曹煜的表态显得尤为重要, 不是于李贤而言的重要，而是于他自己而言。

究竟是顺应圣意，还是替方家求情, 都只在他一念之间。

为臣子，曹煜自然体会得到李贤的意图, 可他仍上书一纸奏章, 道出齐国公府几大罪状，其罪难赎, 应当革去爵位, 举家发配羁縻地①。

他是这么给判的, “方其玉当举家发配辽东开原县以北, 在地方充任文书, 无赦不得返京。”

“陛下, 此人行事荒唐！您可千万不能听信！”刘文清看过奏章，躬身正色道：“若要按罪行定罪，此前以儆效尤的一个也不必死，这个曹熹照不过是因着当年在齐国公府受了几年照拂，想要为方家开脱罢了。”

李贤看似不甚在乎，“你也说他受了方家照拂，于情于理他这番话也没有说错，是我将话说在前边，他既然决意做这个好人，我也不能出尔反尔。”

“那安远侯府呢？”刘文清抬起头，“安远侯与崔家并无牵扯，倒与齐国公府定过姻亲，按曹熹照的意思齐国公府罪不至死，安远侯府倒该满门抄斩，不留活口？”

这是曹煜的主张，恰好和刘文清唱了对台戏，刘文清要杀方保顾，而曹煜则要灭顾家满门保方家人。

说起此事，李贤倒轻飘笑了笑，“你们各执一词都有各自道理，至于安远侯，你说的对，他是京师的军心，轻易不可撼动，就拿他儿子带叛军南下定个罪，革职查办，留他爵位幽禁京中吧。”

口吻是商量着的，偏头便拿眼梢示意汪铭，汪铭温驯如白鸽俯首应下，转脸便将两件事都办了个妥当。

曹煜过晌午在文渊阁得知此事，出午门遇王书愚，二人端方见礼。

这王书愚在曹煜回京后便与他时有走动，曹煜念着当日是他到翰林院传话，也颇有几分热切。

“王大人怎会在此？”

“曹兄，齐国公府出事了。”

竟是崔慧卿在得知崔家全族被害后，当夜咳了血，再也没从床上起来过，没人知道她在方其玉下狱，崔家惨遭灭族后都设想了什么，因为她从那日起再没有开口说过一句话。

听说今早人已经快不行了，可怜蓉姐儿而今八岁的年纪，刚懂事便经历如此巨变。

老夫人本就一病不起，这下老泪横流为崔慧卿披衣拜佛，求崔家冤魂别将她带走。

方沁从曹府下人口中得知此事，不过她只知崔氏灭族，并不知方府门内的事。

那天在床帐内厮打过后她便没有见过曹煜，更不知外边变化，得此消息只觉神志恍惚，横竖她求人不成，那便回去与亲人患难相恤，生死与共。

今日晨光熹微风轻日暖，吹着是冷的，入目却是暖和的。

方沁来的那天就只两手空空带了个人，此时去到主院，穿了和来时一样的衣裳，意图明显，她也不想多费口舌。

就连宝瓶也看得明白，“表姑娘，您这是要走？”

方沁颔首，挤出个笑，“和你道别，那天你教我的是管用的，不过还是因为一些别的事没能叫他消气，我也有脾气，我也是能走的，本以为要在这儿待上一两个月，现在看来也没那个必要了。谢你这几日照料。”

“不客气不客气，这是我应当做的。”

宝瓶一知半解，眼神在方沁身上兜一圈，最后欠身悄悄问：“其实您不是表姑娘，您是南直隶哪家的大小姐，对不对？”

方沁也不隐瞒，笑问：“你怎么看出来的？”

宝瓶抿唇笑，“您身上的衣服料子虽然素净，但不是乡下表亲打秋风能穿的，他们看不出来，我看得出来。”

方沁如实答她，笑容可亲，“我是齐国公府的小姑姑，你家老爷理应叫我小姑奶奶。”

宝瓶陡然一惊，见她嘴唇上的破口还结着小块血痂，想说的话也都咽回去，眨巴眨巴连看她的眼神都变了，暗道阿弥陀佛，作孽作孽。

纵使不是真亲戚，那也是违背道义礼法，说出去被人戳断脊梁骨的事啊。

方沁问：“曹煜在书房吗？”

宝瓶猛回过神，“在的，在的。”

方沁敲开书房门进去，开口和气，有似无事发生，“你在忙公事？”

曹煜抬眼看她穿着，眼波起了些细微涟漪，“怎么穿这身？”

“我来和你辞行。”

她说出口，上前两步与他桌案维持一臂远，“我在这儿也没什么用了，就想着索性回去等消息，崔家被株连了九族，慧卿知道定然受不了，我该回去陪她，和你说一声。”

齐国公府不能擅自进出，她就是要回家也得看曹煜脸色。

曹煜只问：“留在这儿没什么用，这话怎么讲？”

方沁举目向他，想起那晚争执过后曹煜对她所做，眼睫打颤难以言说。