曹煜浅浅一笑，呷口茶夸得不遗余力，“届时便是太子爷大展身手的时候了。都知道太子自幼博古通今能文能武，非但精通骑射，对兵法也十分了解，想来万岁爷一直想要培养的，就是太子这样的人中之龙。”

方其玉闻言只道：“太子的确很有才学，但现在说这些还为时尚早，你出了这扇门也别和别人说这些话。”

“我明白。”曹煜扯开话头，“对了契父，我从北平带了些小玩意儿回来，那儿盛产一种铜胎掐丝的珐琅彩，我准备了几件进来时给了门房，让他们挨个院里送去了，鸿院也该收到了，您要不要看一看？”

“好，去叫人拿来看看吧。”

曹煜起身，轻车熟路从方其玉的书房走出去，没一会儿拿了个珐琅彩的香炉进来，上头是带寿字纹的云鹤吉祥图，用他修长的五个指头握着更显矜贵。

方其玉眼前一亮，接过去赞了几声，“这应当不便宜吧？”

“契父就放心收下，这是我带回来最贵重的一件，真贵重的我也置办不起，其他院里送过去的都是些寻常式样的。”

所谓寻常式样，的确挑不出什么毛病，中规中矩，不谄媚也不失礼，小澜苑收到的是一只珐琅花瓶。

方沁打醮回来看到那放在桌上的花瓶，拿起来看了看。

这是只窄口双耳瓶，适合插独枝花，花只能开一朵，叶也不能繁复，若成双放进去必然显得庸俗。

方沁喜欢它的釉色和精致，却不可能收，想叫岚鸢送去给周芸看着玩，又想起月前周芸出孝，已嫁去了赵家。

丹筝上前接过她身上斗篷，拍拍上头的风尘，“今天上山打醮的人多吗？我听说顾将军带兵出城那天城门口都围得水泄不通，想来近几日庙里观里多得是去给北伐军队祈福的人。”

方沁喝口茶润嗓子，连连点头，“是多，下山的时候我和姚恭人互相牵着一刻都不敢松开手，就怕让人群给冲散去。”

丹筝听了撇嘴，“那也太危险了，没得再让人冲撞，他们顾家就没个贴身的丫鬟婆子跟着？还要你自己走下山。”

方沁一听，少有的不乐意，脱了鞋坐到罗汉床上，“你们此前将我当个剥壳鸡蛋似的保护，也不见得就能事无巨细，倒不如让我多听多看，不至于真遇到事连自己都保护不了。”

“小祖宗这话说得。”岚鸢从外头回来，往手心吹一口热气，笑嘻嘻的，“倒像是受过欺负了心里有怨气，我们还不叫事无巨细？”

方沁提口气躺下，抓起手边的鸳鸯喜帕对着烛火看呐看，想起两年前的事，一时间竟不知该如何感想。

淡了吗？不可能的，她对曹煜的厌恶，来自他的居心叵测，而非那几下肌肤触碰。

这样的人依附方家，像是掌中硬刺，莫说致命，于国公府的门楣就是疼都不疼，可偏偏膈应，总叫人在意。

北斗转向，星辰移位，又是半月过去，前线忽然传回战报，言之蒙古鞑子狡猾险恶，上演了一出声东击西。

晋王带兵从山西走扑了个空，反倒是东边齐王迎面撞进鞑子圈套，现下被俘敌营，安远侯临危受命，等待晋王和南京增援之余，派人到城墙外谈判。

这消息方沁不得而知，顾梦连也不得而知，就连身处禁中的万岁爷也不知道。

其实早在去岁年初，万岁身体便每况愈下，有两个月甚至不能早朝，要掌印太监当堂记录代为传达。

今岁看着是恢复如常，实则是他自己心里清楚，再不用尽全力将那油盏中所剩无几的灯油耗尽，只怕来阵风就要先将光亮吹熄。

掌印太监汪铭得到兵部送来的军情，站在金銮殿外，踌躇不定。

听殿内有如朽木拗折的咳嗽声起，他闭了闭眼，推门而入，不消多时又出来，脚底生风手持玉玺盖章的圣旨命人送往五军都督府。

一来一回间仿若弹指，抬头却见暮色苍茫，薄暮冥冥，已是一日之梢。

当天夜里方沁睡在塌上，迷蒙听远处传来密密匝匝的脚步，陡然自梦中惊醒。

丹筝从外间罗汉床上起身，掀开铺盖往里间赶来，“娘子，娘子你听到了吗？”

方沁睡得发懵，眼睛盯着被丹筝撩乱的珠帘瞧，“听到了，是外边街上。”

外头忽然灯火通明，不只是小澜苑，看这光亮是整个府邸都点起了灯，话语声窸窸窣窣，从四面八方传来，岚鸢披着衣服跑进来，气喘吁吁地报信。

“娘子，京师戒严，万岁爷驾崩了。”

方沁猛然抓上丹筝衣袖，眼神慌乱无处落脚，“可是前头还在和蒙古人打仗，连哥哥的爹还在关外。”

“没事的，没事的，娘子别慌。”