞧着质朴，该是为了掩人耳目。

高静雪在心里啐一口道貌岸然，屈膝登上了车架。方其玉在里头坐着，见她来到自己身边，会心地笑，“我在外边相看了一间宅邸，前头的主人搬回凤阳老家，南京的屋子就这么闲置了。”

“别白费功夫。”

“先去看看，比不了小澜苑，但比你杭州的住处该是强些。”

高静雪闻言只觉一股浊气堵在胸腔，嗤笑了声，“方其玉，你当真可笑。”

身侧的男人随前行的车架晃了晃，目不斜视地说：“先去看看吧。”

那的确是间别致的园子，与小澜苑静心照料的百卉含英不同，这里的景观颇具心凝神逝的禅意，一草一木似乎都被赋予了意趣，倒合适她个寡妇吃斋念佛了却残生。

二人行至人为修筑的活泉小溪附近，方其玉走上拱桥说道：“这座桥要改，木头泡在水里时间久了不安全，之后让工人赶工修葺一座石桥。”

“你想得可真周到。”

高静雪站在白石滩缓缓斜眼觑他，“可与我这个就快打道回杭州的人有何关系？你要养外室不该找我一个寡妇，方其玉，我眼下顾念旧情还留你一个体面，不要逼我临走前披露你的丑态。”

他笑容儒雅地站在桥上旋身看她，“这儿不是我的外室，而是你的居所，我们往后日子还长，你总有天会发现我是真心悔过。”

“你未免太自以为是。”

“也许吧。”

回去的路上，方其玉听见叫卖，叫停了车架，让车夫在街上买回两包刚出炉的板栗。

犹记得从前高静雪在秋天里最爱吃这个，热烘烘的栗子熏得满车甜香，方其玉剥了托在掌心递给她，她却并不领情，他便自己将剥好的栗子吃了，又让她将剩下的带回给周芸周荃。

这一趟耽搁得实在太久，高静雪回到小澜苑只得对周芸半真半假地说谎，好在后者小憩了一觉，横竖天光大亮，也不早晓得时候长短。

“对了。”高静雪将周芸叫住，“我从你舅舅那得了两袋板栗，你拿一袋去小厨房给大家分了吧。”

周芸应下，拎着板栗去到小澜苑的厨房，正说拿了袋板栗来，里头的厨娘着急忙慌将她赶紧拦着。

“表姑娘，栗子是万不能进这扇门的，咱们小娘子以前吃栗子起红斑，连着烧了两天可吓人了，自那之后小澜苑的厨房就不许买栗子进来，所以你还是赶紧拿回去吧。”

周芸属实讶然，这可不是件小事，“竟有这么一桩缘故，我晓得了，是我的不对，这袋栗子我拿回去。”

当天夜里冷光惨惨，照在谁心上贫瘠的沙土，滋养起一株幼苗，结出涩口的苦果。