“小姑奶奶，先头说芸姐姐来过是真的吗？”

“是啊，蓉儿也想见见芸姐姐？”

“想见，还有荃哥哥，我长大了，比他高了吧。”

小孩的话逗笑了方沁，抱着她摇一摇，“那我们明日就去和荃哥哥比比身长？”

适逢宝瓶揣着海狸香回来，得知祖孙俩明日要出府去，点头便要去报备曹煜，却被方沁喊住，“不许去，不许告诉他。”

宝瓶吞口唾沫，自觉换香的事在心里亏欠她，点头应下。

翌日方沁掐算时间，曹煜刚走，她后脚便牵着蓉姐儿要出门，门房的人起初不肯放她，一个二个都将她当成软柿子，把门关着连个由头都不给，就是不让她走。

因着跟在方沁身后的康嬷嬷在使眼色，要门房佯装视她不见。

方沁理理蓉姐儿的小帽，仍算得上柔声细语，“小门小户便可以没规矩？都到账房领了这月月例，即刻找个人牙子来，都发卖了吧。”

康嬷嬷跟在几人身后，嗓子眼一梗，连忙朝门房摆摆手，要他们去套车。

方沁领着蓉姐儿往外走，回头嘱咐康嬷嬷，“今天就发卖了，再买几个听话懂事的。别不将我说的话当回事，我回来要见着他们，连你也一块儿卖了。”

康嬷嬷只当她是个乡下来的表亲，一句话被她桩在原地。隋婶子赶忙朝康嬷嬷皱脸颔首，示意有自己跟着，不至于出岔子。

走出去，蓉姐儿抛高了脑袋，“小姑奶奶刚才的样子，像婶娘。”

方沁朝她莞尔，她可不就是照袁碧莹学的。

难怪袁碧莹刀子嘴豆腐心，分明最大方不过，却总像在苛待下人，原来是因为这么办事异常省心省力。

驱车到赵府门前，车夫与门里道明身份来意，不过一刻钟，周芸便亲自出来应门。她已改扮妇人装束，穿湖水绿的云纹比甲，梳挑心髻，顶上有珠翠妆点，很是端稳大方。

方沁这个姨姥姥却还做姑娘打扮，二人相见意领神会地笑一笑，捎带些苦涩的意味，客套过后并肩进了赵府。

这个点丫鬟婆子都在院里清扫，赵府里住着三代人，过日子的气氛浓重，丫鬟婆子也都更勤快些，“唰唰”地扫动落叶，叫她想起了齐国公府。

她对周芸道：“来之前也没和你提前说一声，只想着要来，也好和静雪道个谢。”

周芸道：“谢什么，那就是其舅舅的财物，它就是该还的。”她又弯下腰，和蓉姐儿打招呼，“上回去没见着你，你在午睡，这回你来得也不赶巧，你荃哥哥在读书，且等他下了学，我叫他来找你玩。”

周芸朝方沁笑，“小姨姥姥，您跟我来，我带您去见我娘。”

时光流转到今日，方沁和高静雪都变了样，但彼此又都见过了对方最落魄的模样。

“小姨，蓉姐儿。”高静雪见到她们平安无事，眼眶子泛起热泪，下榻将二人抱在怀里。

高静雪于方沁确有种奇异的法力，只是挨上肩膀，鼻头便涌上股酸，“静雪…能再见到你，真太好了。”

“不哭，不哭。他们能活下来，有命去到辽东，是喜事。”她捧着方沁消瘦的脸蛋，擦擦她眼泪，“人没事就好。”

方沁蓦地泻泪而下，朝高静雪摇一摇头。

高静雪胸中一凛，被阵迅猛的寒风穿堂，她以为是他出事，木然与周芸道：“带你芸妹妹去找荃儿，我和你小姨姥姥单独说一会儿话。”

二人目送着两个小的出了门，方沁两手始终搭在高静雪胳膊上，抽抽鼻翼，与她道来，“嫂嫂病死了，人已收殓下葬，在久华山。”

高静雪重重闭上双眼，深吸气，再颦眉吐出，久久无言。

是方沁先问：“静雪，你这两年一直都没离开过？”

高静雪羞于承认此事，若非方家蒙难，她还只当过一日算一日。

可越想瞒越瞒不住，她在方家被抄之后才得知方其玉那栋宅邸买在她名下，衙门抄不走，她也不可能就此昧了。

方沁见高静雪面露难色，不由得问：“可是开阳他…他拿荃哥儿威胁你，你才留下的？”问出口，觉着方其玉不是那样的人，改口道：“还是他求你的？”

怎知高静雪猛然抬眼向她，脑袋里翻江倒海，先是想方沁何时察觉的蛛丝马迹，后又想方沁为何认为方其玉会拿孩子做威胁。

所有念头不过一个弹指，等问出口已相差十万八千里，“曹熹照拿蓉姐儿威胁你了？”

两人面面相觑，尽在不言之中。

方沁摇了摇头，“他没拿蓉姐儿威胁我，是我将蓉姐儿给接去的。最先也是我答应和他好，他才和万岁求情，免开阳和临哥儿的死罪。”

高静雪皱眉，“他真的做到了，那你从今往后岂不是……”