最叫她担忧的是，“唾沫淹得死人，我也受不了那些流言蜚语，你不在意，你家人未必见容。”

顾梦连不忍见她难过，捧过她泪眼婆娑的脸，在发顶落下一吻，“我明白，他也是吃准了你不敢。”

他眼神冷峻落在近处寒梅，“我不送他去衙门，自有人当他的提刑官，告诉我，是哪根指头碰的你？”

*

今年的雪比往年下得大些，曹煜拿了几两银子给隋家，让他门帮着扫门前积雪。

曹家院里还有棵柿子树，也叫他们帮着采收了，曹煜只留几个，剩下的都叫他们拿了吃去。

他辞了方家教书的职，一来因着就快搬往北平，二来因着她。

那日的确有酒气作祟，但他本就不是个磊落之人，从来暗室欺心用心叵测，好在也从未标榜过自己什么，都是旁人一厢情愿地揣度，以为看到他一时表现，便可以妄下定论。

若他算得上良善，那这世上便没有欺世盗名这一说了。

但入夜她惊惧的模样闪回，他作乱的快慰退却，愧疚之心也偶尔萌动。

不过他早知自己就要调任北平，逞一时之爽快，无非是为让她日后将他忘得慢一点，再慢一点。

曹煜归家见门前积雪已打扫一净，桌上也放着一布袋柿子，未作停留，他提上柿子踅身又走出小院。

此时已月上中天，大冷的夜，周遭白茫茫寒风呼啸，曹煜拎着一兜东西上街，迳往不夜的秦淮沿岸去了。

他紧了紧身上棉袍，呵出阵阵白气，拐进欢娱嫌夜短，美酒夜光杯的声色场中。

曹煜走的却是小门，给他开门的是春香楼里的粗使丫头宝瓶，十二三的模样，见是他，熟络唱喏，“曹官人，您来了。”话毕她面露难色，“月仙姐她正忙着。”

“无碍。”曹煜将手上包袱递给她，“替我拿上去给她。”

宝瓶接过去沉甸甸的，不禁两手提着，“曹官人不如进来坐坐喝点酒，也好暖着身子回去。”

“不必，我这就走了。”他顿了顿，转回身，“和她说一声，我年前就要往北平去了，不知何时回来。”

“嗳，好，我原话和她说。雪天路滑，官人慢走。”

曹煜离开了春香楼，雪天路滑，穿的又是松鹤硬底靴，他比以往都走得缓慢。

刚走出秦淮最繁华的街，身后忽然响起凌乱的踩雪声。

骤然回头，四五个黑灯瞎火看不清面目的男人追上了曹煜，未等他做出反应，一记重拳落在腹部，腹腔传来剧痛，曹煜当即抱着肚子弯下了腰。

紧接着拳头像是雨点“砰砰”砸在他身上，密密麻麻不给他喘息的时机，更跑不脱，直到膝窝挨了一脚，他重重摔倒在地。

曹煜拖动酸软的手脚将身体蜷成一团，承受无休止的拳打脚踢。

不知过了多久，打的人也累了，“差不多得了，不动弹了。”

“呸，狗□□出的杂种毛，还挺抗揍，擂得老子拳头都痛了。跟了他一路竟是来花楼看相好的的，狗杂毛，早知道在家门口就给他绑起来。”

“好了别废话，等会儿来人了。”那人说罢四下张望，“说要他根大指头，没说左右手，刀给你，你看着来吧。”

“说好了，我来剁，银子我拿大头。”

话音甫落，曹煜顶着血赤糊拉的一张脸抛起头，目眦欲裂盯住眼前人。

那是个地痞流氓打扮的青年，地痞见他瞪着自己，登时照他肩膀一脚踹过去，后者当即便面朝下栽在又红又白的雪地里不动了。

“狗入的！别是死了！”

“看看去。”

拿刀的地痞上前，抓着曹煜胳膊将他翻了个身，正弯腰试探他鼻息，却见他忽然睁开眼睛，一手拉过那地痞的手臂，一手掰折那地痞的拇指夺过短刀，重重攮进他上腹。

血哗哗流了曹煜满手，倒驱散身上寒意，他咬牙闷哼将人推开，看客均傻了眼，不知他哪来的力气夺刀，又哪来的力气使他像条野狗那样爬起来，浑身是血的持刀朝剩下三人看去。

他被打得面目全非，后脊和双腿俱站不直了，一双在夜里格外明亮的眼睛仍透着点点寒芒。

剩下三个见曹煜攮了人，不约而同后撤半步，刀已让他抢了，要拿他拇指就得再费番周折，出了意外的差事他们不会再往下干，这是规矩，否则迟早生变。

何况这回碰上刺儿头，真敢要人命，几人互相看了看决定就此作罢，顿时作鸟兽散。

夜冷星稀，呛出曹煜一口黑血，他靠墙缓缓跌坐在地，呵出的白气一口比一口淡，短刀“铛啷啷”落下，像一声开幕的响锣。

雪兆丰年，一片白茫。

翌日方沁晨起还未梳洗，就听袁碧莹急吼吼踏雪而来。