他进屋让流光浮动的紫瑛帘晃了神，一瞬叫他梦回两年前，方沁一口一个煜哥儿地与他谈心。

她那时那么信得过他，那么愿意对他委以重任，却被他屡次从中作梗，如果不是安远侯府与齐国公府为方沁和顾梦连定过亲，那想必顾梦连早就寻人不见，与他的沁儿早早断了。

曹煜缓步慢行，沿路都是熟悉的摆设，不由得喜上心头，“沁儿，你在哪呢？”

岚鸢从帘那头出来，抬眸看他一眼，寻常道：“娘子在梳妆。”

曹煜径直与她错过去，往妆镜走去，见方沁这是刚刚出浴，正对镜描眉，接过了手上眉黛，与她献殷勤。

“我来。”

方沁没有拒绝。

他躬下身，食指勾过她小巧的下巴，见她才泡过热汤两颊各一抹飞红，双唇诱人好似枝头红果，眉黛迟迟不肯落下。

方沁垂眼瞧着他胸前精美绝伦的云雁补子，等不到他落笔，想将脸偏回去，又让他勾着，她颦眉展露些许不耐，得他在眼角眉梢各落下一吻，慢条斯理在她脸上一笔笔作画。

岚鸢垂手站在边上，心里直滴血，曹煜要敢与小祖宗用强，就是抄起家伙和他拼命都使得！

等画完了，曹煜忍耐也到极限，忽将人抱起来放到妆台上，后者小声惊呼，越过他肩只见岚鸢两手攥得发白，浑身都在打颤。

方沁摇摇头，抬手摆摆叫她出去，曹煜回首看一眼又与她鼻尖对着鼻尖，“怎么了？要她出去？”

鼻尖上下蹭了蹭，是她在点头。

曹煜笑了笑，“她不出去也没关系，我只和你说几句话就要带你去个地方，得把她留在这，不能带去。”

方沁这下没点头，被他捏着下巴与他蹭蹭鼻尖，算是颔首答应。

她蹙眉，“别这样。”

“那叫我一声煜哥儿。”

“煜哥儿。”

曹煜手环过腰，得寸进尺，“再叫我一声夫君呢？”

方沁只觉心跳都停了一下，闭了闭眼，挺腰吻在他唇畔，“煜哥儿，你要带我去哪？”

她怕他仍不依不饶，睁眼瞧他反应，却见他清如朗月的丹凤眼眸泛起层层喜悦，竟像个孩童一般，快乐来得如此简单。

“走，我带你去了却那桩横亘你我二人间的心事。”

马车疾驰往刑部大牢，这条路方沁认得，先头去提老夫人的尸身就是走的这一条路，她心有预感，蓦地坐直了身体。

曹煜觉察她的不安，没说什么。

待到角门，二人先后步下马车，他托一把她的胳膊，竟感到她有几分退却。

“曹煜，今天是除夕……”她控诉他的残忍，挑这个日子领她来见顾梦连的尸身。

曹煜自有他的考量，“岁除之日，除旧迎新，今日不见难道来年新年伊始再来见？”他转而道：“你若不想见他那更好，我现在就可以带你回去。”

“我要见。”

方沁接受顾梦连的死讯也有多日，自认最伤心的日子已经过去，不再脆弱，随他步入刑部东边角门，进了仵作房。

刑部派了一个仵作随行，给二人递上浸湿的巾子掩面，方沁失魂落魄的接过去，眼里只有木台上那具被棉布覆盖的身躯。

她颤巍伸手，要去掀开那布，却被仵作拦住，“夫人，不可。”

“掀开。”方沁陡然看向曹煜，“不让我看到他的脸，我如何相信他是真的死了。”

“替她掀开。”曹煜淡然与那仵作发话。

布子一掀，却是面目全非，方沁膝盖一软，嗓子眼冒出声哀呼。

曹煜将她接住，臂膀环着她两肩，“还看吗？”

方沁耳朵像被棉花塞着，仅剩最后一线理智在问：“为…为什么？为什么会这样？”

仵作不自觉看了曹煜一眼，获得许可后，和方沁背书，“据军报上说，叛军躲进山林，腾骢军用了火箭，将叛军围困，乃至部分尸身在死亡后遭到火烧，但由甲胄和腰牌仍可辨认其身份，这就是叛军总兵顾梦连。”

他吞口唾沫，又道：“叛军总兵被腾骢军包围后杀顺恒帝投诚，不过腾骢军得的是杀无赦的敕令——”

“你胡说！”方沁拧眉扬声，从未如此震怒，“顾梦连威武不屈，乃金刚铁炼！如何会杀顺恒帝投诚！”

仵作让她吼得略显胆怯，瞟向曹煜，却见后者满脸阴翳，拿舌头顶顶左腮，扬手示意他继续说。

仵作道：“许是他想活命。谁不想活着回京呢？家人妻子孩子都在等着，他一准也是因为有人在京中等他。”

听仵作如此说，方沁浑身传来凉意，闭眼滑下泪痕，只她还不认命，想起什么，上前盯着那尸体小臂。

方沁手指着那脏污的胳膊，言之凿凿扭脸与仵作证明，“不可能！他不是顾梦连，顾梦连手腕戴一条玛瑙红绳，就算是烧坏了，他右手胳膊上还有一条早年驯马留下的疤痕，这个人身上没有！”