后续，谁也未曾想到，此番暗中对峙持续的时间会那般短，大皇子礼贤下士，人中龙凤，乃万乘之才，却只是昙花一现，终以私藏甲胄、漕运案、国库藏尸案，被废为庶人，打入天牢。

真真假假，假假真真。

唯一点，死在谁手，显而易见。

太子狠绝，不念手足之情，且斩草除根。

近两年来，“秦王党”三个字好似烫手的山芋，于太子面前，是谁也担不起的罪名。

皇权之下，人命卑贱如蚁。

大皇子亦如此，何况他，一朝不慎，便会落得个满门覆灭的下场。

事情已过三年，宁鸿宴原以为自己已高枕无忧，却是做梦也没想到，如今有人指认了他。

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暴雨夜，天阴沉沉的，伴着雷声，风很大，树影婆娑，映在窗牖之上，平添凉意。

宁鸿宴目光收回，渐渐退身，眉头愈发地紧蹙起来。

如何是好，他也不知......

琉璃灯盏中的烛火摇摇曳曳。

退去范肃后又好一会儿，宁鸿宴方才起身离开书房。

外面，雨势渐小，他负手慢行，小厮为他撑着伞。

宁鸿宴心中惧怕，脑中全是一人，更不由得想起半年前，兵部尚书关青贪墨下狱一事。

那事由太子主审，终是判其五马分尸，秋后行刑。

行刑当日，太子唤了六部众人一起观看。

那关青披头散发，已人不像人鬼不像鬼，嘶喊狼狈成如何样子，场面如何血腥，可想而知。

宁鸿宴至今仍记忆犹新。

贪墨一事，先例多为抄家流放，偏偏关大人以儆效尤，得此“厚待” 。

人人皆知，因为，他是个“秦王党”。

真真假假，假假真真。

贪墨之事属实与否实则也是未知。

得罪了储君，岂会有什么好果子吃？

宁鸿宴背脊寒凉，越想越忌惮，脑中甚乱，加之这没完没了的雨，心中发烦，眼见着夜幕已降，冷着脸面，朝着身旁的小厮问道：“什么时辰了？”

“回侯爷的话，酉时已过。”

小厮话音刚落，宁鸿宴视线未及收回，雨水顺着伞面落下，宛若道道流苏，朦胧之中，只见前方不远处的草丛动了一下。

若只是如此，倒也不会引得宁鸿宴注意，视线循之而去，竟是有把伞面将将露出......

显然，有人鬼鬼祟祟，藏匿于此。

暗光之下，若不细看，还真是看不出。

是谁？

好大的胆子！

男人没动声色，只是阴沉着脸，一步步向前，直到接近，抬手，一把掀翻那雨伞！

不及拎出里边之人厉声发问，伴随着一声酥人筋骨的低软娇吟，雨伞被打翻在地，一张杏脸桃腮，娇艳欲滴，极其冶丽的脸砸入视线。

其下，竟是个十五六岁的小姑娘！

少女肌肤清透，欺霜赛雪，玲珑娇躯瑟瑟发抖，鬓发犹湿，薄衣亦透，如笼烟芍药，带雨梨花，因为受到惊吓，喘息连连，心口一起一伏，久久不定，眼圈泛红含泪，美的极妖，尤其那一双狐狸眼，会勾魂一般，只一眸，便让男人魂游天外......

宁鸿宴瞬时怔住，眼睛定在她的身上，半晌一动未动，伸出去的手停在半空之中，画面仿若静止了一般，饶是他已过不惑之年，阅女无数，却也从未见过这般尤物！

雨水簌簌下落，虽渐小，却没停歇之意，转眼，少女脸上身上便皆被雨水打湿。

她生的很是纤弱，怯生生地蹲在草丛之中，环抱双肩，缩着身子，很小一只，艳唇一张一翕，惑人的小嗓子中断断续续的发出声音，妖媚的脸上尚含稚气，因为这稚嫩，细细看来又让她显得懵懵懂懂，极为清纯。

好一会儿，宁鸿宴方才回过神来，沉声开口。

“你是谁？”

“芝，芝....芝芝.......”

牙齿亦在打颤，吓得冻得怕是皆有了，少女泫然欲泣，泪珠悬在眼边，滴落到下睫之上，摇摇欲坠，鲜红唇瓣嗫喏许久，终是发出娇滴滴的声音。

宁鸿宴未反应过来，倒是身旁的小厮认了出来。

“侯爷，是，是前几日宋大人献上的两个瘦马之一。”

宁鸿宴心魂不定，耳热眼跳，直到听闻小厮这话他方才忆起。

三日前是有人送了他两个瘦马，不过恁时他便极为忧心开罪太子一事，没心思看女人，随便让小厮安排了住处，便把这两人抛之脑后了。

亦是这时，他方才察觉到自己身在何处。

适才不知不觉，竟是走到了偏院。

此偏院名为芜苑，是他圈养歌姬舞姬之所。

宁鸿宴头未抬，眼未动，许久，灼灼目光一直定在美人的脸上，而后，矮身向下，一把将人扛了起来.......