昔日，主人还在书房念书时，他躲在暗处随侍，偶然有宫人玩笑着说起过，姜瑶和宇文执既是郎才女貌，又是青梅竹马，若是两国能结秦晋之好，宇文执定会与大殿下相敬如宾，琴瑟和谐。

他耳目很好，那时就站在一边听着，都记得。

那时也不敢想，只是偶然间觉得苦涩，就像一片挥之不去的阴影，有与没有都能过，只是有时触碰时觉得阴郁难耐。

忽的，他听见她笑一声。

偏凉的手抚上他的侧脸，她的眼瞳清亮，真的好似神话里识人心的白泽，还故意拖长音，调笑道：“怎么，又醋了？他连你万分之一的好都比不上，而且马上就会是个死人了，我对他可没什么想法，你也千万别拿自己和他比。”

细微的清香晃得他心念躁动，莫名的有些口干舌燥，但还是叫他忍耐了下去。

其实他吃与不吃，都是一样的，因为已经下定了决心，无论日后怎样，主人会不会不要他，他都会一心一意守在她身边，直到生命的终结。

而且他也曾将她拥抱入怀过，这种美好已经胜过世间所有，怎么还会所求不满。

可是，她在哄他。

这个认知，似乎让人快乐得快要要满溢出来。

“是。”

近乎依恋地，他不做痕迹地拿起她衣裙边纱，有些依恋的悄悄摩挲。

*

再怎样多智无常的人，离了群心，终难成事，北周明面看起来平和，却也只是明面上。

大赵本身装备精良国库充盈、兵强马壮，加之有人里应外合，这场预料之中的仗，打起来更加顺手。

天气日渐萧索，秋霜渐重，又将至一年寒冬。

而这个冬天，对于鲜卑来说，或许过于寒冷了。

秋末，长公主兴兵沿大江北上，伐周。

自初春陇州之争来，周赵战火不熄，天下大乱，赵虽陷其中，但长公主治下休养生息数年，成效甚佳，未出大乱，且频频告捷，军心大振。

赵羽领军由陇州向东北，周睿从胶州向西北，玄卫指挥使聂让擢升兼崤函道行军大总管，歃血祭旗，点兵二十万，由蒲县向北。

三军合力，直插燕京腹地。

中军本该十月开拔，但与此同时，另一则消息炸响北周朝廷。

长公主姜瑶，将亲征北周。

“殿下不可！”

当朝，御史台中人是头一个跳出来的，程迟拿着斛板，两撇胡子一颤，全然没绷住，近四十岁的人险些哭出来：“昔日始皇攻破天下，也未尝亲征。今殿下亲临，难道是我大赵无人了吗？”

魏常青也难得站出来符合：“前线战火纷飞，殿下不长武功，外有明达、云文领军，何必要亲临？若是不安前线，微臣愿替殿下前往！”

兵部尚书郇远：“臣附议，战局变化莫测，殿下还请三思。”

户部的范有粟也跟着：“臣附议！”

“臣附议。”

“末将亦言！”

“殿下三思——”

……

文武百官，难得达成了一致，甚至连姜鸿看向帘子后，似不愿：“阿姊。”

聂让同样在下方，看着竹苓后的人，他半晌未发一言。

确实，他会保护好她的。

“本宫意已决。”姜瑶笑道，“且殿下年岁已至，常青，本宫不在的这段时间，还得劳烦你辅佐陛下了。”

“…是。”虽有诸般意见，但他自知拗不过殿下，终是点了头。

退了朝，魏常青回到府上，却怎么想都觉得不妥，练字时将隶书练成了狂草。

“魏相何故忧心？”这段时日在他身边打下手的傅泠见状出声询问。

他便将朝上姜瑶的决议说了。

傅泠听候道：“幼时我在书房念过几日书，殿下彼时与北周长武帝关系甚笃，处处维护，每日上书下堂，节庆典宴，皆在一起。听闻他返程时，殿下还向先皇闹了好几日的脾气，最后是亲自去城南折柳送得他。”

“……”魏常青听过姜瑶和宇文执见过面，却不知竟如此亲密。

“殿下骨子里是位爱憎分明的人。”傅泠总结着前段时日的见闻，“长武帝操纵时局，害武安侯战死，于她许是……泠不才，猜想殿下恐是想亲手送他上路。”

他很合时宜地未将话说明白，魏常青听候捻捻胡须，略一沉思，却道：“也罢，我瞧那玄卫的指挥使，一派赤诚，殿下既是去安西，他又在蒲州出兵，当有接应。”

“不过……”他将话锋一转，眼眸微厉，忽的道，“你怎知武安侯之事？”

“泠曾身在池沼，但来往过客言语驳杂，且前段时日在殿下身边行事，总能拼凑些东西出来。”

魏常青搁笔，侧目认真打量了他一阵，一笑：“素闻殿下识人如神，今日再次叹服。”